Por qué las personas fingen tener dificultades en línea

"Münchausen por Internet" se describió por primera vez hace más de 20 años, y este trastorno facticio digital (TFD) se ha discutido anteriormente en este blog. Al igual que con el trastorno facticio del mundo real, las personas con TFD fingen conscientemente la enfermedad sin una recompensa externa obvia. No están motivados principalmente por ganar dinero mediante el fraude ni por evitar hacer algo; sus motivaciones se consideran "psicológicas".

Por supuesto, es difícil explorar las razones subyacentes al trastorno facticio o TFD, ya que los individuos que muestran estas características, por su naturaleza, no son conocidos por su veracidad. Sin embargo, la investigación y la documentación sobre estos trastornos arrojan algunos hallazgos que inducen a especular sobre si las motivaciones detrás de los trastornos facticios del mundo real y digitales difieren entre sí.

Estas consideraciones recién acuñadas pueden incluso cuestionar las suposiciones hechas sobre las motivaciones detrás del síndrome de Münchausen en el mundo real. De hecho, las motivaciones, y quizás la etiología, de este trastorno pueden ser psicológicamente más oscuras de lo que se pensaba anteriormente.

Expresiones del mundo real frente a las digitales del trastorno facticio

Para ser claros, hay muchas características y síntomas de TFD que se asemejan al trastorno facticio del mundo real. Sin embargo, los pocos que no lo hacen son de interés crítico; incluso sugiriendo que el trastorno de la personalidad, más que el trastorno del apego, es más comúnmente la raíz del TFD, en comparación con el trastorno facticio del mundo real. Puede ser que la comunicación digital haya "mutado" el desorden facticio en algo más malévolo, o tal vez esta cepa siempre existió en el mundo real y acaba de convertirse en dominante en línea.

Un examen de quien muestra un trastorno facticio ilustra algunas diferencias entre las expresiones del mundo real y las digitales. En el mundo real, a las personas se les diagnostica alrededor de los 30-40 años. Como anécdota, la edad de quienes engañan sobre su salud digitalmente es mucho más joven, quizás incluso en la adolescencia, un factor que parece facilitar al TFD es la plataforma de redes sociales, TikTok, que tiende a tener una base de clientes joven.

Por supuesto, el trastorno facticio podría expresarse antes en el mundo real de lo que se pensaba, y es más notorio en línea. Alternativamente, puede ser que las personas más jóvenes tengan mayor facilidad de acceso a comunidades de salud o profesionales en línea, lo que brinda oportunidades para TFD. Si alguna de estas razones es cierta, entonces puede ser necesario repensar el marco temporal del trastorno facticio del mundo real.

Teniendo en cuenta la variedad de motivaciones psicológicas para el trastorno facticio o TFD, como: atención, simpatía, enojo o controlar a los demás, muchas están conectadas con el fortalecimiento de uno mismo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunas de estas estrategias lo hacen a través de recompensas dirigidas directamente a uno mismo, como ganar mayor atención o simpatía; mientras que, algunas parecen dirigidas a elevar el yo a expensas de otros, como la ira o el control. Una pregunta que debemos hacernos al observar dos comportamientos aparentemente similares es si tienen la misma función. Si no es así, no son realmente iguales, a pesar de sus similitudes. Este puede ser el caso de los trastornos facticios digitales y del mundo real.

En el mundo real, las motivaciones subyacentes a la expresión del trastorno facticio se han considerado durante mucho tiempo puramente psicológicas y a menudo resultan de una necesidad de atención, quizás debido a problemas de apego. Si bien la motivación externa es difícil de discernir para el trastorno facticio, si uno profundiza lo suficiente, puede surgir algo "externo". Por ejemplo, en un caso de trastorno facticio que se presenta con simulación de fascitis necrotizante de los genitales, la hospitalización por testículos gangrenosos parecía preferible al arresto por robo, aunque la naturaleza precisa del razonamiento detrás de esta elección puede, en sí misma, estar sujeta a algún escrutinio psicológico. Sin embargo, tales motivaciones, si bien son egoístas y externas (es decir, la evitación), no parecen ser egoístas a expensas del bienestar de los demás (lo que no es cierto en el trastorno facticio infligido a otro, por supuesto, pero ese es un trastorno separado).

En contraste, TFD parece motivado, en varios casos de alto perfil, por deseos más oscuros de obtener ganancias a expensas de otros. Esto puede ser en términos de ganar dinero de manera fraudulenta, o al infligir sufrimiento o angustia a otros miembros de la comunidad (similar al troleo). Este tipo de motivaciones, potencialmente subyacentes al TFD, sugieren no tanto un trastorno de apego, como en el trastorno facticio del mundo real, sino más bien dela "Tríada oscura" de los trastornos de la personalidad: narcisismo, maquiavelismo y psicopatía. Se han establecido vínculos entre la Tríada Oscura y el trastorno facticio del mundo real, pero la mayoría de los casos involucran un trastorno facticio infligido a otro (o Münchausen por poder). Las asociaciones con el trastorno facticio del mundo real también implican reforzar un ego frágil al llamar la atención. Esto se ve en el narcisismo hipersensible, más que en el narcisismo grandioso más agresivo; el primero a menudo es el resultado de estilos de apego deficientes. Sin embargo, la balanza para TFD puede inclinarse hacia el "lado más oscuro", ya sea que eso refleje una correspondencia más cercana con Münchausen por poder es un punto que requiere más investigación.

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No hay duda de que el TFD perjudica a las comunidades donde se practica. En un estudio, mientras que los miembros de una comunidad digital simpatizaban con las personas con TFD, la presencia de TFD finalmente erosionó la confianza en el grupo. También produjo reserva en los participantes, quizás por temor a ser etiquetados como portadores de TFD. El resultado fue una reducción en el beneficio de los grupos de autoayuda. Sin embargo, muchas personas jóvenes que inventan enfermedades en línea pueden hacerlo para llamar la atención sobre otro problema médico más grave. Esto podría deberse al miedo a los graves síntomas físicos reales que no pueden expresar. El TFD también puede indicar la experiencia de abuso sexual o físico. En cualquier caso, acosar o silenciar a las personas con TFD puede servir solo para llevarlas a la clandestinidad.

Las aparentes diferencias entre los trastornos facticios del mundo real y los digitales merecen atención y plantean la pregunta: ¿por qué los medios digitales hacen que las personas se comporten tan mal? En el mundo real, las mentiras que se perciben como motivadas para beneficiar a otros se encuentran más aceptables que las mentiras motivadas para beneficiarse a uno mismo. Sin embargo, como es más difícil detectar las mentiras digitales y no hay grandes consecuencias (al menos, inmediatamente), tal vez los medios digitales favorezcan la mentira centrada en uno mismo. Quizás estos comportamientos antisociales son más fáciles de realizar en línea y simplemente se manifiestan con mayor claridad en el ámbito digital. Ciertamente, la evidencia apunta a la facilidad del engaño en línea como un impulsor de algunas diferencias.

En general, las motivaciones detrás de la expresión del TFD tienen algunas similitudes, pero también algunas diferencias, con el trastorno facticio del mundo real. El TFD bien puede tener motivaciones más oscuras, que involucran trastornos de la personalidad, en comparación con el trastorno facticio del mundo real, que involucra problemas de apego. Sin embargo, las líneas se difuminan y es posible que TFD sea una expresión de una tendencia ya existente, pero menos pronunciada, en el mundo real. La comunicación digital simplemente permite que el "lado oscuro" de las personas se manifieste más fácilmente.