Los nuevos reportes sobre ovnis indican aspectos sorprendentes de la ciencia

No puedo decir mucho sobre mis experiencias como oficial de inteligencia, pero una cosa que puedo decir es que constantemente recibía una pregunta de mis amigos: "¿son reales los ovnis?"

Mi respuesta solía ser una sonrisa enigmática, que implicaba que sabía más de lo que podía decir, pero que en realidad ocultaba una total ignorancia sobre el tema.

Los ovnis, los extraterrestres, las abducciones extraterrestres y los avistamientos simplemente no eran temas que le preocuparan a la comunidad de inteligencia, a pesar de la obsesión ocasional del público con el tema.

Es por eso que me sorprendió cuando la Oficina del Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos (donde yo era Director de Ciencia y Tecnología) emitió un informe en junio llamado Evaluación preliminar: fenómenos aéreos no identificados (UAP por sus siglas en inglés).

Los UAP son el nombre del gobierno para los ovnis: objetos voladores de formas extrañas que se mueven de formas sorprendentemente anormales.

El informe se centró en 144 avistamientos ocurridos durante los últimos 20 años, casi todos por parte del ejército de los Estados Unidos, 143 de los cuales no pudieron explicarse. La mayoría de estos avistamientos aparecieron en múltiples sensores al mismo tiempo, como cámaras especiales y radares, por lo que no se pudieron descartar rápidamente como anomalías puramente visuales (aves, escombros voladores, globos, cristales de hielo, refracción atmosférica).

En 18 casos, los UAP "parecían permanecer estacionarios con vientos en el aire, moverse contra el viento, maniobrar abruptamente o moverse a una velocidad considerable, sin medios de propulsión discernibles".

En uno de esos avistamientos realizados por múltiples aviadores navales y operadores de radar en 2004 cerca de San Diego, varios objetos aparecieron a 80,000 pies, luego cayeron en segundos a 20,000 pies sin producir explosiones sónicas, rastros de escape o cualquier otra firma "normal" de movimiento rápido. Además, los objetos no tenían alas, rotores ni motores, por lo que no empleaban ningún medio conocido de propulsión o sustentación aerodinámica.

Suponiendo que tanto las UAP como sus comportamientos impactantes son reales (aún es posible que surjan explicaciones mundanas), hay dos posibilidades con respecto a la ciencia que subyace a los fenómenos: los objetos representan extensiones interesantes de la ciencia conocida (como la física de energía dirigida) o explotan características de ciencia exótica desconocida (como el viaje más rápido que la luz a través de agujeros de gusano gravitacionales).

Aquí, me centraré solo en extrapolaciones de ciencia conocida.

Y la primera rama de la ciencia conocida que discutiré es la psicología, no la física o la aeronáutica, porque parte de nuestra dificultad para comprender las UAP puede tener más que ver con nuestros propios prejuicios y expectativas que con los fenómenos mismos. Por ejemplo, cuando vemos "objetos" lanzándose por el cielo, naturalmente asumimos, siendo víctimas del antropomorfismo, que son versiones exóticas de cosas que podríamos construir, como aviones tripulados o no tripulados que llevan sus propios medios de propulsión. Pero, ¿qué pasa si los UAP son diferentes a todo lo que podríamos construir, no poseen un sistema de propulsión interno propio, sino que dependen de fuentes externas? O, ¿qué pasa si estos UAP no son objetos manufacturados en absoluto, sino una especie de proyecciones en el aire que parecen ser objetos sólidos?

Al dejar de lado nuestros prejuicios para considerar tales ideas, pero utilizando la física conocida, llegamos a un conjunto de explicaciones muy extrañas pero plausibles para el comportamiento de UAP de las que probablemente no haya oído hablar, incluso en películas de ciencia ficción.

Estas explicaciones, de una forma u otra, resuelven el misterio de las asombrosas aceleraciones y velocidades postulando que las UAP tienen masa mínima o masa nula.

Esta conclusión surge de una de las ecuaciones más fundamentales de la física A = F / M, donde A es la aceleración de un objeto, F es la fuerza que acelera el objeto y M es la masa del objeto. Por tanto, a una fuerza dada, la aceleración aumenta a medida que la masa disminuye.

Dado que algunos de los objetos observados son tan grandes como aviones de combate que pesan aproximadamente 20 toneladas, los físicos de la Universidad Estatal de New Albany en 2019 calcularon que harían falta 1100 mil millones de vatios de energía, más de 100 veces la producción diaria en los EE. UU. para mover objetos tan pesados ​​tan rápido.

Lo que nos lleva rápidamente al reino de la física completamente desconocida, mucho más allá del alcance de este artículo.

Pero supongamos que los objetos están hechos de un material extremadamente ligero y fuerte que es empujado o jalado por energía dirigida, como láseres infrarrojos (invisibles) o microondas. Los fotones de luz y microondas empujan y tiran de la materia, dando lugar a una de las principales ideas de la NASA para los viajes interestelares, las velas ligeras (la luz del sol o un láser empuja una gran vela unida a una nave espacial, como se muestra a continuación).

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En este escenario, los objetos ultraligeros hipotéticos en sí mismos no tendrían propulsión interna alguna, sino que serían empujados y jalados por láseres o microondas que emanan de otra parte (por ejemplo, en una nave de superficie o en un satélite en órbita). La propulsión láser de proyectiles se ha demostrado a pequeña escala, moviendo proyectiles especialmente diseñados a unos 100 metros en el aire.

Esta imagen de una "vela solar" de la NASA en órbita terrestre baja ilustra el concepto de luz (energía solar) empujando objetos livianos pero sólidos.

Solar sail pushed through space by sunlight

Source: NASA

Aunque teóricamente es posible ampliar el concepto de empujar / tirar de energía dirigida para tener en cuenta los UAP, deja sin respuesta la pregunta persistente de por qué los UAP, que viajan mucho más rápido que el sonido a través de la atmósfera, no producen explosiones sónicas u otras formas de turbulencia.

Una explicación es que los UAP no tienen esencialmente masa y, por lo tanto, no tienen superficies aerodinámicas que crearían explosiones sónicas, porque no son objetos físicos fabricados, sino una forma exótica (pero conocida) de materia llamada plasmas de aire libre.

Cuando una intensa radiación láser o de microondas se enfoca en el aire, elimina los electrones de las moléculas de nitrógeno creando un plasma que emite luz, calor y microondas, y también refleja las microondas (por lo que podrían aparecer en cámaras infrarrojas y radares). Dichos plasmas pueden ser de forma ovalada, esférica o irregular.

A continuación se muestra plasma flotando en el aire, producido por un rayo láser de alta potencia. Estos plasmas en realidad no se mueven, pero parecen moverse cuando el rayo láser sin masa que los forma se desplaza formando plasmas de aspecto idéntico en nuevas ubicaciones. Y un espejo de dirección láser remoto podría mover las ubicaciones de plasma mucho más rápido de lo que podría mover un punto láser de un puntero láser.

Plasma formed by focused laser

Source: Gerhard Liedl UT Vien

A pesar de que los científicos estadounidenses no han dirigido sistemas de energía capaces de mover objetos livianos o formar plasmas que se vean y se comporten como los UAP reportados, teóricamente alguien más podría haber desarrollado tal tecnología y podría haberla desplegado por razones que solo podemos adivinar.

Tal vez quieran ver cómo reaccionamos a los UAP, tal vez solo quieran meterse con nuestras cabezas, tal vez (si los UAP son plasmas) están iluminando nuestros vehículos militares con energía electromagnética para sentirlos y comprenderlos mejor. No lo sabemos. Pero, dado que el gobierno piensa que las UAP son reales, alguien, en algún lugar, parece tener ciencia que está... fuera de este mundo.