Intervenciones efectivas para psicólogos agotados

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El burnout o agotamiento representa un desafío importante dentro de la profesión de la psicología.

Reconocer el viaje riguroso y a menudo emocionalmente exigente desde el estudio a la práctica subraya la necesidad de abordar el agotamiento en las primeras etapas de las carreras de los psicólogos.

En algunas regiones del mundo, el camino para convertirse en un psicólogo acreditado es largo, puede tomar hasta 8 años. Una vez registrados, los psicólogos presencian y procesan las demandas emocionales de los demás. Esto puede provocar agotamiento, un estado de cansancio emocional, físico y mental que afecta tanto al trabajador de la salud como a la calidad de la atención que brinda.

Por supuesto, el estrés ocupacional transitorio es inevitable en cualquier trabajo y no necesariamente dañino. Sin embargo, las implicaciones del agotamiento son más graves y afectan tanto a los trabajadores como a la prestación de atención sanitaria.

¿Dónde deja eso a los psicólogos, especialmente a los recién graduados?

¿Qué dice la investigación existente sobre las intervenciones dirigidas a psicólogos para ayudar a controlar el agotamiento y el estrés? Eso es lo que nosotros, los investigadores, pretendíamos explorar cuando realizamos una revisión sistemática que examinaba la literatura existente sobre intervenciones psicológicas para el agotamiento y el estrés en psicólogos profesionales.

Esto es lo que encontró la revisión sistemática, titulada “Los emocionalmente agotados, tratando a los mentalmente enfermos”:

Al examinar 4,831 registros de bases de datos de investigación, identificamos 15 estudios que se alineaban con nuestros criterios de intervenciones para el agotamiento o el estrés entre los profesionales de la psicología o aquellos en el camino de la formación. De los 15, siete utilizaron intervenciones de atención plena, tres emplearon terapia de aceptación y compromiso, tres se centraron en el autocuidado y cuatro exploraron intervenciones cognitivas.

Prevalencia en la profesión

No es sorprendente que el estrés y el agotamiento prevalezcan en la profesión de la psicología. El agotamiento se produjo con mayor frecuencia entre los estudiantes de psicología y aquellos en las primeras etapas de sus carreras. Nuestra revisión sistemática reveló que aproximadamente el 60% de los participantes en todos los estudios informaron estrés moderado a alto (en estudios que midieron el estrés).

Aunque 10 de los 15 estudios tuvieron resultados clínicamente significativos, sólo 8 incluyeron tamaños del efecto (una medida de la magnitud del cambio). Las comparaciones significativas entre los estudios resultaron desafiantes, ya que los estudios variaron entre intervenciones grupales, cursos y programas de capacitación en línea y técnicas concurrentes.

El desafío de definir agotamiento

Una de las observaciones interesantes que surgen de la investigación es que no parece haber una definición “estándar de oro”, ni una sintomatología clara establecida para el agotamiento. Sin una definición clara, a los investigadores les resulta difícil llegar a conclusiones unánimes.

Sin embargo, la undécima revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) volvió a incluir el agotamiento como fenómeno ocupacional, lo que sugiere un reconocimiento cada vez mayor de su impacto en la salud y la productividad de los trabajadores. Esta inclusión en la CIE marca un paso significativo hacia la estandarización de cómo se entiende y aborda el agotamiento en todos los campos profesionales.

¿Atendemos el estrés para aliviar el agotamiento?

Como falta una investigación rigurosa en este campo, los resultados de esta revisión indican la necesidad de realizar más investigaciones sobre intervenciones efectivas para reducir o prevenir el agotamiento de los psicólogos.

Sin embargo, las intervenciones de atención plena resultaron prometedoras para reducir el estrés. Dado que el agotamiento puede conceptualizarse como el punto final del estrés, puede ser que reducir el estrés de los psicólogos sea el enfoque más eficaz para reducir el agotamiento.