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Los puntos clave
- Mucho ha cambiado en las últimas ocho décadas, incluido un rápido aumento en las parejas de doble carrera y las mujeres en la fuerza laboral.
- El agotamiento de los empleados va en aumento debido a factores que perjudican el bienestar y la productividad de los empleados.
- El estadounidense promedio trabaja 300 horas más al año que el europeo, lo que proporciona información del significado de un cambio en la semana
- Parte de abordar la "gran renuncia" puede ser reconsiderar las expectativas de los horarios normales de los empleados.
La semana laboral de 40 horas cumple 81 años este mes. Establecida como ley en los Estados Unidos como la “Ley de Normas Laborales Justas”, entró en vigor el 24 de octubre de 1940 en ese país, así la ley estableció la semana laboral estándar en 40 horas.
Mucho ha cambiado desde 1940. Para ponernos en contexto, la Ley de Normas Laborales Justas comenzó cuando nació el miembro de mayor edad de los Beatles, una época en la que la leche se podía pagar con un par de monedas de veinticinco centavos y una generación vacía de casi toda la tecnología que tenemos hoy (por ejemplo, el televisor doméstico todavía era insondable para la mayoría de la gente).
Sin embargo, con todo eso que ha cambiado en las últimas ocho décadas, incluidos los avances en la tecnología que hacen que trabajar de manera eficiente sea más fácil que nunca, la reliquia de la semana laboral de 40 horas aún permanece. ¿Es hora de hacer un cambio? Aquí hay algunas perspectivas a considerar:
Los empleados y las familias cambian
En 1940, solo el nueve por ciento de todas las familias incluía parejas de doble carrera, donde ambos tenían trabajo. Hoy, este número ha aumentado significativamente. Ha habido un rápido aumento de mujeres en la fuerza laboral, de modo que aproximadamente 7 de cada 10 madres actualmente realizan un trabajo remunerado. Una encuesta de 2019 de 35,000 empleados en matrimonios o relaciones en una variedad de sectores profesionales encontró que el 89 por ciento de las mujeres y el 70 por ciento de los hombres forman parte de parejas de doble carrera.
Claramente, el hogar "típico" ha cambiado desde 1940. El usuario de Twitter @PsychicxGoddess tuiteó acertadamente a principios de este año: "un amable recordatorio de que la semana laboral de 40 horas está desactualizada y fue diseñada con la suposición de que alguien más siempre se ocuparía de la cocinar, limpiar y hacer los mandados del hogar". Cuando la popular cuenta de Instagram @scarymommy volvió a publicar este tweet, claramente tocó la fibra sensible, ya que a más de 125,000 personas les gustó.
El agotamiento se está elevando
Los datos publicados recientemente en un informe conjunto de McKinsey & Company y LeanIn.org muestran que el 42 por ciento de las mujeres y el 32 por ciento de los hombres están experimentando agotamiento, un aumento de las cifras reportadas un año antes. A pesar de que algunas empresas comienzan a reconocer que los empleados están cada vez más agotados y abrumados, la situación sigue empeorando en lugar de mejorar.
Uno de los principales contribuyentes al aumento del agotamiento es la "coronasomnia", un término que describe el cambio drástico en los patrones de sueño que resulta del estrés crónico del COVID-19. Muchas personas están participando en lo que se conoce como "procrastinación por venganza a la hora de acostarse", tratando de capturar algo de tiempo para sí mismos navegando por Internet o desplazándose por las redes sociales por la noche, lo que en última instancia interfiere con su capacidad para dormir bien por la noche.
El mismo patrón existe para las madres trabajadoras, que están cada vez más cansadas de dedicar más horas de trabajo combinado y no remunerado al final del miércoles de las que la mayoría de las personas trabaja durante toda una semana, la Dra. Shelby Harris lo llama "Momsomnia". Es seguro asumir que la sección transversal del diagrama de Venn de Momsomnia y coronasomnia es una receta para un riesgo de agotamiento aún mayor entre las madres trabajadoras.
Los empleados exhaustos se sienten abrumados y agotados por su trabajo. Son menos productivos y se desempeñan peor en sus trabajos. De hecho, una investigación en la que trabajé recientemente con mi propio equipo descubrió que los empleados emocionalmente agotados tienen menos probabilidades de sentirse empoderados en el trabajo, con graves consecuencias a largo plazo, como una menor probabilidad de ser promovidos. En consecuencia, el aumento del agotamiento de los empleados debería preocupar tanto a los empleados como a los empleadores.
El éxito de otros países al reducir las horas laborales
El estadounidense medio trabaja 300 horas más al año que el europeo medio, en parte debido a la legislación de algunos países europeos que ha obligado a trabajar en semanas más cortas. Por ejemplo, a principios de la década de 2000, Francia promulgó una ley que redujo las horas de trabajo en más de un 10 por ciento, de 39 a 35 horas, manteniendo los ingresos estables.
Un estudio de 2008 que analizó los efectos del cambio de la semana laboral francesa fue ambiguo sobre el cambio, y los resultados dependieron de una serie de características personales. Sin embargo, una investigación más reciente de 2019 proporcionó información sobre los resultados a largo plazo del cambio para los trabajadores. Para las mujeres, aunque parte de este tiempo libre recién descubierto a menudo se asignaba al cuidado de los niños, se dedicaba a "tiempo de calidad e inversión en los niños en lugar de a tareas domésticas básicas más monótonas". En el caso de los hombres, el cambio a menudo permitió que las tareas del fin de semana se trasladaran a los días laborables, liberando más tiempo para el ocio los sábados y domingos.
Un experimento reciente en Islandia demostró que la semana laboral de más de 40 horas y cinco días no es el modelo más productivo o eficaz. El experimento trasladó a 2,500 trabajadores a una semana laboral de 36 horas y cuatro días sin cambios en el salario. Los resultados fueron que los empleados estaban menos estresados, tenían más tiempo para pasar con la familia y no había pérdidas en la productividad del lugar de trabajo. Debido a este "éxito abrumador", el calendario se está implementando ahora para el 86 por ciento de todos los trabajadores de Islandia.
Lo que pueden hacer los empleadores
La "gran renuncia" significa que los empleadores estadounidenses deben reconsiderar sus estrategias de retención. Parte de hacerlo puede ser reconsiderar las expectativas de los horarios normales de los empleados.
Por ejemplo, la empresa The Financial Diet está experimentando con la reducción de las horas de trabajo de los empleados en un 20 por ciento sin reducir el salario, mediante la racionalización de las reuniones y el énfasis en la eficiencia. Otras empresas como Lockheed Martin permiten horarios de 9/80, donde los empleados tienen libres los viernes. La investigación ha demostrado de manera similar que los trabajadores por turnos que trabajan en horarios diarios más largos seguidos de más días libres son más felices y más efectivos que aquellos que trabajaron en horarios diarios más cortos durante períodos de tiempo más largos, incluso si la cantidad total de horas trabajadas es casi idéntica.
Algunas empresas, como BNY Mellon, incluso han implementado un entorno de trabajo enfocado solo en resultados. En este entorno, los empleados pueden trabajar donde y cuando quieran siempre que estén dando resultados. Aquellos que implementan esta estructura han reportado ganancias de dos dígitos en el compromiso y la productividad de los empleados.
En resumen, mucho ha cambiado en los últimos 81 años y existen opciones prometedoras que contrarrestan la semana laboral estándar de 40 horas. Sin embargo, tal vez porque la gente está predispuesta a mantener el status quo, muchas empresas mantienen calendarios anticuados. A medida que nos adaptamos al mundo laboral posterior a COVID, vale la pena reconsiderar si esta norma sigue siendo la mejor, tanto para los empleados como para los empleadores.
A version of this article originally appeared in English.
