Cuando la culpa es buena

Tener corazón frena la corrupción.

Fuente: Debbie Peterson @heyjasperai

Las noticias sobre corrupción gubernamental en todos los niveles de gobierno en todo el mundo están impulsando a los investigadores a analizar los mecanismos psicológicos que conducen a la corrupción, así como aquellos que la disuaden. Una nueva investigación realizada por Xiaolin Zhou y Hongbo Yu en mayo de 2023, “La psicología detrás del sentimiento de culpa y cómo influye en la corrupción gubernamental”, publicada en Social Psychology and Personality Science, proporciona algunos consejos para ciudadanos y organizaciones que buscan líderes honestos.

Investigadores de la Facultad de Psicología y Ciencias Cognitivas de la Universidad Normal del Este de China, el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales de la Universidad de California en Santa Bárbara, los Institutos Wang y Li de Ciencias Psicológicas y Cerebrales de China y el Laboratorio Clave de Salud Mental y Psicología de Shanghai llevaron a cabo dos experimentos en línea con 2,082 estudiantes universitarios combinando juegos económicos con medidas de personalidad para determinar si la propensión a sentir culpa afecta la aparición de una forma común de corrupción, el soborno.

Culpa vs. codicia

El primer experimento del estudio encuentra que los sentimientos de culpa influyen en si un individuo aceptará o no sobornos. Un segundo hallazgo en el primer experimento en línea fue que el grado de daño causado por la corrupción y el grado en que los individuos se preocupan por los demás también influyen en su disposición a participar en sobornos y que las dos características, un sentimiento de culpa y una preocupación por el sufrimiento de los demás están vinculados.

La investigación se centra únicamente en la propensión a sentirse culpable como un rasgo único de la personalidad y no considera otros rasgos que puedan influir en el soborno. Los autores sugieren que otros mecanismos psicológicos como la responsabilidad, la obediencia y la conformidad también pueden contribuir a la relación entre la propensión a la culpa y el soborno. Juntos, los autores informan que los hallazgos del estudio demuestran que la propensión a la culpa es una función crítica para frenar las conductas de aceptación de sobornos y sugieren que la preocupación por el sufrimiento de los demás es un mecanismo psicológico subyacente.

Si bien el estudio establece una correlación, en lugar de una causalidad, y no puede concluir definitivamente que una mayor propensión a la culpa reducirá directamente el comportamiento corrupto, los autores creen que los resultados tienen implicaciones importantes para los acontecimientos mundiales actuales.

Tienen la esperanza de que las ideas del estudio contribuyan a los esfuerzos para frenar las prácticas corruptas y fomentar la integridad mediante el fortalecimiento de políticas e intervenciones que promuevan comportamientos éticos en las empresas y el gobierno. Una forma de hacerlo, según los autores, sería comprobar la predisposición a la culpa y la preocupación por los demás en los nuevos empleados.