El lado positivo y negativo de la zona de confort

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En la película Papillon, Steve McQueen y Dustin Hoffman interpretan a un par de tipos que intentan escapar de la prisión. En una escena, el personaje de Steve McQueen, Papillon (que significa mariposa en francés), es liberado de un largo período de confinamiento solitario, durante el cual había adquirido el hábito de contar el número de pasos que podía dar en cualquier dirección dentro de la celda, que eran cinco.

Cuando finalmente lo dejan salir, lentamente comienza a caminar por un largo pasillo de piedra, contando los pasos. En el quinto paso, se detiene, mira a su alrededor desconcertado y, por primera vez en mucho tiempo, toma un sexto paso en el que se desmaya.

Es una ilustración sorprendente de lo literalmente abrumador que puede ser dar un solo paso más allá de lo que es familiar, incluso cuando lo que es familiar es una prisión. Qué fácil es perder el conocimiento ante el cambio.

Lo mismo ocurre con la famosa "zona de confort" a la que se nos exhorta interminablemente dejar para que no nos conformemos con menos de lo que somos capaces. Pero cuando tu vida te llama a dar ese sexto paso, ya sea un pequeño cambio, como pedir algo diferente a lo habitual en el restaurante, o un gran cambio, como renunciar a tu trabajo, en algún nivel, sabes a lo que te enfrentas. Tan pronto como des un solo paso fuera de tu zona de confort, ya sea impulsado por las demandas de crecimiento, autenticidad, pasión o crisis, es probable que todas tus dudas salgan a tu encuentro. Lo que hacen porque esa es la descripción de su trabajo: hacerte perder el conocimiento.

Pero la zona de confort tiene una reputación injustamente mala. Se ha convertido en sinónimo de complacencia e incluso de cobardía, señalando con el dedo acusador a cualquiera que prefiera sus cómodos confines a la aventura y la autorrealización. Sin embargo, todo lo que realmente significa es que tus necesidades básicas se satisfacen sin un esfuerzo excesivo. Es un lugar donde te sientes seguro y en control, y las cosas te resultan familiares. De hecho, dada la naturaleza cíclica del crecimiento, puede ser una meseta bien merecida alcanzada después de un período de esfuerzo y riesgo y algo que debes disfrutar.

Además, para cualquier persona que creció en una situación familiar o de vida tumultuosa o traumatizante, y para quien la seguridad y la protección son, por lo tanto, de suma importancia: no debes sentirte inferior porque prefieras la seguridad a las ansiedades relativas de tomar riesgos.

Pero si te quedas en ese refugio radiactivo demasiado tiempo, tu alma puede comenzar a arengar por un poco de impulso y aventura. La inercia, después de todo, es lo opuesto al progreso. La zona de confort comparte un límite con la rutina, y es adyacente al hecho dolorosamente irónico de que la vida misma es simplemente incómoda. Sin rodeos.

En otras palabras, si el miedo es útil, y después de todo, nos ayudó a atravesar el laberinto evolutivo más o menos intactos, es útil solo hasta cierto punto. Y cuando algo más se vuelve más importante para ti que el miedo: crecimiento, sanación, vitalidad, integridad, compartir tus dones con el mundo antes de que el reloj marque las 12, entonces es probable que actúes con verdadero coraje y compromiso.

De hecho, hay un vínculo entre el coraje y el grado de significado que algo tiene para ti: la sensación, a un nivel profundo, de que sabes por qué necesitas hacer un cambio en particular o empujar un límite en particular. Cuanto más significado, más coraje.

Pero el coraje necesita acción para probarse a sí mismo; de lo contrario, es solo una alta opinión que tienes de ti mismo. Necesita moverte hacia un cambio que te ponga en tu zona dorada, al borde de tus habilidades, pero no tan lejos como para que te quedes corto. No demasiado difícil, no demasiado fácil, simplemente correcto. Lo que se requiere para salir con éxito de una zona de confort son desafíos que puede ejecutar con lo que los psicólogos llaman "dificultad manejable". "Dónde estás, y un paso", como dice un amigo mío.

El químico belga Ilya Prigogine recibió el Premio Nobel a mediados de la década de 1980 por una teoría que demuestra que la fricción es una propiedad fundamental de la naturaleza y que nada crece sin ella, ni montañas, ni perlas, ni personas. Comprendió que la fragilidad, "la capacidad de ser sacudido", como él lo expresó, es paradójicamente la clave del crecimiento. Y cualquier sistema, ya sea a nivel molecular, químico, físico, social o psicológico, que esté aislado de las perturbaciones también está aislado del cambio y se estanca.

Por lo tanto, los imperativos del crecimiento, e incluso el simple aprendizaje, nos alientan a estar dispuestos a sacudirnos ocasionalmente. Gran parte de esto es axiomático: El caos es parte del proceso creativo; el estrés a menudo conduce a avances; las crisis a menudo nos señalan oportunidades; y la protesta incita a la causa de la democracia. Toda la ciencia de la inmunización se basa en esta sabiduría: introducimos un poco de caos en el sistema para fortalecerlo. Solo lo suficiente, pero no demasiado, pero con el entendimiento de que, por su propia naturaleza como contrafuerza a la inercia, el riesgo probablemente dispersará a tus blancos alineados.

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El problema con el propósito

El deseo de alcanzar tu potencial alterará tu teleadicto interior. El hambre de viajar sacudirá tu visión del mundo. El impulso de ser emprendedor podría costarte tu cheque de pago regular. El deseo de conectarte más profundamente con las personas revelará la falsa intimidad de la mayoría de tus relaciones en las redes sociales.

Salir de la zona de confort es cultivar la fricción como una especie de fertilizante y el riesgo como una especie de hormona del crecimiento. Una amiga mía descubrió esto recientemente cuando su terapeuta le dio la tarea de romper una regla al día durante dos semanas, siempre y cuando beneficiara su trabajo. Por "regla", se refería a las suposiciones y fórmulas que orquestan su relación con los negocios. Quería que ella saliera de su zona de confort, se arriesgara y se diera cuenta de que los hábitos son hábitos porque tienden a funcionar, pero no son los mejores. No son la única forma en que las cosas pueden funcionar, y a veces funcionan en contra de nosotros.

En cuanto a cómo sabes cuándo es el momento de dar ese sexto paso, cuando la zona de confort se ha vuelto demasiado pequeña para ti, considera la siguiente fórmula de Christine Kane, cantante de folk y fundadora de una compañía motivacional llamada Uplevel You: "Has dicho,' Al menos tengo beneficios', más de una vez en el último mes. Piensas para ti mismo: 'Necesito aprender a rendirme a este lugar y estar presente y agradecido', y unos segundos después, piensas: '¿Verdad?' Has usado alguna de las siguientes palabras o frases al referirte a ti mismo:' Atascado'. 'No puedo'. 'No debería'. 'Debería'. O 'Así es como soy’. Hay más de tres recipientes vacíos de helado en tu basura esta semana. Estás esperando a que te descubran en lugar de comprometerte a descubrirte a ti mismo, y revisas tu correo electrónico con regularidad para ver si ya te han descubierto. Piensas que "salir de tu zona de confort" significa levantarte de la cama por la mañana.