¿Por qué nos importa con quién salga Taylor Swift?

Taylor Swift asistió a varios juegos recientes de los Chiefs, en medio de rumores de que está saliendo con la estrella de la NFL y el jugador de los Chiefs, Travis Kelce. Si no lo sabías, probablemente no has estado prestando atención, ya sea a las noticias o a las redes sociales; Internet ha explotado con imágenes de Swift animando en un balcón privado junto a la madre de Kelce. Debido a que Taylor Swift tiene una de las bases de fans más devotas del planeta, y porque los Swifties tampoco son particularmente tímidos a la hora de compartir sus opiniones en línea, las imágenes, la especulación y los memes están en todas partes.

¿Por qué seguimos viendo?

Cualquier evento que atraiga tanta atención obtendrá más. Nuestros cerebros están conectados para prestar atención a lo que hacen las personas que nos rodean. Si tanta gente está entusiasmada con algo, sentimos que tenemos que mirar de cerca. Es instinto.

Swift, en particular, está disfrutando de una oleada de popularidad en este momento, después de su gira Eras y en anticipación del próximo documental Eras. Ha tenido un enorme éxito, en la larga cola del estrellato en cualquier medida, no solo como compositora, músico, intérprete o incluso mujer.

Ese nivel de logro es convincente, es difícil no estar interesado. Las hazañas extremas de excelencia, como la cumbre del Everest, desencadenan nuestra curiosidad. La necesidad de comprender los "valores atípicos" es impulsada por nuestros instintos innatos de supervivencia de la Edad de Piedra cuando lo inusual podría ser peligroso. Swift volvió a llamar nuestra atención en virtud de su logro, no solo de notoriedad, y ahora nuestra curiosidad puede satisfacerse con el consumo de algunos medios, dejándonos inspirados, entretenidos, alegres o incluso un poco celosos.

El poder psicológico de la base de fans

Sin embargo, los comportamientos de los fanáticos modernos parecen haber superado con creces esas respuestas evolutivas iniciales. Está en juego la emoción real que proviene de la conexión humana.

Los fans de Taylor Swift (conocidos como Swifties) tienen emociones poderosas que trascienden su música. Los Swifties están unidos a Taylor Swift, la persona. Si bien Swift claramente ama a sus fans colectivamente, la pasión entre los Swifties por la propia Taylor se experimenta individualmente y se describe mejor como una relación parasocial.

Las relaciones parasociales son conexiones unilaterales. Los fans sienten fuertes vínculos emocionales, o lo que los psicólogos Horton y Wohl (1956) argumentaron fue la "ilusión de intimidad" creada a través de los medios. Las redes sociales amplifican la sensación de intimidad al parecer conexiones interpersonales auténticas.

Los Swifties celebran los triunfos de Taylor y empatizan con sus reveses. Esta intensa devoción se ve reforzada por una identidad colectiva y un sentido de pertenencia. La gente quiere sentirse parte de una comunidad, y los fandoms ofrecen exactamente eso.

Taylor Swift: un objeto de afecto parasocial

Swift ha hecho un trabajo magistral al usar todos los medios, no solo su música, para crear una sensación de intimidad y vulnerabilidad, mejorando la tendencia de sus fanáticos a sentir que la conocen personalmente, a pesar de que es inherentemente unilateral. La música de Swift refleja sus experiencias de vida y es dueña de sus emociones, lo que aumenta su capacidad de relacionarse. Puede describir las relaciones pasadas con pasión, pero en el contexto de sus sentimientos, no como un ejercicio de culpa.

Swift usa las redes sociales para extender su relación con los fanáticos, haciéndolos sentir al tanto de su yo "fuera del escenario". Su capacidad para lograr autenticidad y conexión emocional combinada con la comunicación frecuente amplifica aún más las oportunidades para la conexión parasocial. Swift reconoce con frecuencia a sus fans, mejorando aún más su sentido de conocimiento e intensidad de apego.

A lo largo de todo, Swift también ha logrado retratar la independencia, la fuerza y la integridad a través de un compromiso con uno mismo. A diferencia de la mayoría de las personas que han logrado altos niveles de éxito, Swift ha logrado mantener la apariencia de ser fundamentalmente amable, trabajadora y relativamente saludable. Como modelo a seguir, todos podríamos hacerlo mucho peor.

El factor Travis Kelce: inversión emocional multiplicada

Los rumores de citas de Taylor Swift y Travis Kelce han provocado muchas reacciones, que van desde la emoción hasta los celos y la protección. Los Swifties no solo invierten emocionalmente en Taylor Swift como artista, sino que también se identifican en gran medida con la narrativa de su vida romántica. A medida que se agrega un nuevo capítulo a esta narrativa, aumentan las apuestas emocionales.

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Travis Kelce caerá bajo el escrutinio de Swifties para ver si es una pareja "aceptable" para Swift. Buscarán ver si su personalidad sana y que aman las mamás supera a la otra publicidad, como las apariciones en reality shows y las declaraciones de infidelidad de una ex novia. Los paparazzi ya están estacionados afuera de su casa.

Mientras tanto, Kelce y la NFL se están beneficiando del impacto económico del efecto Taylor Swift. La NFL espera convertir a los Swifties en fanáticos del fútbol americano, alentados por el aumento del 400 por ciento en las ventas de camisetas Kelce.

¿Es saludable el comportamiento de los fans?

La base de fans y las conexiones parasociales no son lo mismo, pero con frecuencia se superponen, ya que los fans a menudo experimentan una conexión parasocial.

Sin embargo, ser fans implica experiencia social e identidad social expandida a través de la participación en un grupo. Las relaciones parasociales, por el contrario, representan una percepción de intimidad con un personaje (real o ficticio) o celebridad, aunque no sea recíproca.

La preocupación inicial por las relaciones parasociales se ha descartado en gran medida siempre que el apego emocional a una celebridad o personaje no afecte otros aspectos de la vida, como afectar las relaciones de la vida real. La mayoría de las relaciones parasociales son positivas y aumentan el disfrute de los medios, fomentando el bienestar emocional y proporcionando un sentido de compañía y comunidad (Hoffner y Bond, 2022). Pueden apoyar la formación de la identidad y aumentar la autoestima.

Particularmente durante los períodos de aislamiento social, como los cierres de COVID-19, las relaciones parasociales satisfacen una necesidad de relación y pertenencia esencial para el bienestar humano (Bond, 2021). Programas como "Friends", "The Office" y "Cheers" fueron las descargas más populares por una razón: los personajes realmente se sienten como amigos.

Para los padres

Las relaciones parasociales y ser fan de algo son una parte normal del crecimiento. ¿Quién no tenía un póster de una celebridad o estrella de rock cuando era adolescente?

Como padre, no te asustes si tu hijo parece tener una fijación profunda en una celebridad o personaje en particular. Averigua quién le gusta a tus hijos y por qué. Podría ser Taylor Swift, o podría ser una sensación de TikTok. Habla sobre lo que aprecias o admiras de una celebridad y pregúntales lo mismo.

Esta es una oportunidad para enfatizar sus valores sin dar conferencias. Las conversaciones abiertas aclararán muy rápidamente que tu hijo adolescente conoce la diferencia entre las relaciones parasociales y las reales. Aprovecha estos fenómenos para hablar sobre cómo se propaga la información en Internet, cómo las marcas se suben a bordo para capitalizar las tendencias sociales (como "aparentemente rancheras") y aumentan su conciencia y capacidad de pensar críticamente, incluso mientras disfrutan de algo.

El equilibrio es clave

Como siempre, el equilibrio es la clave de todo. La mayoría de las relaciones parasociales son perfectamente saludables y agregan significado. Si alguien se obsesiona con una relación parasocial o lucha por la pérdida de una relación parasocial hasta el punto en que interfiere con la vida cotidiana, es hora de buscar ayuda profesional.

Para la mayoría, sin embargo, la relación parasocial es una parte normal de ser fan y se suma al disfrute del entretenimiento mediático. La inversión emocional aumenta el placer inmediato de mirar y se suma al sentido de significado a largo plazo.