La sombra: aprender a lidiar con tu lado más oscuro

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A medida que profundizamos en este aspecto denominado "la sombra del yo", de la Parte 1 de esta serie, titulada "The Shadow Self: How Mr. Hyde Operates In Us All” aprendimos qué es la sombra del yo y cómo podemos aprender a observar su funcionamiento dentro de nosotros. Ahora continuamos con cómo podemos aprender a cultivar la sombra en nosotros para lograr un mejor equilibrio entre nuestros reinos consciente e inconsciente. Usando la referencia al cuento ficticio de Dr. Jekyll y Mr. Hyde quizás sea una forma demasiado fácil de referirse a la sombra del yo. Tales nociones pueden evocar un mal oscuro que acecha dentro de todos, pero esa imagen no es del todo precisa.

No todo lo que es oscuro es malo

Podemos aprender mucho de los aspectos más oscuros de nosotros mismos. Y nuestra sombra tiene un propósito. Como se mencionó en la primera parte de esta serie, la sombra se ha construido a través de nuestras experiencias de vida, apegos, heridas y más. La sombra del yo opera, como Abrams y Zweig (1991) lo han denominado, como un "sistema inmunológico psíquico", delineando lo que es el yo de lo que no lo es. La analista junguiana Liliane Frey-Rohn también explica que algunas partes importantes de nuestra sombra son clave para comprendernos mejor a nosotros mismos. Esto incluye cosas como nuestros aspectos infantiles, apegos emocionales y síntomas neuróticos, así como nuestros talentos y dones no desarrollados. También afirma que la sombra "retiene el contacto con las profundidades perdidas del alma, con la vida y la vitalidad: lo superior, lo universalmente humano, donde incluso lo creativo se puede sentir allí" (Abrams y Zweig, 1991).

Jung no veía este aspecto de sombra en nuestra personalidad como algo de lo que avergonzarse o necesariamente negativo. En la oscuridad de la sombra del yo, Jung sintió que también podríamos encontrar respuestas importantes sobre quiénes somos y pistas importantes que pueden guiarnos en nuestro desarrollo, además de marcar cómo percibimos las cosas. Este proceso se llama trabajo de sombra.

Cada vez se reconoce más que los humanos deben buscar la estabilidad con sus sombras y buscar la reconciliación (Lonngi, 2024).

¿Cómo podemos aprender a comprender mejor el Hyde que hay en nosotros?

¿Es entonces factible enseñarle a nuestro propio Dr. Jekyll a entender al Sr. Hyde? Creo que sí. Comprender e integrar la sombra del yo implica hacer un trabajo de sombra, como reconocer y aceptar estos aspectos ocultos de nuestra personalidad, y aprender a navegar y equilibrar lo consciente con lo inconsciente, el yo con el yo herido, lo que conduce a una comprensión más holística y auténtica de quiénes somos. Con esto en mente, examinemos algunas formas de hacer un trabajo de sombra inicial. Cualquiera de las siguientes son formas de comenzar a involucrar a tu sombra personal.

A través de la autorreflexión y la conciencia

La autorreflexión nos permite aprovechar algunos procesos metacognitivos para que podamos alejarnos y ver las cosas con más claridad. El uso de prácticas como llevar un diario, la meditación o comenzar una terapia puede ayudarnos a ser más conscientes de nuestros rasgos en sombra. La autorreflexión regular puede ayudar a descubrir las partes oscuras de tu personalidad que has estado suprimiendo (e incluso reprimiendo) como resultado de ignorarlas o negarlas (Johnson, 1991). La autorreflexión y la conciencia pueden permitirle obtener reflexiones más profundas. Echa un vistazo al Ciclo Reflexivo de Gibb del libro titulado Learning by Doing. Es una excelente manera de envolver un proceso en torno a la autorreflexión y nuestras experiencias con el mundo.

A través de la honestidad emocional

Permitirnos experimentar y expresar plenamente una amplia gama de emociones sin juzgar es importante para el trabajo de sombra. Aceptar las propias emociones, en lugar de reprimirlas, puede ayudarnos a comprender aún mejor nuestra sombra (Zweig y Abrams, 1991). Cuando acotamos nuestras emociones de tal manera que las restringimos, o sentimos que solo podemos verlas de una manera, permitimos que una visión simplista (constreñida) de la emoción se convierta en nuestro esquema primordial (Leahy, 2018). La culpa y la vergüenza, el entumecimiento, la racionalización excesiva y la falta de consenso son solo algunas de las formas en que las personas tienden a invalidar lo que sienten, debilitando así la honestidad emocional. Recuerda, tu sombra se basa en invalidarte a ti mismo. Dentro de esta área, puedes comenzar a tomar el control nuevamente "notando" tu resistencia a la honestidad emocional. Luego, inicia un proceso de cuestionamiento de cómo estos "patrones de resistencia" pueden haber aparecido en tu vida, creando así tu resistencia actual a ser emocionalmente honesto contigo mismo. Convierte estos aspectos de notar y cuestionar en un hábito mental diario.

A través de "aceptar" la imperfección

Comprender y aceptar que todos tenemos una sombra es reconocer los aspectos humanos en nosotros. Es una parte natural del ser humano y puede ser una parte importante de nuestro desarrollo hacia la integridad del ego más adelante en la vida. Abrazar nuestras imperfecciones a través de aceptación de hecho, puede reducir la vergüenza y la culpa asociadas con nuestros rasgos en sombra (Ford, 2010).

A través de la compasión y el perdón

Las nociones de compasión y perdón no son conceptos fáciles de considerar cuando los aspectos oscuros en nosotros se sienten agraviados o heridos. Pero, cultivar la compasión y perdón para ti y los demás, y reconocer que los rasgos oscuros a menudo provienen de heridas pasadas y necesidades insatisfechas, puedes aprovechar algunos componentes dinámicos para tu crecimiento. Al mostrar amabilidad contigo mismo, creas un "espacio seguro" para explorar e integrar tu sombra (Johnson, 1991). Al hacerlo, expandes tu universo interno de manera saludable.

A través de la integración y el crecimiento

El uso de las ideas obtenidas del trabajo en la sombra lo ayudará a tomar mejores "decisiones conscientes" que puedes integrar en tu vida. Este proceso puede conducir a un mayor crecimiento personal y una psique más equilibrada, lo que permite una vida más auténtica y satisfactoria (Zweig y Abrams, 1991). Toma "nota" de las veces que tu sombra emerge en lo que dices y haces. Reflexiona sobre por qué surgió. ¿Fue un mecanismo de defensa? ¿Un efecto desencadenante? Aprende a calmar la sombra que hay en ti para futuras interacciones. Incluso puedes probar algunos potenciales de ensayo adaptativo como formas alternativas de lidiar con áreas donde ha surgido la sombra en tu vida. Su actividad de reflexión e integración hará crecer tu equilibrio entre lo consciente y lo inconsciente.

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La sombra del yo es una parte integral de nuestra psique, que contiene las partes de nosotros que podemos encontrar difíciles de aceptar. Tiene un propósito. Al comprender cómo opera dentro de nosotros y participar en el trabajo en la sombra, podemos aprender a abrazar estos aspectos ocultos y lograr una mayor autoconciencia y crecimiento personal. Abrazar nuestra sombra nos permite vivir de manera más auténtica, con una comprensión más profunda de nosotros mismos y más compasión por los demás.

No toda la oscuridad es mala.

Not all dark is bad.

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Como dice el ensayista Brian Doyle (2011): "¿Cómo ganaremos la guerra en nosotros mismos, una batalla de cada hora, en cada corazón? Un escocés demacrado soñó la respuesta a esta última pregunta humana hace mucho tiempo: la victoria comienza cuando decimos la dura verdad sobre el Jekyll que todos llevamos dentro".