La personalidad puede cambiar aunque no exista la voluntad para hacerlo

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Un nuevo artículo en el Journal of Research in Personality refuerza el argumento de que la personalidad es más maleable de lo que se pensaba, incluso sugiriendo que la personalidad puede cambiarse cuando las personas no están necesariamente comprometidas con el cambio.

"Un creciente cuerpo de investigación sugiere que los rasgos de personalidad se pueden cambiar mediante la intervención", dicen los autores de la investigación, dirigida por Nathan Hudson de la Universidad Metodista del Sur. "Los teóricos han especulado que las intervenciones exitosas pueden requerir que los participantes elijan de manera autónoma qué rasgos cambiar y que estén profundamente involucrados en el proceso de cambio".

Para probar estas propuestas, los investigadores llevaron a cabo dos estudios separados, cada uno con una duración de cuatro meses.

En el primer estudio, se les asignó al azar a 175 estudiantes universitarios que cambiaran los rasgos de personalidad de escrupulosidad o estabilidad emocional. Luego se les dio la opción de tareas para mejorar ese rasgo de personalidad. Por ejemplo, aquellos que fueron seleccionados para trabajar en ser más concienzudos recibieron desafíos como "organizar y limpiar sus escritorios" o "hacer una lista de tareas que le gustaría completar".

El segundo estudio incluyó a más de 400 estudiantes universitarios en varias universidades. En este estudio, la mitad de los participantes fueron asignados al azar para recibir desafíos dirigidos a una característica que no eligieron.

En ambos estudios, los rasgos de personalidad de los estudiantes se midieron antes y después de usar la prueba de personalidad de 44 ítems de “Los Cinco Grandes".

Los investigadores encontraron que la escrupulosidad, o la capacidad de ser responsable, trabajador y organizado, podría mejorarse incluso si los participantes no estuvieran motivados para cambiar. Se descubrió que completar una serie de tareas durante un período regular cambia los hábitos y, por lo tanto, mejora la conciencia.

La estabilidad emocional, sin embargo, era un asunto diferente. Los participantes del estudio solo mejoraron en el manejo de situaciones difíciles si eligieron trabajar en su estabilidad emocional. De lo contrario, las tareas que se les asignaron durante cuatro semanas resultaron ineficaces o incluso contraproducentes.

Este estudio proporciona evidencia prometedora de que las escuelas, las empresas y otras organizaciones podrían pedir a las personas que realicen cambios relativamente menores que podrían ayudarlas a ser más organizadas y responsables con el tiempo.
“La escrupulosidad está relacionada con una gran variedad de resultados positivos en la vida, incluida la salud física y mental, las calificaciones, el desempeño ocupacional e incluso la mortalidad”, dice Hudson. "Por lo tanto, las intervenciones al estilo de la 'capacitación en el lugar de trabajo' dirigidas a ella tienen el potencial de mejorar tanto los resultados individuales como los resultados sociales a mayor escala".

Por el contrario, parece que la estabilidad emocional requiere una mayor inversión por parte de las personas que participan en una intervención. Los investigadores sospechan que la razón por la que las personas deben estar motivadas para cambiar la estabilidad emocional es que este rasgo se relaciona con las emociones negativas.

“Para muchas personas, puede ser difícil 'simplemente dejar de sentirse enojado' o 'simplemente dejar de estar estresado'”, comenta Hudson. "Mi corazonada es que las estrategias indirectas para cambiar las emociones de alguien, como escribir en un diario o pensar en cosas positivas, solo pueden funcionar realmente cuando la gente quiere usar esas técnicas para cambiar sus emociones".