Los matones de la escuela ganan más dinero como adultos

Un estudio reciente de la Universidad de Essex, que siguió a una cohorte de escolares británicos hasta su edad adulta, encontró que “los problemas de conducta, impulsados por la agresión y la impulsividad, están asociados con resultados positivos en el mercado laboral”. En otras palabras, los niños agresivos e impulsivos terminaron consiguiendo mejores trabajos y ganando más dinero que los demás (incluidas, por supuesto, sus víctimas).

Esto va en contra de nuestra creencia compartida de que existe una especie de karma que gobierna nuestras vidas y que eventualmente recompensa a las víctimas y castiga a los agresores. Vemos en innumerables películas y otras historias que el matón de la escuela termina en prisión o en un trabajo de baja categoría, mientras que el niño manso y estudioso alcanza el éxito y se casa con el hombre o la mujer de sus sueños.

Agresión en el lugar de trabajo

Es posible que tener tendencias agresivas pueda ayudar a escalar en el polo grasiento del mercado laboral, aunque esta agresión deberá modularse y canalizarse para que sea efectiva. En cualquier caso, aquellos que son víctimas de agresiones en el lugar de trabajo sin duda encontrarán esta noticia angustiosa.

Podemos encontrar consuelo en la creencia de que los matones y narcisistas que encontramos en el lugar de trabajo son en realidad infelices y eventualmente pueden convertirse en víctimas de su propia agresión y amor propio fuera de lugar, por lo que descubrir que su comportamiento puede tener ventajas materiales es una poco inquietante. Por cierto, existe cierta evidencia empírica de que los narcisistas son, de hecho, un grupo bastante feliz. Son más felices que el resto de nosotros, según esta investigación realizada en la Queen's University de Belfast, porque sus rasgos de adoración a sí mismos los protegen de una variedad de emociones desagradables.

Las cosas están cambiando

Por suerte, las cosas están cambiando. La agresión y el acoso en el lugar de trabajo se están volviendo cada vez menos aceptables, por lo que estos comportamientos eventualmente deberían volverse contraproducentes, al menos en lo que respecta al buen desempeño laboral. Las investigaciones han demostrado que el acoso en el trabajo no sólo se asocia con malos resultados predecibles para las víctimas en términos de sufrimiento psicológico (e incluso la posibilidad de desarrollar trastorno de estrés postraumático), sino que también es malo para el empleador, ya que aumenta las tasas de enfermedad de los empleados y reduce la productividad. Por tanto, existe un incentivo económico para que los empleadores combatan el acoso en el trabajo. El acoso se basa en una dinámica de poder en la que un lado es poderoso y el otro impotente, por lo que siempre resulta difícil para la víctima quejarse del agresor. Lo que necesitamos es seguir fomentando un cambio de cultura en el que no asociemos la agresión con la decisión ejecutiva, ni la veamos como un atributo de liderazgo. Más bien, debería asociarse con una incapacidad para trabajar cooperativamente, lo cual es malo para la productividad.

A pesar de nuestra percepción de la raza humana como eminentemente violenta, se cree que el éxito del Homo Sapiens se ha debido en gran medida a su capacidad para cooperar pacíficamente en grandes grupos, mientras que las especies menores de Homo desperdiciaban sus recursos en guerras constantes. Nuestra aversión por la agresión está impresa en nuestro código genético.

Es posible que hayamos tolerado al matón de la oficina en el pasado, pero es de esperar que un cambio en las actitudes sociales signifique que sus días están contados.