Verificado por 
Los puntos clave
- La investigación muestra que las personas que se casan generalmente no se vuelven más felices o saludables que cuando estaban solteras.
- Las personas solteras se preocupaban más que las personas casadas por valores como la libertad, la creatividad y probar cosas nuevas.
- El grado en que las personas solteras pueden perseguir sus pasiones depende en gran medida de sus recursos y oportunidades.
En varias comunidades en línea de personas solteras, planteé la pregunta: "¿De qué manera sobresalen las personas solteras (o algunos subgrupos de personas solteras)?"
Habíamos estado discutiendo las afirmaciones a menudo repetidas de que las personas actualmente casadas o en pareja son más felices, más saludables o están mejor que las personas solteras de alguna otra manera. He explicado en otros artículos los problemas metodológicos con esas afirmaciones. También señalé investigaciones más sofisticadas que muestran que las personas que se casan generalmente no se vuelven más felices o saludables de lo que eran cuando estaban solteras. Algunos, como los que se divorcian o enviudan, se vuelven menos felices o saludables.
También hay otra cuestión importante. Cuando los científicos sociales hacen afirmaciones sobre cómo les va a las personas solteras y acopladas, lo hacen en función de la investigación disponible. Pero, ¿qué pasa si los investigadores rara vez estudian los tipos de habilidades, fortalezas y ventajas que las personas solteras, o algunos subgrupos de personas solteras, probablemente tienen en particular? Entonces tendríamos una visión distorsionada de lo que significa ser soltero y en pareja. También terminaríamos con una visión distorsionada si la investigación relevante que existió fuera ignorada en su mayoría.
En respuesta a mi pregunta sobre cómo sobresalen las personas solteras, se publicaron más de 100 respuestas. Describiré algunos de los temas principales y, si hay investigación relevante, también lo mencionaré.
Más libertad y control
La libertad, la independencia y el control ocupan un lugar destacado en los relatos de las personas solteras sobre lo que aprecian de vivir solteras. Como dijo una persona, las personas solteras con mayor frecuencia tienen control sobre "dinero, tiempo, espacio, interacciones sociales, relaciones con otras personas, decisiones importantes de la vida, como mudarse, cambiar de trabajo,cambiar de carrera, volver a la escuela, autonomía corporal...[Esa libertad e independencia te brinda] la última oportunidad de conocerte a ti mismo y desarrollarte de la manera que quieras y tener plena autonomía en tu autodesarrollo". Algunas otras personas agregaron que volar solo significa más control sobre el papel de las mascotas en su vida.
En su análisis de una encuesta de más de 200,000 adultos de 31 naciones europeas, mi colega de Psicología Hoy Elyakim Kislev mostró que las personas solteras (divorciadas y nunca casadas) se preocupaban más que las personas casadas por valores como la libertad, la creatividad y probar cosas nuevas. Las personas que se preocupaban más por esos valores, ya fueran solteras o casadas, eran más felices. Pero el vínculo entre abrazar ese tipo de valores y la felicidad era mayor para las personas solteras que para las casadas. Las personas solteras obtuvieron más beneficios emocionales al valorar la libertad y la creatividad y probar cosas nuevas. (En su libro, Happy Singlehood, Kislev documentó más de una docena de formas adicionales en que las personas solteras suelen hacerlo particularmente bien).
Es interesante que los académicos, reporteros y expertos que promocionan el supuesto mayor bienestar de las personas en pareja rara vez reconozcan el importante papel de la libertad en la vida de las personas solteras, a pesar de que existe una investigación convincente que lo documenta.
Más cómodas con la soledad
Mi investigación muestra que las personas que son solteras de corazón tienen muchas más probabilidades de saborear su soledad que las personas que no son solteras de corazón. Esto es importante; es menos probable que las personas que están cómodas con la soledad se sientan solas que aquellas que ven el tiempo a solas con inquietud. También es más probable que usen su soledad de manera constructiva.
No conozco ninguna investigación que compare a las personas solteras y en pareja en su comodidad con la soledad, pero supongo que más personas solteras que en pareja se sienten como en casa consigo mismas.
Más crecimiento personal
Algunas personas sugirieron que las personas solteras tienen más probabilidades de aprender cosas nuevas, perseguir sus intereses y pasiones y crecer como una persona completa.
La evidencia proviene de un estudio antiguo que compara a las personas que permanecían solteras y a las que permanecían casadas durante un periodo de cinco años. Las personas solteras eran más propensas a estar de acuerdo con afirmaciones como: "Para mí, la vida ha sido un proceso continuo de aprendizaje, cambio y crecimiento". Las personas casadas eran más propensas a estar de acuerdo con declaraciones como: "Dejé de intentar hacer grandes mejoras en mi vida hace mucho tiempo".
Más confianza y seguridad en ellas mismas
Varias personas sugirieron que las personas solteras tienen más confianza en su toma de decisiones, ya que tienen mucha práctica para tomar decisiones por su cuenta. Otras señalaron un punto relacionado, que las personas solteras tienen más probabilidades de estar seguras de quiénes son realmente.
El mismo estudio de personas que permanecieron solteras o casadas durante un período de cinco años también encontró que las personas solteras eran más propensas a estar de acuerdo con declaraciones como: "Me juzgo por lo que creo que es importante, no por los valores de lo que otros piensan que es importante".
Más dominio de las tareas de la vida cotidiana
Las parejas que viven juntas suelen dividir las tareas y quehaceres de la vida cotidiana. Eso puede tener sus ventajas, a pesar de que los conflictos sobre la imparcialidad de la división son comunes. Las personas solteras, especialmente las que viven solas, necesitan aprender a hacer todas esas cosas por sí mismas, o descubrir cómo encontrar o contratar a alguien para que las ayude.
Ya sea que se sienta empoderador u oneroso en este momento, a la larga, puede ser una gran ventaja. Por ejemplo, cuando las personas casadas acaban de enviudar o divorciarse, necesitan descubrir cómo hacer todas las cosas que su cónyuge solía cubrir, en un momento particularmente difícil. Las personas solteras ya han descubierto cómo administrar todo por su cuenta. Tal vez por eso algunos estudios han demostrado que hay formas en que las personas que siempre han estado solteras les va particularmente bien en la edad adulta.
La investigación también ha demostrado que, emocionalmente, un sentido de dominio personal y autosuficiencia sirve a las personas solteras de por vida mejor que a las personas casadas de forma continua.
Varias personas sugirieron que, debido a que tienen que descubrir cómo hacer las cosas, las personas solteras son más ingeniosas, más creativas y mejores en multitareas. No conozco ninguna investigación sobre eso.
Estar para otras personas con más frecuencia
Varios miembros de las comunidades de solteros en línea sugirieron que las personas solteras están más a menudo allí para sus comunidades, familias, colegas, vecinos y amigos. Están en lo correcto sobre eso. Las personas solteras hacen más voluntariado para casi todos los tipos de organizaciones (excepto las religiosas), es especialmente probable que estén allí para sus padres ancianos, y son más generosas con su tiempo, dinero y cuidado de otras maneras, lo que yo también, revisado anteriormente.
Más cómodas mostrándose solas en público
Las personas solteras, en promedio, pueden sentirse más cómodas yendo a restaurantes, películas, eventos deportivos y otros eventos culturales y sociales por su cuenta. No conozco ninguna investigación sobre eso. Sé, por mi propia investigación, que las personas que cenan solas no son juzgadas con más dureza que las personas que cenan con otras personas.
Mayor sentido de orgullo
Porque las personas solteras logran sus éxitos sin la ayuda de un cónyuge (o, en los Estados Unidos, cualquiera de los cientos de beneficios y protecciones las personas casadas obtienen solo porque están casadas), tal vez experimentan un mayor sentido de orgullo por sus logros. No conozco ninguna investigación relevante.
Una advertencia importante
El grado en que las personas solteras pueden perseguir sus intereses y sus pasiones y crear una vida significativa y satisfactoria depende en gran medida de sus recursos y oportunidades. Por ejemplo, vivir soltero puede ser particularmente desafiante para las personas que tienen dificultades económicas, físicas o emocionales; personas que tienen discapacidades; y personas que tienen responsabilidades de cuidado.
Para algunas personas solteras, el solterismo que experimentan ligado a (el estereotipo, la estigmatización y la marginación de las personas solteras, y la discriminación contra ellas) se ve exacerbada por otros sistemas de desigualdad que se cruzan, como los que involucran racismo, sexismo, clasismo, discriminación por edad, heterosexismo y discapacidad.
Y, sin embargo, muchas personas solteras viven vidas alegres, significativas y satisfactorias a pesar de los obstáculos desalentadores. Tienen mucho de qué estar orgullosos. Todas las personas solteras, incluso aquellas sin ningún desafío adicional, necesitan lidiar con el solterismo integrado en las estructuras de la sociedad. La felicidad, la salud y el bienestar que logran las personas solteras es un logro mayor que para las personas en pareja que a menudo tienen muchas ventajas.
A version of this article originally appeared in English.
