Lo que tus primeros recuerdos revelan sobre ti

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La investigación ha indicado que los primeros recuerdos de la mayoría de las personas, en promedio, se remontan a cuando tenían 3 - 1 / 2 años. Sin embargo, estudios recientes de niños sugieren que es más probable que nuestros primeros recuerdos retrocedan aún más (Wang y Peterson, 2014). Por el contrario, la investigación con adultos sugiere que las personas pueden recordar las memorias de la primera infancia solo hasta aproximadamente la edad de 6 a 6 a 1 / 2 años (Wells, Morrison y Conway, 2014). Los investigadores coinciden en que pocas experiencias antes de los 6 años se convierten en recuerdos de por vida.

¿Qué nos dicen nuestros primeros recuerdos sobre nosotros mismos o sobre nuestra infancia? ¿Y la mayoría de la gente recuerda tipos similares de experiencias de la primera infancia?

Los primeros recuerdos varían ampliamente en contenido: las actividades de juego, las lesiones y las transiciones (como mudarse o cambiar de escuela) pueden convertirse en eventos recordados en la edad adulta (Peterson, Morris, Baker-Ward y Flynn, 2013). El tipo de eventos que persiste en la memoria adulta bien puede reflejar las características de nuestra infancia, así como representar lo que es parte integral de lo que nos importa. Por ejemplo, los niños canadienses tenían más probabilidades de recordar las primeras experiencias de juego solitario y transiciones orientadas al individuo, mientras que los niños chinos tenían más probabilidades de recordar las interacciones familiares y escolares (Peterson, Wang y Hou, 2009).

Todavía no está claro por qué ciertas experiencias son recordadas por toda la vida, mientras que muchas más no. Los primeros recuerdos de la infancia recordados por los adultos a menudo son de eventos emocionales. Aunque muchos de estos recuerdos representan eventos emocionales negativos, muchos también preservan las experiencias felices de la infancia (Howes, Siegel y Brown, 1993). Ciertamente, las lesiones, como un accidente en el patio de recreo que resulta en un brazo roto, a menudo persisten en la memoria del adulto. Pero también son memorables ocasiones felices, como unas vacaciones especialmente agradables o jugar con amigos en una excursión.

La investigación sugiere que, junto con la emotividad, la coherencia de un recuerdo contribuye a su longevidad en la memoria. La medida en que una experiencia se entiende de manera significativa afecta la probabilidad de que se incorpore al repertorio permanente de los acontecimientos de nuestra vida. Una joven recordó un vívido recuerdo de una experiencia en preescolar cuando tenía 3 o 4 años: un hombre en un traje de negocios vino a hablar con la clase. Mientras hablaba, lentamente se cambió de ropa, añadiendo pieza por pieza de su atuendo nativo americano hasta que se puso delante de ellos como un jefe de la tribu Onondaga. Dejó claro el punto de la lección, recordándoles que él era el mismo hombre vestido con cualquiera de los atuendos. Como adulta, la mujer explicó que este impresionante recuerdo de la infancia fomentó su apreciación por la diversidad e inspiró su trabajo como activista por los derechos humanos.

La totalidad de nuestros recuerdos autobiográficos refleja no solo el tejido de nuestras vidas, sino también el tejido de lo que nos hemos convertido. Así como los primeros recuerdos reflejan la influencia de nuestro contexto cultural, también pueden reflejar el impacto del tipo de infancia que tuvimos. Las experiencias no son solo lo que nos sucede, son la materia prima que utilizamos para dar forma a nuestra identidad, a nuestro yo. La persona en la que nos convertimos puede pensar en los eventos que nos dieron forma, reevaluarlos y elegir cómo responder a ellos. No somos prisioneros de nuestro pasado; podemos mantener el control sobre cómo decidimos usar aspectos de nuestro pasado para dar forma a quiénes queremos ser y llegar a ser.

Los recuerdos de la infancia a los que elegimos aferrarnos revelan aspectos de lo que consideramos importante. Esos recuerdos no les informan a otros sobre quiénes somos. Alguien que recuerde abuso infantil no puede ser juzgado por otros como “víctima,” “abusado,” “abusador,” o “superviviente”. Cómo ese individuo entiende el significado de esas experiencias contribuye a su sentido de sí mismo. Al ser procesados los recuerdos se integran en la persona en evolución y la dinámica del individuo que conserva e interpreta los acontecimientos de la vida.

No pudimos elegir la infancia que nos dieron, pero podemos elegir qué hacer con los temas de nuestros recuerdos de infancia.