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Los puntos clave
- Los estudios relacionan el uso de drogas psicodélicas con una serie de efectos beneficiosos, que incluyen reducción de hipertensión y obesidad.
- Las personas que consumen psicodélicos también informan tasas más bajas de enfermedad cardíaca.
- El vínculo con mejores resultados de salud puede ser indirecto, a través de los efectos de una personalidad abierta a la experiencia.
Estudios recientes han encontrado que las personas que han usado drogas psicodélicas clásicas, como LSD, psilocibina y ayahuasca, a menudo experimentan resultados beneficiosos, incluidas mejoras en la salud física y mental. Simonsson, Sexton et al. (2021) informaron que el uso de psicodélicos de por vida se asocia con una mejor salud autoevaluada, así como con tasas reducidas de sobrepeso y obesidad. Otros estudios han encontrado que el uso de drogas psicodélicas de por vida está asociado con otros beneficios para la salud.
Un estudio encontró que las personas que alguna vez habían usado una droga psicodélica, incluso una vez, tenían tasas más bajas de hipertensión (presión arterial alta) en el último año (Simonsson, Hendricks, et al., 2021). El estudio utilizó datos de la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud, una encuesta anual que tiene como objetivo evaluar la prevalencia del uso de sustancias y problemas de salud mental en los Estados Unidos, con datos recopilados de 2005 a 2014.
Además de que se les preguntó si alguna vez habían consumido, aunque fuera una vez, un psicodélico clásico (específicamente, DMT, ayahuasca, LSD, mescalina, peyote o San Pedro, o psilocibina), los encuestados proporcionaron información sobre muchos otros factores que podrían ser relevantes para su salud, como la edad, el sexo, la raza, la educación, el uso de otras sustancias, incluidos el alcohol y el tabaco, los ingresos, etc. Además, los autores clasificaron cada tipo de droga psicodélica en tres tipos según su estructura química: triptaminas (incluidas DMT, ayahuasca y psilocibina), lisergamidas (LSD) y fenetilaminas (mescalina, peyote y San Pedro). Curiosamente, solo el uso de triptamina se asoció significativamente con una reducción de la hipertensión en el último año, con un 20% menos de probabilidades de tener esta afección.
En una línea similar, otro estudio reciente (Simonsson, Osika, et al., 2021) encontró que las personas que alguna vez habían usado un psicodélico clásico informaron tasas más bajas de haber sido diagnosticadas con enfermedad cardíaca o diabetes en el año anterior. Este estudio también utilizó datos de la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud, de encuestas realizadas en los años 2005 a 2014, y controló por los mismos factores que en el estudio anterior.
Cuando se tuvieron en cuenta estos otros factores en los análisis estadísticos, los resultados mostraron que las personas que alguna vez habían usado algún psicodélico clásico tenían un 23% menos de probabilidades de padecer enfermedades cardíacas en el último año y un 12% menos de probabilidades de padecer diabetes en el último año. Sin embargo, a diferencia del estudio sobre la hipertensión, el tipo de psicodélico utilizado no influyó en los resultados; es decir, los usuarios de LSD, mescalina y otros psicodélicos tuvieron los mismos resultados de salud mejorados que aquellos que habían usado psilocibina, DMT o ayahuasca.
Los autores de estos estudios señalan que múltiples factores podrían explicar los hallazgos. Por ejemplo, el uso de psicodélicos puede inducir cambios a largo plazo en el comportamiento de la salud, como una dieta mejorada o una reducción del tabaquismo. Además, las mejoras en la salud mental y el bienestar asociadas con el uso de psicodélicos podrían reducir el estrés, lo que a su vez mejora la salud general. Aún más intrigante, los autores van tan lejos como para afirmar que "los psicodélicos clásicos tienen propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras de importancia tanto para la salud mental como cardiometabólica" (Simonsson, Osika, et al., 2021), que supuestamente están mediadas por su efectos sobre el sistema serotoninérgico.
Sin embargo, las afirmaciones sobre los efectos directos de los psicodélicos en la salud a través del sistema inmunológico se basan en realidad solo en investigaciones con animales como ratones y ni siquiera usaron psicodélicos clásicos. Por ejemplo, una de las referencias citadas por Simonsson, Osika, et al. (2021) es de Flanagan y Nichols (2018), que revisan estudios en ratones que utilizan el fármaco menos conocido 2.5-dimetoxi-4-yodoanfetamina, en lugar de sustancias más "clásicas" como el LSD y la psilocibina. Además, no se sabe si el uso de una droga psicodélica con poca frecuencia, y mucho menos una vez, tendría efectos a largo plazo en el sistema serotoninérgico.
Simonsson, Osika et al. (2021) reconocen que la asociación entre el uso de psicodélicos de por vida y la mejora de la salud podría no ser un caso de que uno cause el otro, pero podría involucrar un factor común que predispone a las personas a usar psicodélicos clásicos y a participar en comportamientos de estilo de vida saludables asociados con la salud cardiometabólica . Como señalé en una publicación anterior, esto podría estar relacionado con las características de la personalidad de un usuario, en particular la apertura a la experiencia. Específicamente, las personas que se inclinan a consumir drogas psicodélicas tienden a tener una alta apertura a la experiencia (Allen y Laborde, 2020), un rasgo asociado con tener una vida mental compleja, como tener una imaginación activa y un deseo de explorar experiencias nuevas e interesantes que estimulan y amplían la mente.
Curiosamente, incluso hay evidencia de que el uso de psicodélicos puede aumentar la apertura a la experiencia a largo plazo (Griffiths et al., 2006; MacLean et al., 2011), como se discutió en una publicación anterior. Además, un estudio anterior en Alemania que utilizó una muestra de 18,000 encuestados encontró que una mayor apertura a la experiencia se asoció con una menor probabilidad de obesidad (Bagnjuk et al., 2019). Las razones de esto no están claras, aunque la apertura a la experiencia podría estar asociada con opciones de estilo de vida más saludables, como ser más consciente de lo que se come.
La asociación entre el uso de psicodélicos de por vida y mejores resultados de salud, como tasas reducidas de enfermedades cardíacas, diabetes, hipertensión y obesidad, podría estar relacionada con que los usuarios tengan una mayor apertura a la experiencia. Esto debería probarse con más investigación y, por supuesto, podría haber una variedad de factores involucrados.
© Scott McGreal.
Referencias
Allen, M. S., & Laborde, S. (2020). A prospective study of personality and illicit drug use in Australian adults. Personality and Individual Differences, 163, 110048. https://doi.org/10.1016/j.paid.2020.110048
Bagnjuk, J., König, H.-H., & Hajek, A. (2019). Personality Traits and Obesity. International Journal of Environmental Research and Public Health, 16(15). https://doi.org/10.3390/ijerph16152675
Flanagan, T. W., & Nichols, C. D. (2018). Psychedelics as anti-inflammatory agents. International Review of Psychiatry (Abingdon, England), 30(4), 363–375. https://doi.org/10.1080/09540261.2018.1481827
Griffiths, R. R., Richards, W. A., McCann, U., & Jesse, R. (2006). Psilocybin can occasion mystical-type experiences having substantial and sustained personal meaning and spiritual significance. Psychopharmacology, 187(3), 268–283. https://doi.org/10.1007/s00213-006-0457-5
MacLean, K. A., Johnson, M. W., & Griffiths, R. R. (2011). Mystical experiences occasioned by the hallucinogen psilocybin lead to increases in the personality domain of openness. Journal of Psychopharmacology, 25(11), 1453–1461. https://doi.org/10.1177/0269881111420188
Simonsson, O., Hendricks, P. S., Carhart-Harris, R., Kettner, H., & Osika, W. (2021). Association Between Lifetime Classic Psychedelic Use and Hypertension in the Past Year. Hypertension, 77(5), 1510–1516. https://doi.org/10.1161/HYPERTENSIONAHA.120.16715
Simonsson, O., Osika, W., Carhart-Harris, R., & Hendricks, P. S. (2021). Associations between lifetime classic psychedelic use and cardiometabolic diseases. Scientific Reports, 11(1), 14427. https://doi.org/10.1038/s41598-021-93787-4
Simonsson, O., Sexton, J. D., & Hendricks, P. S. (2021). Associations between lifetime classic psychedelic use and markers of physical health. Journal of Psychopharmacology, 0269881121996863. https://doi.org/10.1177/0269881121996863
A version of this article originally appeared in English.
