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En la década de 1980, Gran Bretaña y Estados Unidos cerraron las instituciones a las que entonces se hacía referencia como manicomios, poniendo fin a una era de prácticas draconianas. Ambos gobiernos lo promocionaron como un acto de ahorro de costos. Aunque un cambio en el tratamiento de la salud mental era bastante justificable, la abolición de los centros de tratamiento no era una solución, ni fiscal ni médicamente viable. La brecha en la atención de la salud mental condujo a una creciente falta de vivienda y estrés en las prisiones y la policía sin equipo para manejar las crisis de salud mental.
Durante los 20 años que siguieron, la conciencia sobre la salud mental captó la atención de los ciudadanos de ambos países. En 2006, el Estudio Mundial de la Felicidad de las Naciones Unidas y Gallup comenzó a encuestar a personas de todo el mundo para preguntarles qué tan satisfechos estaban con sus vidas. Sus Informes Mundiales de la Felicidad señalan la salud física y mental en primer lugar en la lista de factores que afectan la sensación de bienestar de los participantes.
El Informe 2023, “La agenda de la felicidad: los próximos 10 años”, concluye: “Según lo que hemos aprendido de las evaluaciones de vida de millones de encuestados, un hallazgo claro es que se necesita gastar mucho más en salud mental y salud pública”.
Gasto limitado
Preeti Vankar, en el sitio web Statista, informa que el gasto gubernamental en salud mental per cápita es más alto en Europa, con un promedio de $46,49 USD en 2020. Es más bajo en el sudeste asiático y África con diez centavos por dólar per cápita en 2020.
Chisholm, Sweeney y sus colegas, un equipo de economistas, médicos y profesores de neurología y psicología, informan en The Lancet Psychiatry que esta escasa inversión mundial en salud mental pública afecta no solo la salud y el bienestar de las personas con trastornos mentales y sus familias, sino que también da como resultado una pérdida de productividad y una reducción de la fuerza laboral para los empleadores, disminuye los ingresos fiscales y el consumo y aumenta los gastos de salud y bienestar para los gobiernos.
El costo económico mundial de los trastornos mentales en 2019 se calcula en más de 4.7 billones de dólares y se duplicará para 2030 en ausencia de una respuesta concertada, según investigadores de Harvard Public Health.
Las buenas noticias
Sin embargo, hay buenas noticias. Invertir en atención y prevención de la salud mental es universalmente rentable. En 2021, Le, Esturas y sus colegas realizaron una revisión sistemática de las evaluaciones económicas de la evidencia de costo-efectividad de las intervenciones de prevención y promoción de la salud mental. Descubrieron que la atención de la salud mental reduce efectivamente los beneficios por discapacidad y los costos de atención médica y aumenta los pagos de impuestos. Layard y Clark (2016) encontraron que la psicoterapia moderna basada en la evidencia para la depresión y los trastornos de ansiedad ahorra más de lo que cuesta. Aún más rentable que el tratamiento es la promoción proactiva de condiciones que apoyen una buena salud mental y prevengan la aparición de enfermedades mentales.
En todo el mundo, la atención de la salud mental paga dividendos económicos. Financiar la atención y la prevención de la salud mental es una de las pocas soluciones simples para los gobiernos. Es una prioridad principal para millones de personas en todo el mundo, como lo expresaron los encuestados del Estudio Mundial de la Felicidad, y el simple hecho de usar un dedo de inversión para tapar el dique que se avecina de duplicar las pérdidas reduce el sufrimiento, detiene la marea de costos económicos y sociales y genera un beneficio fiscal general. No hay nada mejor que eso.
A version of this article originally appeared in English.
