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Los puntos clave
- El café es una mezcla de compuestos biológicamente activos que tienen propiedades que promueven la salud.
- Hay una asociación significativa entre el aumento del consumo de café y la reducción del riesgo de tumores cerebrales, muestra la investigación.
- Un mayor consumo de café se asocia con una menor prevalencia de infartos cerebrales pequeños relacionados con accidentes cerebrovasculares.
- El café, o simplemente la cafeína sola, mejora la memoria a largo plazo y reduce la peroxidación lipídica en el cerebro de los ancianos.
El popular autor Michael Pollan recientemente recomendó dejar el café. Su principal preocupación son sus efectos en el sueño.
El Sr. Pollan es un talentoso narrador; sin embargo, podría no haber considerado completamente toda la historia sobre el café. Todo el mundo está familiarizado con el hecho de que la cafeína en el café, el té o los refrescos retrasa el inicio del sueño e interrumpe los patrones normales de sueño. Sin embargo, este negativo no supera los muchos beneficios del café. Mi propia sugerencia es que debes continuar consumiendo café diariamente; sin embargo, el café no debe ser consumido dentro de seis a ocho horas antes de ir a la cama.
La mayoría de las drogas, incluido el café, tienen consecuencias no deseadas en la salud, tanto positivas como negativas. Aquí hay una serie de estudios publicados recientemente que te harán querer seguir bebiendo café.
Los beneficios de beber café
Al igual que todos los medicamentos naturales, el café es una mezcla compleja de compuestos biológicamente activos. Se ha descubierto que muchos de ellos tienen propiedades que promueven la salud, particularmente para los sistemas cardiovascular y nervioso central. El café también produce muchos efectos positivos en el tracto digestivo, como sus populares efectos de promotilidad en las capas musculares externas de los intestinos. El café también contiene químicos que son antioxidantes, antiinflamatorios y antiproliferativos en términos de su capacidad para prevenir ciertos cánceres cerebrales. Echemos un vistazo a la literatura reciente sobre el café.
Un estudio de la población japonesa evaluó una cohorte de 106,324 sujetos (50,438 hombres y 55,886 mujeres) desde 1990 hasta 2013. Los autores reportaron una asociación significativa entre el aumento del consumo de café y la reducción del riesgo de tumores cerebrales. En particular, el riesgo de gliomas tendía a disminuir con un mayor consumo de café (mayor de 3 tazas/día).
Numerosos estudios durante los últimos cuarenta años han reportado una protección dosis-dependiente similar al café. Por ejemplo, la incidencia de la enfermedad de Parkinson también disminuye si el consumo de café se incrementa hasta 5 tazas/día.
Otro estudio reciente investigó el efecto del café en los cambios en la resonancia magnética cerebral que están asociados con demencia y deterioro del rendimiento cognitivo. Un grupo de 2,914 participantes (edad promedio: 59.3 años, 55 por ciento mujeres), fueron evaluados para el consumo de café y la función cognitiva general y luego se les realizó una resonancia magnética cerebral. Después de cinco años de consumo de café, se repitió la evaluación cognitiva.
Este estudio descubrió que un mayor consumo de café se asoció con una menor prevalencia de infartos cerebrales pequeños relacionados con accidentes cerebrovasculares isquémicos. Además, aquellos sujetos que bebieron más café por día mostraron el mejor desempeño en la Tarea de Sustitución de Dígitos de Letras, prueba de Fluidez de Palabras y tareas de interferencia de la prueba Stroop. Curiosamente, el rendimiento de la memoria reciente no mejoró.
Un estudio relacionado investigó el efecto de la ingestión crónica de café en el comportamiento cognitivo y los cambios en los diversos sistemas antioxidantes en el cerebro. El café, o simplemente la cafeína sola, mejoró la memoria a largo plazo, redujo la peroxidación lipídica de las membranas cerebrales y aumentó la concentración del antioxidante glutatión en su forma reducida. Por lo tanto, además de mejorar la función cognitiva, el consumo crónico de café mejora los sistemas antioxidantes endógenos en el cerebro. Los autores especularon que la ingestión crónica de café puede ayudar a prevenir el deterioro de la función cognitiva asociado a la edad.
El café también produce beneficios inmediatos en el rendimiento cognitivo. Un estudio reciente informó que la cafeína, ya sea del café o de otra bebida que contiene cafeína, mejoraba el rendimiento en una gran variedad de tareas cognitivas. Los autores obtuvieron la ingesta de café y cafeína a través de dos reportes dietéticos de 24 horas. El estudio examinó a 2,513 personas de 60 años o más. Sus resultados se compararon con personas que no consumían café o cafeína en ninguna forma. El café mejoró el rendimiento en las pruebas de fluidez verbal, la Prueba de Nombres de Boston de 15 elementos, un Examen estándar del Estado Mini Mental que generalmente se administra a pacientes con enfermedad de Alzheimer, la prueba de Aprendizaje de la Lista de Palabras de 10 elementos y una Prueba estándar de Recuerdo y Reconocimiento.
Hay evidencia acumulada de que el café puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2, un factor de riesgo conocido para el Alzheimer y otras enfermedades neurológicas. Se deduce, entonces, que el café puede reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer y demencias que no son Alzheimer. Sin embargo, el problema es que la cafeína en el café produce efectos secundarios cardiovasculares que limitan su utilidad para las personas mayores.
Un estudio reciente informó que las bebidas de café descafeinado atenuaron significativamente el desarrollo de déficits inducidos por la dieta alta en grasas en la respuesta de tolerancia a la glucosa, mejoraron el metabolismo energético mitocondrial del cerebro y en realidad influyeron positivamente en una serie de genes en el cerebro que desempeñan un papel en el metabolismo energético celular.
En general, hay numerosos beneficios para la salud del consumo de café que superan con creces los negativos. Si el café está interfiriendo con tu sueño, deja de beberlo más tarde en el día. La vida media de la cafeína es de solo cinco horas. Por lo tanto, dentro de dos semividas, o unas diez horas más tarde, ya no queda suficiente cafeína en la sangre para afectar la función cerebral.
Los escritores de ciencia a menudo tienen una buena historia, pero con demasiada frecuencia se equivocan con la ciencia. Simplemente no hay una buena razón para renunciar a tu consumo de café.
A version of this article originally appeared in English.
