Cómo han cambiado los sentimientos sobre ser una niña

"Disfruto ser una niña" - Linda Low, Flower Drum Song, 1958, Rogers & Hammerstein

Para mí, esta canción siempre ha representado el punto más bajo de la presentación de la industria del entretenimiento sobre el valor, los motivos y los deseos de las mujeres. Linda Low disfruta ser una niña cuando puede usar maquillaje y ropa con encaje, y celebra cómo las curvas de su cuerpo atraen a los hombres, usándolas para manipularlos y obtener lo que quiere de ellos. Su enfoque total y único objetivo en la vida es casarse, poco importa con quién. Si uno examina los personajes de televisión de esa década, esto es típico de cómo se presentaba y retrataba a las mujeres.

Nuestra sociedad ha sido testigo de tres grandes movimientos de mujeres. Quiero comentar principalmente sobre el segundo. El primero comenzó a mediados del siglo XIX, que culminó con la obtención del derecho al voto por parte de las mujeres en 1920, y el segundo comenzó en la década de 1960, que tenía metas más difíciles de medir sobre la calidad de vida de las mujeres. (Siempre me ha fascinado que ambos movimientos siguieron a otros relacionados con la raza, la abolición en el siglo XIX y el movimiento por los derechos civiles en el siglo XX, cuando las mujeres involucradas en estos movimientos reconocieron su propia privación de derechos y su falta de poder social y político). Ambos movimientos han resultado en mejoras significativas en la vida de las mujeres en este país. Al considerar esto, podemos tener la tentación de pensar en indicadores sociológicos, como cambios en la situación legal o el bienestar económico, pero me gustaría centrarme en un impacto psicológico más personal.

No disfruté siendo una niña. Cuando estaba creciendo, al menos. Como adulta, he tenido que "resolver este problema", como decimos en el oficio, haciendo el arduo trabajo emocional/psicológico de comprender por qué me sentía así, de dónde vino este sentimiento sobre mí misma y cambiar a un autoconcepto más saludable. En un momento, le pregunté a mi terapeuta qué tan común es esto entre las mujeres. Su respuesta fue, "tú eres la investigadora; ¡haz la investigación!" No realicé un proyecto de investigación formal, financiado por los NIH y de varios millones de dólares. Pero hice un pequeño estudio basado en Internet.

Tuve acceso a dos listas de correo electrónico enfocadas en mujeres evangélicas (esta no fue una "muestra representativa" sino una muestra de conveniencia, con todas las limitaciones que eso implica). Les envié un cuestionario por correo electrónico en el que les pregunté si les gustaba ser una niña (o no) y por qué. También hice algunas otras preguntas como el año de nacimiento, si tenían hermanos o hermanas, etc.

Descubrí que un porcentaje significativo de mujeres evangélicas, como yo, no disfrutaba ser niña. Pero hubo un fenómeno interesante en los datos. Cosas como tener hermanos o hermanas no afectaron la probabilidad de que las mujeres evangélicas informaran que no les gustaba ser una niña. Sin embargo, el año 1960 parecía ser un año importante. Entre las mujeres evangélicas nacidas antes, a las que se les habría enseñado a ser como Linda Low, más de dos tercios de las mujeres no disfrutaban siendo niñas. Las razones que dieron tendían a ser sobre las restricciones que sentían: cosas que no podían hacer, juegos que no podían jugar, cosas que no podían tener porque eran niñas y no niños.

Las mujeres evangélicas nacidas después de 1960 eran mucho menos propensas a decir que no les gustaba ser niñas: menos de la mitad respondieron de esta manera. Dijeron que no sentían tales limitaciones sobre lo que podían hacer o aspirar a hacer o ser.

Nací antes de 1960 y me vi reflejada en las respuestas de estas mujeres. Eso fue bastante embriagador y curativo. Hay cosas que criticar sobre el movimiento de mujeres de los años 60, incluidos algunos excesos. Pero no puedo criticar el efecto empoderador en las jóvenes y sus aspiraciones de que se les diga "soy una mujer, escúchame rugir... Soy fuerte... Puedo hacer cualquier cosa", según una vieja canción diferente de Helen Reddy. En mi opinión, ese fue el poder y el éxito del movimiento moderno de mujeres. Las mujeres descubrieron que es bueno ser mujer. Podríamos disfrutar siendo chicas.

Bueno, he hecho el trabajo duro. He hecho las paces con mi género. A veces, incluso disfruto siendo mujer. Sé que ser mujer no significa que no pueda hacer esto o aquello. Hoy estamos en un contexto muy diferente.

Como terapeuta y por experiencia personal, creo que es importante mirar más allá de la superficie de cualquier situación psicológicamente angustiosa. Primero, entiende por qué. Luego, decide qué hacer al respecto. Una vez le dije a una pareja con la que estaba trabajando que (por supuesto) no tomaría una decisión por ellos. Pero trabajaría con ellos para ayudarlos a tomar decisiones desde la posición más saludable posible. ¿No se aplicaría esto a cualquiera con quien trabajamos? Primero, entiende por qué. Luego, decide qué hacer al respecto.