¿Para quiénes es empoderador ser soltero? ¿Quién está decepcionado por ello?

¿La soltería es empoderadora o decepcionante? En “Empowering, pragmatic, or disappointing: Appraisals of singlehood during emerging and established adulthood, "Jonathon J. Beckmeyer y Tyler B. Jamison informaron los resultados de su investigación sobre esa pregunta. Sus hallazgos se publicaron recientemente en línea en Emerging Adulthood.

Los participantes fueron 168 adultos en los Estados Unidos, de 18 a 35 años, que respondieron una encuesta en línea sobre historias de relaciones. Todos respondieron "no" a la pregunta: "¿te consideras involucrado románticamente con alguien en este momento, incluso si es casual?" y sobre esa base se consideraban solteros. Las personas solteras más jóvenes, de 18 a 29 años, eran los "adultos emergentes". Los mayores, de entre 30 y 35 años, eran los "adultos establecidos".

Querer o no querer estar en una relación romántica

Una de cada tres personas en el estudio nunca había tenido una relación romántica. Incluso en el grupo de mayor edad (de 30 a 35 años), el 20 por ciento eran "vírgenes de relaciones románticas”. (Los participantes en el estudio no fueron una muestra nacional representativa, por lo que debe tenerse en cuenta al interpretar este resultado y los demás.)

Se pidió a los participantes que indicaran su interés en una relación romántica eligiendo uno de los siguientes:

• No, no quiero tener una relación romántica.
• No estoy seguro de si quiero tener una relación romántica.
• Me gustaría tener una relación romántica, pero no es tan importante para mí en este momento.
• Sí, realmente me gustaría tener una relación en este momento.

La respuesta más común, elegida por el 42%, fue la tercera: Quieren estar en una relación romántica, pero no es importante en este momento. El veintisiete por ciento dijo que sí quería tener una relación romántica, el 20 por ciento dijo que no y el 11 por ciento dijo que no estaba seguro. Mirando solo al grupo de mayor edad (de 30 a 35 años), exactamente el mismo porcentaje dijo que no quería tener una relación romántica que dijo que sí quería (29 por ciento).

También se les preguntó a los participantes sobre la afirmación: "Ser soltero es una elección intencional". En una escala que va de 1 (muy en desacuerdo) a 6 (muy de acuerdo), la respuesta promedio estuvo en el extremo positivo de la escala (4) tanto para los adultos emergentes como para los adultos establecidos.

Empoderado, libre para perseguir metas e intereses, decepcionado

Se preguntó a los participantes por separado si se sentían empoderados, libres para perseguir sus objetivos e intereses o decepcionados. No tenían que elegir solo una.

• Capacitar: el 43% de los participantes estuvo de acuerdo con la afirmación: "Me siento empoderada por ser soltera. (Dijeron que la declaración era "verdadera" o "muy verdadera" para ellos.)
• Libre para Perseguir Metas e Intereses: el 75% estuvo de acuerdo en que "estar soltero me permite el tiempo y el espacio para perseguir mis propios objetivos e intereses".
• Decepcionado: el 37.5% estuvo de acuerdo con la declaración: "Estoy decepcionado de estar soltero en este momento de mi vida".

Es revelador que, a pesar de todas las narrativas deficitarias sobre la soltería perpetuadas no solo en los medios de comunicación, sino también en los escritos académicos, un número sustancial de personas solteras, el 43%, dijo que se sentían empoderadas por estar solteras. Decir que "estar soltero me permite el tiempo y el espacio para perseguir mis propios objetivos e intereses" también es una declaración positiva sobre la vida de soltero, y tres de cada cuatro personas solteras lo respaldaron. Debido a que solo el 37.5% dijo que estaba decepcionado de estar soltero, eso significa que incluso las personas que no querían estar solteras reconocieron que la vida de soltero tiene sus ventajas, como poder perseguir sus propios objetivos e intereses.

Las proporciones que se sentían empoderadas, libres para perseguir metas e intereses, o decepcionadas por estar solteras no eran diferentes para los adultos establecidos que para los adultos emergentes más jóvenes. Anecdóticamente, los años treinta a menudo se describen como un momento en que las personas solteras se sienten especialmente presionadas por su estado de soltera, por lo que es interesante que las personas solteras de treinta y tantos años no se sintieran más decepcionadas por estar solteras que las personas solteras más jóvenes.

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¿A quién le pareció empoderadora la soltería? ¿A quién le pareció decepcionante?

Tres categorías de personas eran especialmente propensas a encontrar empoderadora la soltería:

• Solteros que estaban floreciendo. Las personas solteras que estaban floreciendo fueron las que tenían más probabilidades de decir que su vida tenía un propósito y un significado, que sus relaciones sociales eran de apoyo y gratificantes, que estaban comprometidas e interesadas en sus actividades diarias, que contribuían a la felicidad y el bienestar de los demás y que eran optimistas sobre el futuro (entre otros elementos de la Escala de Florecimiento). Los solteros que florecían eran especialmente propensos a encontrar la soltería empoderadora. También eran particularmente propensos a decir que ser solteros les permitía perseguir sus propios objetivos e intereses.
• Solteros que eran solteros intencionalmente. Los solteros que dijeron que ser soltero era una elección intencional tenían más probabilidades de encontrar empoderadora la soltería. También eran particularmente propensos a decir que ser solteros les permitía perseguir sus propios objetivos e intereses.
• Solteros que no eran blancos. Los participantes que se identificaron como negros, hispanos u otra raza/etnia tenían más probabilidades de encontrar la soltería empoderadora que aquellos que se identificaron como blancos no hispanos. Académicos y autores negros, tales como Jessica Moorman, se encuentran entre los que han demostrado cuán hábilmente muchos adultos negros navegan la vida de solteros.

Como era de esperar, las personas que dijeron que querían una relación tenían pocas probabilidades de encontrar empoderadora la soltería. También eran menos propensas a decir que ser solteros les permitía perseguir sus propios objetivos e intereses. Lo más probable es que dijeran que estaban decepcionadas de estar solteros.

Las personas solteras que trabajaban a tiempo parcial o que estaban desempleadas tenían más probabilidades que las que trabajaban a tiempo completo de decir que estar solteras les daba el tiempo y el espacio para perseguir sus propios objetivos e intereses. Los desempleados también eran especialmente poco propensos a decir que estaban decepcionados de estar solteros. Las narrativas dominantes a veces son bastante negativas sobre las personas solteras que están subempleadas, pero estas personas solteras parecen estar usando su tiempo de manera constructiva.

Entre las personas solteras que tenían menos probabilidades de sentirse decepcionadas por ser solteras estaban las que tenían una educación más alta. En los escritos populares, hay mucha preocupación por las mujeres solteras y si pueden estar socavando sus perspectivas de matrimonio al alcanzar niveles más altos de educación. Estos resultados sugieren que las personas solteras más educadas no están preocupadas por eso, tienen menos probabilidades de ser infelices por estar solteras (aunque los autores no informaron sus resultados por separado para diferentes géneros).

Los autores dijeron lo siguiente sobre sus hallazgos sobre la educación: "Para estos adultos emergentes y establecidos, un título universitario puede percibirse como una compensación que vale la pena por ser solteros en la actualidad". Tal vez hay personas solteras que realmente piensan de esa manera. Pero no los Solteros de Corazón, a quienes les encanta estar solteros y prefieren la soltería a cualquier otra opción. Para ellos, un título universitario no es una compensación. No es una compensación por estar soltero. Estar soltero es el premio.