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Los puntos clave
- La presión por el éxito y el perfeccionismo pueden ayudar a explicar el aumento de los niveles de ansiedad y depresión entre los jóvenes.
- Ayudar a los jóvenes a relacionarse con los logros de manera diferente puede comenzar con la autorreflexión de los adultos.
- Las formas de repensar los logros incluyen desafiar las nociones idealizadas de éxito y tratar de hacer una contribución positiva.
En nuestra sociedad ferozmente competitiva, los logros se han convertido en la máxima prioridad para muchos.
Según una encuesta nacional a 10,000 estudiantes, casi el 80 por ciento de los jóvenes identificó el logro individual o la felicidad como lo más importante para ellos, mientras que solo el 20 por ciento seleccionó el cuidado de los demás.
Nuestros jóvenes a menudo se esfuerzan por tener éxito incluso si esto tiene un costo para su salud mental. Un informe de la Fundación Robert Wood Johnson incluyó la presión para sobresalir, junto con la pobreza, el trauma, la discriminación y los problemas relacionados con las redes sociales e Internet, en una lista de fuerzas ambientales que perturban el bienestar de los adolescentes. Los datos de 40,000 estudiantes universitarios en el Reino Unido, EE. UU. y Canadá entre 1989 y 2016 indican que el perfeccionismo está en aumento, lo que puede ayudar a explicar las crecientes tasas de ansiedad y depresión entre los jóvenes.
Las actitudes de los jóvenes sobre el éxito comienzan con los adultos
Estas cifras no son sorprendentes. Los jóvenes siguen los pasos de los adultos. Pueden ver cómo tratamos el éxito y la productividad como insignias de honor. Premiamos a los jóvenes por ser estudiantes sobresalientes y la estrella en su equipo de fútbol. Les animamos a potenciar su currículum con un sinfín de actividades extraescolares. Podemos decirles a nuestros hijos que valoramos la bondad y la empatía, pero no siempre promovemos estos valores con el mismo vigor.
Ayudar a nuestra juventud comienza con ayudarnos a nosotros mismos. Necesitamos reflexionar sobre cómo vivimos nuestras vidas. Hemos elevado el listón de nuestras expectativas a niveles inalcanzables e insostenibles. Esperamos obtener un ingreso saludable, sobresalir profesionalmente, criar hijos perfectos, tener una casa hermosa, mantener un calendario social activo y ser pilares de nuestras comunidades.
La ansiedad puede surgir de la presión para cumplir con las expectativas autoimpuestas. En una encuesta de 2018 de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, casi el 40 por ciento de los adultos estadounidenses encuestados dijeron que estaban más ansiosos que el año anterior. La pandemia del COVID ha aumentado aún más las tasas de ansiedad.
Estamos demasiado dispersos y abrumados. Estamos empujándonos hasta el punto del agotamiento. Sin embargo, nos negamos a tomarnos un descanso.
Los estudios también sugieren que la empatía ha disminuido en los últimos años, mientras que el narcisismo autoinformado ha ido en aumento. A medida que nos absorbemos en nuestra búsqueda de metas individuales, es posible que olvidemos apreciar la humanidad en los demás. Podemos verlos como una competencia que debe ser derrotada a medida que avanzamos hacia las aspiraciones individuales.
Cómo pensar distinto sobre los logros
Nuestra obsesión actual por los logros probablemente está alimentando la ansiedad mientras daña el tejido de nuestra sociedad. Si queremos curarnos individual y colectivamente, entonces debemos examinar esta relación.
Este proceso comienza reconociendo que el éxito no es sinónimo de felicidad sostenida. Como padres, alentamos a nuestros jóvenes a tener éxito, creyendo que este camino los prepara para la felicidad. Como hijo de padres inmigrantes que provienen de orígenes humildes, puedo apreciar la intención detrás de este mensaje.
Sin embargo, muchos idealizan el éxito y olvidan que conlleva una serie de desafíos. Por ejemplo, las personas que logran el éxito profesional pueden estar bajo un mayor escrutinio, ya que tienen una mayor responsabilidad.
Cuando era más joven, también había idealizado el camino hacia el éxito profesional al asumir que convertirme en médico equivaldría a la felicidad. No tardé en descubrir el error de mi pensamiento. Los médicos sufren altos índices de agotamiento al lidiar con un sinfín de tareas administrativas, requisitos de documentación, pérdida de autonomía y el miedo a los litigios, lo que afecta la forma en que practican la medicina. Todo esto mientras se intenta pagar una pesada carga de préstamos estudiantiles que a menudo excede los $ 200,000 dólares.
Logra con el objetivo de hacer una contribución positiva a la vida de los demás. Si mides el éxito con medidas individuales como el dinero, el poder o la fama, probablemente te sentirás decepcionado. La felicidad se vuelve esquiva a medida que te comparas constantemente con personas que identificas como más ricas, poderosas o famosas. En un estudio de millonarios, la mayoría de los participantes predijo que se necesitaba un aumento de la riqueza para hacerlos más felices.
Cuando me siento frustrado con la práctica de la medicina, cambio el enfoque de mí mismo a mis pacientes. Me recuerdo a mí mismo el privilegio de ganarme la confianza de un ser humano cuando comparte la historia de su vida conmigo. Son el cónyuge, padre, hijo o amigo de alguien. Al aliviar su sufrimiento mental, mi trabajo tiene un efecto dominó en otros en su círculo social.
Por último, acabemos con el mito de que la bondad es una barrera para el logro. Hay una narrativa falsa de que la bondad es debilidad. Sin embargo, lo opuesto es verdadero. La evidencia sugiere que los niños que se preocupan por los demás logran más que los que no lo hacen. La bondad y el logro no se excluyen mutuamente. Uno puede esforzarse por lograr sus metas individuales y ser amable con los demás.
Nuestro impulso para lograr logros no es necesariamente algo malo. Puede tener un impacto positivo en la vida de los demás. El problema se produce cuando perseguimos el éxito únicamente con fines individuales. En última instancia, esto puede tener un costo para nuestra salud mental, nuestros seres queridos y la sociedad.
A version of this article originally appeared in English.
