Más allá de la belleza: el encanto de la expresividad

Conoces gente donde quiera que vayas, desde eventos sociales hasta el lugar de trabajo, desde la gasolinera hasta el supermercado. Sin embargo, inequívocamente, hay algunos que recuerdas más que otros, y con cariño. Las personas memorables no son necesariamente las más atractivas, las más inteligentes o incluso las más carismáticas, pero a menudo son atractivas a través de un rasgo interpersonal que probablemente ni siquiera reconocerás en ese momento: la expresividad. La investigación explica.

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El encanto de la expresividad

Amber A. Fultz et al. (2023) examinaron el vínculo entre la expresividad no verbal, el atractivo físico y el gusto. El equipo de investigación estudió la forma en que tanto el atractivo como la expresividad afectaban el gusto a la primera impresión, después de una conversación de cinco minutos y después de conocerse bien. Descubrieron que a la primera impresión, de acuerdo con investigaciones anteriores, los objetivos atractivos gustaban más. Este resultado aún estaba presente después de la primera conversación. Sin embargo, después de nueve semanas, la expresividad calificada por el observador fue uno de los factores que predijeron el gusto además del atractivo. Fultz et al. sugieren que las cualidades conductuales no verbales deben ser significativas, considerando sus efectos en el gusto incluso después de conocer otras características durante el transcurso de una relación.

Fultz et al. dicen que sus hallazgos confirman la atracción por personas hermosas y expresivas, pero enfatizan la importancia tanto del atractivo físico como de la expresividad no verbal. Señalan que estos dos constructos tienen influencias independientes en la formación de impresiones y están involucrados en distintos procesos de percepción. Esto significa que incluso después de conocer las actitudes, creencias y comportamientos de alguien, incluidas las formas en que las acciones de alguien nos impactan, tanto positiva como negativamente, la medida en que nos gustan los amigos y colegas aún se ve afectada por su apariencia y estilo de expresión no verbal.

El atractivo de la autenticidad

Una de las razones por las que la expresividad no verbal aumenta la simpatía puede tener que ver con la autenticidad percibida. Fultz et al. sugieren que la expresividad afecta positivamente el gusto, especialmente en las relaciones establecidas, porque se percibe como más probable que capte nuestra atención, más intensa y más significativa. Los investigadores señalan que estas dinámicas hacen que las personas expresivas sean más interesantes y atractivas y, por lo tanto, más prominentes socialmente. También señalan que la mayor prominencia de los individuos expresivos genera inferencias de rasgos correspondientes, lo que los hace parecer más seguros y fáciles de entender y, por lo tanto, más queridos.

Fultz et al. notan que sus hallazgos son consistentes con otras teorías de atracción interpersonal que asocian el gusto con la exposición, la proximidad y la interacción social, lo que indica que cuanto mejor conocemos a alguien y más lo entendemos, más nos gusta. Lo contrario también es cierto: las personas menos expresivas son difíciles de juzgar con precisión y, en consecuencia, gustan menos.

El comportamiento también importa

Obviamente, la satisfacción relacional es más que palabras y expresión. El comportamiento a menudo proporciona la mejor evidencia de si las palabras son ciertas, como lo captura el famoso recordatorio de que alguien debe "hacer lo que dice". En consecuencia, Fultz et al. reconocen que las palabras y el comportamiento cotidianos deberían ser el factor más significativo que afecte la simpatía, y que no explicaríamos la insatisfacción romántica como tener una pareja que es "poco atractiva e inexpresiva". Aunque amamos a nuestras parejas debido a, y a veces a pesar de, sus acciones y comportamiento, la belleza y la expresividad aparentemente juegan un papel en la determinación de cuánto nos gustan los amigos y colegas, y tal vez incluso las parejas.