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Los puntos clave
- Desde 1990, la tasa de divorcios de las personas mayores de 50 años se ha duplicado.
- Los investigadores predicen que los "divorcios grises" se triplicarán para 2030.
- Muchos factores contribuyen al "divorcio gris", incluida una mayor disposición a enfrentar las diferencias en las relaciones después de que los h
Durante más de tres décadas, se ha estado desarrollando una revolución silenciosa sin muchos comentarios, creando un cambio sísmico en las familias estadounidenses y las familias en otros países. Tres o cuatro generaciones de familias están sintiendo los efectos. Si bien la tasa de divorcios en los grupos de edad más jóvenes ha disminuido, las personas mayores de 50 años se están divorciando en cifras récord.
La Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas acuñó el término "divorcio gris" en 2004 cuando publicó un estudio sobre el divorcio en la mediana edad y más allá. En 2012, los investigadores de la Bowling Green State University llamaron a este fenómeno la "revolución gris del divorcio". Su estudio encontró que la tasa de divorcios para la población de EE. UU. mayor de 50 años se duplicó en esas dos décadas y más del doble para los mayores de 65. Dado que la mitad de la población casada tiene 50 años o más, estos investigadores proyectaron que, a medida que la población de EE. UU. envejezca, para 2030, el número de personas de 50 años o más que se divorcian aumentará en un tercio.
La explosión de divorcios grises no se limita a Estados Unidos. Las mismas tendencias están ocurriendo en Canadá, Reino Unido, Japón, Europa, Australia e India. La agencia nacional de estadística de Canadá indica que el "divorcio gris" ha aumentado constantemente entre las personas de 55 años o más, incluidas las de 65 años o más. Y se espera que las tasas aumenten a medida que más personas continúen envejeciendo. La Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido anunció en 2018 que la tasa de divorcios entre los mayores de 55 años, denominados "divisores de plata" y "surfistas de plata", se ha duplicado. En las últimas dos décadas en Japón, las parejas casadas por 30 años o más han visto cuadriplicarse su tasa de divorcio. Los japoneses lo llaman "síndrome del marido jubilado".
El divorcio gris es una realidad mundial innegable que está transformando la vida social y económica de las parejas divorciadas, los miembros de la familia y la sociedad.
¿Por qué está ocurriendo esta revolución?
Una miríada de circunstancias subyace al meteórico aumento del divorcio gris en los últimos 30 años. A finales de los años sesenta y setenta, se hizo prominente el enfoque en la felicidad personal y la realización personal. En las décadas siguientes, en la mayoría de los países industrializados, la esperanza de vida aumentó significativamente, las actitudes sobre el matrimonio como una institución de por vida cambiaron, el divorcio se volvió más aceptable socialmente y las mujeres se unieron a la fuerza laboral y se volvieron más independientes financieramente.
Las parejas que se casaron hace décadas y se han distanciado o han sido infelices durante años se vuelven dispuestas a enfrentar sus diferencias sobre finanzas, intereses y satisfacción emocional y reconocen sus relaciones insatisfactorias. Cuando experimentan el síndrome del nido vacío cuando los hijos adultos se van de casa, se preguntan qué tienen ahora en común. La infidelidad y las adicciones a menudo contribuyen a la decisión de divorciarse. Los cónyuges buscan refugio del abuso mental, emocional y físico. La traición por irregularidades financieras impulsa a los cónyuges a buscar alivio. Las personas se dan cuenta de que no están viviendo el sueño que imaginaron cuando se casaron hace décadas y se sienten infelices e insatisfechas. Miran hacia las décadas que quedan por delante para buscar la felicidad personal.
El estudio más largo sobre la felicidad
El Estudio de Harvard sobre el Desarrollo de Adultos, uno de los estudios más largos del mundo sobre la vida adulta, siguió la vida de dos grupos de hombres durante más de 80 años. El psiquiatra George Vaillant, ex director del estudio, dijo: "cuando comenzó el estudio [en 1938], a nadie le importaba la empatía o el apego. Pero la clave para un envejecimiento saludable son las relaciones, las relaciones y las relaciones".
En su muy respetada charla TED de 2015, el Dr. Robert Waldinger, el actual director del estudio, dijo: "No fueron sus niveles de colesterol de mediana edad los que predijeron cómo iban a envejecer. Fue lo satisfechos que estaban en sus relaciones. Las personas que estaban más satisfechas en sus relaciones a los 50 años eran las más saludables a los 80".
Waldinger señaló que el hallazgo sorprendente del estudio es que cuidar nuestro cuerpo es importante, pero atender nuestras relaciones también es una forma de autocuidado. Compartió las tres lecciones aprendidas del estudio:
- Las conexiones sociales son muy buenas para nosotros y la soledad mata.
- Vivir en conflicto es muy malo para nuestra salud.
- Las buenas relaciones no solo protegen nuestros cuerpos. Protegen nuestro cerebro.
La búsqueda de felicidad personal y autosatisfacción
Las personas de 50 años o más que inician un divorcio informan que quieren algo más y diferente. Muchos de ellos crecieron experimentando el divorcio de sus padres y el divorcio de los padres de sus amigos. Alcanzaron la mayoría de edad a fines de la década de 1960 y principios de la de 1980, cuando el divorcio se generalizó y es más probable que se hayan casado como adultos jóvenes, se hayan divorciado y luego se hayan vuelto a casar. Algunos han vivido durante décadas en matrimonios conflictivos. Algunos tienen poca o ninguna interacción con sus cónyuges. Preguntan: "¿esto es todo lo que hay?" e informan que se sienten solos y desconectados de sus cónyuges. "Permanecer en este cascarón de matrimonio me está matando" es un refrán común. Los hallazgos del estudio de Harvard sobre el desarrollo de adultos respaldan lo que dicen y sienten. Esperan que el placer, la alegría y la felicidad les aguarden mientras avanzan hacia la siguiente etapa de sus vidas.
A version of this article originally appeared in English.
