Cómo tomar descansos sin culpa

El otro día, estaba mirando mi agenda para el verano y tuve un momento de pánico cuando me di cuenta de que estaría sin mi computadora portátil durante dos semanas enteras durante nuestro viaje de campamento familiar.

Sé que podrías estar pensando "¡Pero eso suena increíble! Dos semanas sin presión para responder correos electrónicos, sin entrecerrar los ojos frente a una pantalla durante horas, simplemente relajándome en la naturaleza. Es hora de refrescar y restaurar mi cerebro y mi cuerpo".

Pero aquí está la cosa: soy una perfeccionista irremediable y adicta a los triunfos. Así que la idea de tomarme dos semanas libres de mi negocio me hizo sentir muy incómoda. Empecé a pensar en todas las cosas que debería estar haciendo con ese tiempo en lugar de sentarme en una silla asando malvaviscos:

• Trabajo con clientes que debe hacerse
• La pila de correos electrónicos que me estarían esperando cuando regrese
• Ese proyecto monstruoso que quiero terminar y nadie más puede hacerlo por mí

Antes de que me diera cuenta, mi cerebro estaba empezando a disuadirme de ir de vacaciones o tratar de convencerme de trabajar 60 horas la semana anterior para que me sintiera menos culpable por tomarme un tiempo libre.

Sé que no estoy sola en esto. En nuestro ajetreado mundo, nos presionamos mucho para ser productivos. Para trabajar más duro. Para apresurarnos y hacer más. Esto es especialmente cierto para las mujeres de alto rendimiento que buscan metas y que quieren prosperar en sus carreras y al mismo tiempo tener una vida fuera del trabajo. Empezamos a sentir esta presión de tratar de “hacerlo todo”. Y cuando descansamos o nos tomamos un tiempo libre, sentimos que deberíamos estar trabajando.

Vivimos en una cultura que valora estar ocupado, donde "trabajo duro" significa trabajar muchas horas y trabajar todo el tiempo. ¿Cuántas veces te cruzas con alguien en la calle y le preguntas cómo está y suspira y dice "ocupada"? Estar ocupados es la nueva normalidad. Y por eso, cuando no estamos ocupados, sentimos que estamos haciendo algo mal.

2 Pasos para tomar tiempo libre sin sentir culpa

1. Controla lo que puedas.

No estoy diciendo que trabajes 60 horas a la semana una semana para que te sientas bien tomándote la próxima semana libre. Lo que estoy diciendo es que hagas un poco de planificación para que te sientas más cómoda tomándote el tiempo libre.

¿Hay tareas que puedes delegar mientras estás fuera para que todo ese trabajo no te esté esperando cuando regreses a tu escritorio? ¿Puedes configurar respuestas automáticas en tu correo electrónico y teléfono para que la gente sepa que no estás disponible y cuándo te comunicarás con ellos? ¿Hay reuniones que se pueden cancelar o cambiar para otro día para que no sientas que te las estás perdiendo?

A nuestros cerebros les encanta sentirse cómodos y en control. Un poco de trabajo de preparación puede ayudarte a sentirte un poco más seguro de que el mundo no se va a acabar si te alejas de tus correos electrónicos durante unos días.

2. Incita a tu cerebro a pensar fuera de la caja.

Recuerda los beneficios de tomar un descanso cuando la culpa vuelva a aparecer. Déjame empezar. Los beneficios de ausentarnos del trabajo incluyen:

Tu cerebro tiene la oportunidad de descansar y recargarse.

Tu cuerpo puede descansar y recuperar energía.

Serás más creativo cuando no estés tan estresado.

Tu motivación para trabajar puede aumentar.

Es posible que se te ocurran nuevas ideas cuando tu cerebro tenga algo de espacio.

Tu familia puede divertirse.

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Tienes la oportunidad de pasar tiempo con tu cónyuge e hijos, o amigos.

Finalmente podrías leer ese libro que ha estado sentado en tu mesita de noche desde siempre.

Una vez más, el objetivo aquí es dejar volar tu imaginación. Nuestros cerebros son excelentes para pensar en los peores escenarios: todas las razones para no tomar un descanso. En cambio, queremos que nuestros cerebros se concentren en los beneficios del descanso, las razones por las que tomarte un tiempo libre del trabajo es algo bueno. Si tu cerebro necesita más pruebas, esto es lo que dice la evidencia:

• Un estudio de la Universidad de Stanford descubrió que la productividad disminuye drásticamente después de trabajar 50 horas a la semana. Las personas que trabajan 70 horas a la semana en realidad hacen tanto, en promedio, como las que trabajan 55.
• Islandia trasladó a 2,500 personas a una semana laboral de 4 días. Su productividad no cambió. Pero informaron menos estrés y un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida.
• El estrés crónico (como el de trabajar todo el tiempo) se asocia con un mayor riesgo de ansiedad, depresión, dolor crónico, problemas cardíacos, problemas para dormir, aumento de peso e incluso problemas de memoria.
• Un estudio sueco de 2012 siguió a 1,800 personas durante 18 años. El grupo que vivió más tiempo tendía a tener una serie de hábitos realmente saludables; no fumaban, hacían ejercicio regularmente y tenían un peso saludable. ¿Y la parte interesante? También pasaban tiempo regularmente con amigos y familiares y hacían al menos una actividad de ocio, como un pasatiempo. Esas personas vivieron casi 5 años más que el grupo que no tenía esos hábitos saludables.

Nuestros cerebros no fueron diseñados para funcionar todo el tiempo. Pero nos presionamos mucho para trabajar más allá de nuestros límites. ¿El problema? Este es un camino rápido hacia el agotamiento, y termina haciendo menos cosas a largo plazo.

El valor que le damos a estar ocupado y trabajar todo el tiempo es algo que hemos aprendido. Esto significa que podemos desaprender estos hábitos mentales y sentirnos más cómodos dándonos descansos de vez en cuando.