¿Cómo navegar el impuesto a la soltería?

Hay muchas razones profundamente significativas para amar la vida de soltero. Pero las personas solteras independientemente de cómo se sientan acerca de la soltería, están en desventaja de una manera importante: financieramente.

La forma más obvia en que las personas solteras pierden económicamente es si viven solas y no comparten ninguno de sus gastos. Sin esas “economías de escala” que benefician a las parejas (y a cualquier otra persona que viva con otras personas), las personas solteras que viven solas pagan todo por sí mismas, incluidos el alquiler o la hipoteca, los servicios públicos, la comida y cualquier otra cosa que necesiten para navegar la vida diaria.

Para las personas que aman vivir solas, los gastos adicionales pueden valer la pena. Pero quizás más preocupantes son las otras formas en que todas las personas solteras, incluso aquellas que viven con otras personas, son penalizadas financieramente.

Por ejemplo, en Estados Unidos, las leyes federales favorecen enormemente a las personas casadas sobre las solteras. Lo mismo ocurre con las políticas y prácticas en las que las personas en pareja pagan menos por persona por los bienes y servicios que las personas solteras. Estos pueden incluir artículos costosos, como ingresar al plan de atención médica de un cónyuge a una tarifa con descuento, así como ejemplos diversos, como el dinero adicional que pagan los viajeros solos por una habitación propia (el “suplemento individual”).

¿Las personas solteras se dan cuenta de que pagan un impuesto de solteros? ¿Y esas consideraciones financieras son relevantes para las decisiones de las personas de entablar relaciones románticas o permanecer en ellas más tiempo de lo que lo harían de otro modo?

Una encuesta reciente de Forbes Advisor de 1008 adultos en los EE. UU., realizada por una empresa de investigación de mercado, abordó esas preguntas. Los participantes se clasificaron como casados; en una relación romántica pero no casados; o solteros (no casados, no en una relación romántica). Los participantes incluyeron aproximadamente el mismo número de mujeres y hombres y el 3 por ciento que se identificó como no binario. Tenían entre 18 y 58 años.

¿Las personas solteras sienten que pagan un impuesto?

En la encuesta de Forbes, así es como se definió el “impuesto a la soltería” para los participantes:

El “impuesto a la soltería” se refiere en términos generales a las cargas financieras en las que incurren las personas solteras, a diferencia de las que tienen una relación o están casadas. El “impuesto a la soltería” puede referirse a cualquier cosa, desde ventajas fiscales para personas casadas hasta oportunidades para gastos compartidos como alquiler, comestibles, pagos de automóviles, suscripciones digitales, hoteles y más.

Dada esa definición, el 93 por ciento de las personas solteras estuvo de acuerdo en que sí, habían experimentado el impuesto a la soltería.

No es de extrañar que las personas solteras que viven solas se den cuenta de que sus gastos son mayores que los de las personas en pareja que viven juntas. Pero la mayoría de las personas solteras no viven solas. En 2019, por ejemplo, había 119 millones de estadounidenses, mayores de 18 años, legalmente solteros (divorciados, viudos o siempre solteros), pero solo 36 millones vivían solos.

En la encuesta, aproximadamente 1 de cada 3 personas solteras (35 por ciento) dijo que comparte algunos gastos con otras personas, como compañeros de cuarto, padres o hermanos.

De esas personas solteras que dividen los gastos con otra persona, el 29 por ciento piensa que ha eliminado por completo el impuesto a la soltería y que no ahorraría más dinero si estuviera en una relación romántica. Están equivocados en eso. No hay forma de eludir las exenciones fiscales y otras ventajas financieras escritas en la ley que se otorgan a las personas casadas solo porque están casadas. Las parejas que no están casadas a veces también tienen acceso a pólizas y descuentos que los benefician financieramente. A lo largo de la vida, las ventajas financieras que tienen las personas casadas sobre las personas solteras pueden sumar cantidades extraordinarias.

¿Las personas buscan relaciones y se quedan en ellas por el dinero?

La encuesta reveló estas dinámicas marcadamente poco románticas de las relaciones románticas:

• Cuando se les preguntó por las razones por las que querrían estar en una relación romántica, si es que querían estar en una, el 31 por ciento dijo que la oportunidad de compartir los gastos era una de esas razones.
• Cuando se les preguntó si la estabilidad financiera o los beneficios financieros los habían mantenido alguna vez en una relación romántica por más tiempo, el 33 por ciento dijo que sí.
• Cuando se les preguntó si alguna vez habían mantenido una relación romántica solo porque su pareja los estaba apoyando económicamente, el 14 por ciento dijo que sí.
• El 24 por ciento dijo que las presiones económicas recientes les hicieron querer estar en una relación aún más.
• Entre las personas casadas, el 14 por ciento tiene un cónyuge que paga todo.
• Entre las personas solteras en relaciones románticas, el 11 por ciento tiene una pareja que paga todo.

Los riesgos financieros de las relaciones románticas

A pesar de todas las formas en que las parejas, especialmente las parejas casadas, se benefician financieramente, todavía existen riesgos financieros a los que se enfrentan.

Según la encuesta:

• El 41 por ciento dijo que había estado en una relación romántica que era financieramente agotadora.
• El 59 por ciento dijo que si fueran solteros, tendrían menos conflictos, y eso podría hacer que valga la pena pagar el impuesto a la soltería.

También hay otras formas en que el emparejamiento puede ser financieramente arriesgado o incluso ruinoso. El divorcio, por ejemplo, puede ser bastante costoso, especialmente para las mujeres. La encuesta no preguntó a los participantes si los costos potenciales del divorcio o una pareja financieramente riesgosa figuraron en sus decisiones de entablar una relación romántica o permanecer en una.