Cómo proteger a una relación de las aventuras

Intentar ver una situación desde la perspectiva de una pareja, esforzarse por sentir y pensar como lo haría él o ella, permite a las personas comprender a sus parejas y sentir compasión por ellas. Como tal, la toma de perspectiva puede ayudar a las personas a responder de manera constructiva cuando su pareja se involucra en actos destructivos. Por ejemplo, adoptar la perspectiva de tu pareja (en lugar de la propia) cuando está molesta y te ataca puede motivarte a interpretar su comportamiento de manera más positiva. Puedes pensar que la otra persona tuvo un día difícil y reaccionar en consecuencia expresando afecto y cuidado en lugar de responderle con brusquedad.

Source: Gurit Birnbaum

En nuestra última investigación, deseábamos explorar si los efectos beneficiosos de la toma de perspectiva se extienden a la regulación de las reacciones al propio comportamiento potencialmente destructivo. Específicamente, en tres estudios, examinamos si adoptar el punto de vista de una pareja actual ayudaría a las personas involucradas románticamente a resistir la tentación de parejas alternativas, alentándolas a promulgar estrategias de protección de la relación que reduzcan el interés en parejas alternativas y fortalezcan el vínculo con la pareja actual.

En todos los estudios, los participantes fueron asignados al azar para adoptar o no la perspectiva de su pareja. Luego, evaluaron, encontraron o pensaron en extraños atractivos. Registramos las expresiones de interés de los participantes en estos extraños, así como su compromiso y deseo por la pareja actual.

En el primer estudio, se pidió a los participantes en la condición de toma de perspectiva que describieran lo que podrían estar pensando, sintiendo y experimentando si fueran sus parejas, mirando el mundo a través de los ojos de sus parejas y caminando en los zapatos de sus parejas, como pasan por las diversas actividades que experimentan durante un día típico en sus vidas. A los participantes en la condición de control se les pidió que describieran un día en la vida de su pareja sin instrucciones adicionales.

Después de la manipulación de la toma de perspectiva, los participantes evaluaron imágenes de extraños atractivos del otro género, indicando bajo presión de tiempo si el individuo fotografiado podría ser una posible pareja. Utilizamos el número de parejas seleccionadas como índice de interés en parejas alternativas.

En el segundo estudio, examinamos si la toma de perspectiva no solo ayudaría a disminuir el interés en parejas alternativas, sino que también permitiría la promoción de la relación actual. Para este propósito, los participantes llevaron a cabo la misma manipulación de toma de perspectiva que en el primer estudio. Luego, los participantes fueron entrevistados por un entrevistador atractivo y calificaron su interés sexual en el entrevistador, así como su compromiso con su pareja actual.

En el tercer estudio, utilizamos una manipulación de toma de perspectiva que es más directamente relevante para enfrentar la amenaza de parejas alternativas. En particular, los participantes visualizaron una escena en la que su pareja descubrió que ellos (los participantes) estaban involucrados en una aventura apasionada con una persona atractiva. Los participantes lo hicieron tomando la perspectiva de su pareja o no. Después de esta manipulación, se instruyó a los participantes para que describieran una fantasía sexual sobre alguien que no fuera su pareja actual y calificaran su deseo sexual por su pareja actual. Nos enfocamos en las fantasías sexuales, ya que a menudo expresan deseos y anhelos aún no cumplidos. Para ayudar a los participantes a generar tales fantasías, les pedimos que se imaginaran a sí mismos en el siguiente escenario:

“Mientras viajas solo, conoces a una persona que encuentras muy atractiva en un bar. Una cosa lleva a la otra, y los dos terminan hablando, riéndose y pasándolo muy bien. Sientes un fuerte sentido de atracción física hacia esta persona que te hace sentir vivo y atractivo, después de no experimentar tales sentimientos durante mucho tiempo. Sabes que bajo cualquier otra circunstancia no podrías haber tenido una relación con esta persona; y que es probable que no vuelvas a ver a esta persona nunca más. Solo tienes esta noche…”

Dos evaluadores codificaron las fantasías para expresiones de respuestas protectoras de la relación e interés sexual en parejas alternativas. Las respuestas protectoras reflejaron, por ejemplo, pensar en la pareja actual mientras se tiene sexo con otra persona o comparar a las parejas alternativas con la pareja actual de una manera que hacía preferible a la pareja actual.

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¿Qué encontramos?

Adoptar el punto de vista de una pareja aumentó el compromiso y el deseo por esta pareja, al tiempo que disminuyó el interés sexual y romántico en parejas alternativas.

En general, nuestra investigación profundiza la comprensión de cómo las parejas pueden mantener relaciones estables y satisfactorias frente a parejas alternativas atractivas. Estudios anteriores han demostrado que las personas involucradas románticamente pueden promulgar respuestas protectoras de la relación mientras se encuentran con otros atractivos, como ignorarlos o percibirlos como menos atractivos de lo que son. Aún así, las personas a menudo carecen de la motivación para hacerlo, como lo indican las altas tasas de infidelidad. Nuestros hallazgos subrayan cómo las personas pueden resistir las tentaciones a corto plazo. Específicamente, revelamos que la consideración activa de cómo las parejas románticas pueden verse afectadas por estas situaciones sirve como una estrategia que alienta a las personas a controlar sus respuestas a las alternativas atractivas y menospreciar su atractivo.

Debido a que la toma de perspectiva de la pareja aumenta la preocupación por las necesidades y los deseos de la otra persona, puede mejorar la interacción de la pareja, independientemente de si las amenazas a la relación están presentes o no. Y, sin embargo, contemplar activamente el punto de vista de una pareja puede ser particularmente beneficioso para la felicidad de la relación al enfrentar situaciones en las que el propio comportamiento puede molestar a la pareja.

En estas situaciones, el uso estratégico de la toma de perspectiva puede fomentar la empatía por el sufrimiento potencial de una pareja. Como resultado, es probable que las personas interpreten sus circunstancias de manera que sea más fácil evitar herir los sentimientos de sus parejas y poner en peligro su relación. Cuando tales situaciones involucran un conflicto entre el atractivo de las parejas alternativas y el objetivo de mantener la relación actual, la toma de perspectiva puede inclinar la balanza a favor de las consideraciones a largo plazo sobre los placeres a corto plazo, ayudando a las personas a resolver este conflicto de manera que se conserve la relación.