Cómo ser más feliz durante la pandemia

A medida que la pandemia de COVID-19 se ha desarrollado en todo el mundo, las personas han informado efectos negativos en su salud mental, funcionamiento psicológico y en su vida cotidiana. Por ejemplo, duermen menos, consumen más alcohol u otras drogas/sustancias, tienen problemas para concentrarse, se preocupan por los impactos en sus finanzas y tienen más peleas con su pareja o seres queridos, muestra una encuesta de 2020.

El estrés y la ansiedad causados ​​por la pandemia llevaron a un grupo de investigadores (incluyéndome a mí) a examinar cómo se pueden reducir las emociones negativas y cómo se pueden aumentar las emociones positivas. Los investigadores involucrados en el estudio son parte de una gran red de colaboración intercultural llamada Psychological Science Accelerator. El estudio publicado esta semana se centró en examinar una estrategia de regulación de las emociones llamada reevaluación, que implica cambiar la forma en que una persona piensa sobre una situación con el objetivo de influir en su respuesta emocional. Más específicamente, el estudio examinó dos formas de reevaluación: repensar y reenfocar.

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Dos formas de reevaluación

En la condición de repensar, se les dijo a los participantes que “esta estrategia implica cambiar el pensamiento propio para cambiar las emociones de uno. Esta estrategia se basa en la idea de que diferentes formas de interpretar o pensar sobre cualquier situación pueden generar diferentes emociones. Esto significa que encontrar nuevas formas de pensar sobre una situación puede cambiar cómo te sientes acerca de la situación. Por ejemplo, considera a alguien que se queda en casa bajo llave debido al COVID-19 y se siente ansioso, triste o enojado. En este caso, repensar podría implicar darse cuenta de que la situación es solo temporal porque personas dedicadas en todo el mundo están trabajando arduamente para encontrar una vacuna".

Luego, se les dio a los participantes ejemplos de cómo se podría usar el replanteamiento durante la pandemia. Por ejemplo, "Sé por la historia mundial que mantener la calma y seguir adelante nos ayuda a superar tiempos difíciles".

En la condición de reenfoque, se les dijo a los participantes que “esta estrategia implica cambiar el pensamiento de uno para cambiar las emociones de uno. Esta estrategia se basa en la idea de que encontrar algo bueno incluso en las situaciones más desafiantes puede generar diferentes respuestas emocionales. Esto significa que volver a centrarse en los aspectos positivos que se pueden encontrar en una situación puede cambiar cómo nos sentimos acerca de la situación. Por ejemplo, considera a alguien que se queda en casa bajo llave debido al COVID-19 y se siente ansioso, triste o enojado. En este caso, reenfocarse podría implicar darse cuenta de que quedarse en casa les da tiempo para hacer cosas que quizás no hayan podido hacer antes, como leer, pintar y pasar tiempo con la familia".

A continuación, se les dio a los participantes ejemplos de cómo se podría utilizar la reorientación durante la pandemia. Por ejemplo, "esta situación nos ayuda a darnos cuenta de la importancia de las conexiones sociales significativas y nos ayuda a comprender quiénes son las personas más importantes en nuestras vidas".

La reevaluación puede aumentar las emociones positivas y reducir las negativas

Los participantes fueron expuestos a una intervención de reevaluación (repensar o reenfocar) o dos condiciones de control. Luego se les preguntó sobre sus emociones hacia varios aspectos de la pandemia de COVID-19. 27,989 participantes de 87 regiones de todo el mundo completaron el estudio.

Los investigadores encontraron que ambas intervenciones de reevaluación (versus ambas condiciones de control) disminuyeron las respuestas emocionales negativas y aumentaron las respuestas emocionales positivas. También encontramos que las dos formas de reevaluación eran igualmente efectivas.

En conclusión, la reevaluación puede aumentar la resiliencia psicológica y disminuir los impactos adversos de la pandemia de COVID-19. Entonces, la próxima vez que quieras sentirte más feliz durante estos momentos difíciles, intenta repensar o reenfocar. Aquí hay un último ejemplo de reevaluación utilizado en el estudio: "En el pasado, las personas han superado muchos desafíos que parecían abrumadores en ese momento, y también superaremos los desafíos relacionados con COVID-19".

El estudio, "Una prueba de varios países de intervenciones breves de reevaluación de las emociones durante la pandemia de COVID-19", dirigido por Ke Wang, se publicó esta semana en la revista científica Nature Human Behavior.