Sé más saludable y vive más comiendo menos ocasionalmente

La sopa de vegetales se incluye en la dieta de ayuno.

Fuente: Victoria Shes / Unsplash

Décadas de pruebas en animales llevaron al descubrimiento de que comer con restricción de tiempo, ayuno intermitente o casi ayuno (alternar entre períodos de comer menos o nada seguido de períodos de comer todo lo que quieras) ayuda a los ratones a envejecer mejor y vivir más tiempo. Las pruebas en humanos ahora han mostrado resultados similares, y los investigadores del Instituto de Longevidad de la Escuela de Gerontología Leonard Davis de la Universidad del Sur de California han podido predecir la reducción significativa del riesgo y el poder de prolongar la vida de imitar periódicamente una dieta en ayunas.

Según su estudio, publicado en la revista científica Nature, los beneficios potenciales para la salud obtenidos del ayuno moderado e intermitente son bastante impresionantes. Al seguir periódicamente una dieta que imita rápidamente, dicen, es posible retrasar el proceso de envejecimiento biológico o físico y tener un período prolongado de vida libre de enfermedades.

Fuera lo viejo, que venga lo nuevo

En teoría, la dieta que imita el ayuno destruye las células dañadas que causan problemas de salud como inflamación y cáncer, al tiempo que protege las células sanas y nuevas de daños similares al ralentizar el envejecimiento biológico. (Tu edad biológica es más representativa de tus riesgos para la salud y longevidad que tu edad cronológica.)

La dieta que imita el ayuno es una dieta de cinco días basada en plantas (por mes) baja en calorías y proteínas, seguida de una dieta normal que respalde el crecimiento de células nuevas o más funcionales. La dieta que imita el ayuno para los participantes del estudio incluyó sopas a base de vegetales, barras y bebidas energéticas, refrigerios con papas fritas, té y un suplemento de vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales de alto nivel. Las calorías totales son 1100 calorías para el primer día y 700 calorías para los días dos a cinco. Los alimentos y suplementos se empaquetaban diariamente y se presentaban a los participantes, quienes podían elegir cuándo comían a lo largo de cada día.

Los participantes del estudio incluyeron a 100 hombres y mujeres de entre 18 y 70 años y excluyeron a cualquier persona con problemas importantes de salud física o enfermedad mental. Los investigadores encontraron que solo tres ciclos mensuales de la dieta de imitación de ayuno redujeron el envejecimiento biológico en un promedio de dos años y medio. Los participantes del estudio también experimentaron pérdida de peso, pérdida total de grasa corporal, reducción de grasa abdominal y hepática, presión arterial más baja, reducción de triglicéridos y colesterol, niveles más bajos de glucosa en ayunas y resistencia a la insulina reducida, especialmente en aquellos con tasas más altas de estos factores de riesgo al comienzo del estudio.

Mantente saludable, mantente a salvo

Usando datos de este estudio, los investigadores pudieron predecir la reducción general del riesgo de enfermedad y los beneficios para prolongar la vida de una dieta que imita rápidamente basándose en el supuesto de que los participantes participan en ciclos de dieta de tres meses tres veces al año. Pudieron predecir una posible disminución de la edad biológica de aproximadamente 11 años en 20 años.

Estudios previos en animales y humanos han encontrado que una dieta periódica de imitación de ayuno que satisfaga las necesidades nutricionales básicas puede ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la salud metabólica de los pacientes con enfermedad de Alzheimer, diabetes, cáncer y esclerosis múltiple. Si bien la restricción calórica continua por sí sola puede ayudar a reducir el peso y controlar los factores de riesgo de enfermedades, está bien documentado lo difícil que es para la mayoría de las personas mantener una dieta baja a muy baja en calorías durante un tiempo significativo. Para muchos, un plan periódico de imitación de ayuno puede proporcionar los mismos beneficios, si no más, para reducir el riesgo y al mismo tiempo sobrecargar menos al individuo.

Se necesitan estudios más amplios y completos para determinar la seguridad y los posibles efectos secundarios para todas las edades y condiciones de salud antes de que los profesionales de la salud generalmente puedan recomendar dietas que imiten el ayuno. De todos modos, como con cualquier plan de dieta o gran cambio en los hábitos alimenticios, es especialmente importante hablar con tu médico o proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier plan nuevo o restrictivo, independientemente de la edad, el nivel de condición física o el estado de salud actual.