Los 5 tipos de amigos que todo adulto necesita

Dicen que hay cinco gustos en la cocina, y cada comida debe tocar las notas de dulce, agrio, salado, amargo y umami. Resulta que nuestro "gabinete de cocina" también debería tocar todas esas notas.

¿Qué es un gabinete de cocina? El término se refiere a cualquier grupo de amigos y asociados de confianza y se deriva de la práctica presidencial de mantener un grupo de asesores no oficiales cercanos, a diferencia de los asesores oficiales del Gabinete confirmados por el Congreso.

La clave para construir un grupo de amigos efectivo es tener una colección de personas que brinden diferentes fortalezas y tipos de apoyo. Ese grupo debe incluir personas que son dulces, agrias, saladas, amargas y umami.

Dulce. Si bien parece obvio que tener a alguien amable y agradable en nuestras vidas es útil, la investigación sugiere que va más allá de estar cerca de alguien que dice cosas agradables.

Particularmente cuando somos adolescentes, la investigación (Knack et al., 2013) ha encontrado que los amigos agradables pueden protegernos de otros elementos negativos en el entorno. Por ejemplo, los muchachos adolescentes agradables con amigos agradables tenían menos probabilidades de experimentar victimización y menos probabilidades de culpar a factores externos por las dificultades.

Las adolescentes agradables con amigos agradables tenían menos probabilidades de internalizar los problemas y tenían mayores habilidades prosociales. Además, la investigación ha encontrado que, para los adultos, es más probable que las amistades con personas agradables generen mucha confianza (Stavrova, 2022).

Salado. ¿Realmente necesitamos personas afiladas en nuestras vidas? Resulta que necesitamos personas en nuestras vidas que sean poco agradables. Estos amigos pueden aportar un saludable escepticismo para comprender los motivos y las acciones de los demás. También pueden ayudarnos a seguir velando por nuestros propios intereses. Las mujeres tienden a ser más confiadas, como descubrieron Maddux y Brewer en 2005. Eso puede ser perjudicial para ellas. A veces, las personas realmente tienen intenciones negativas y son malas personas. Los amigos salados no tienen miedo de quitarse las gafas color de rosa.

Agrio. Una persona amargada es antipática o se enfoca en lo negativo. Los estados de ánimo negativos nos suceden a todos. Un amigo que pueda validar esos estados de ánimo negativos y sentir empatía por ellos es esencial. Como Kim y Kim descubrieron en 2013, la validación de las emociones negativas puede aumentar la autoestima y reducir los estados de ánimo negativos y la agresión hacia los maltratadores. Un amigo agrio puede compartir tu miseria y eso puede ayudarte a seguir adelante.

Amargo. Un amigo que es la sal en el armario de tu cocina es una persona que te hace sentir un poco amargado o envidioso. Psicológicamente, el sentimiento podría etiquetarse como envidia. Mi investigación (Johnson, 2012) ha encontrado que sentir envidia puede ser motivador. Ser superado, particularmente cuando existe la oportunidad de desempeñarse bien en un campo diferente, puede impulsar a las personas a trabajar más duro y persistir en las tareas difíciles. Así que estar rodeado de personas que no te hacen sentir tan bien puede ayudarte a esforzarte y lograr más.

Umami. Umami es un sentido de "sabroso", como en la carne a la parrilla o en las sopas sabrosas. En el contexto de las amistades, el amigo umami es aquel que te mantiene conectado a tierra. Esos amigos suelen ser viejos amigos, las personas que "te conocían cuando". Piotorwski (2018) descubrió que las amistades de la mediana edad abordan las necesidades tempranas, y los amigos a largo plazo que dan testimonio de experiencias compartidas a lo largo del tiempo ayudan a organizar una narrativa coherente de las experiencias de uno. La continuidad es un aspecto clave de estas amistades a medida que las personas continúan y desarrollan su sentido de sí mismos (y el sentido cambiante de sí mismos) a lo largo de sus vidas.

En resumen, así como necesitamos una variedad de sabores para hacernos cosquillas en la lengua, necesitamos una variedad de amigos que nos animen, nos tranquilicen y nos mantengan honestos.