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Hay una tendencia documentada de que muchos de nosotros tendemos a dar valor adicional a los objetos que poseemos simplemente en virtud de poseerlos. Los psicólogos lo llaman el "efecto de dotación”. Por ejemplo, podemos querer más dinero para ser inducidos a separarnos de un objeto que ya poseemos que la cantidad que pagaríamos por ese mismo objeto si no lo poseyéramos ya.
Dado que los artículos usados se compran y venden regularmente, obviamente superamos el efecto de dotación, pero parece ser un efecto real (aunque ve Klass & Zeiler para una crítica). Hay cierto debate sobre lo que lo explica. ¿Una tendencia a estar más afligidos por las pérdidas que satisfechos por las ganancias, o aversión a la pérdida? Una preferencia general por no hacer nada a menos que haya una fuerte razón para actuar, o lo que se ha denominado inercia psicológica? ¿Irracionalidad?
Voy a decir algo sobre este debate en breve, pero en primer lugar, quiero sugerir que existe un patrón similar en el caso de nuestras propias experiencias y elecciones pasadas. Podemos valorar nuestro pasado simplemente en virtud del hecho de que es nuestro; es el pasado que tenemos. Voy a llamar a esta propensión el otro efecto de dotación.
Amar Nuestro Pasado
Considera una ilustración. Dudas entre dos destinos de viaje. Son casi igual de buenos, pero tú eliges uno. Lo más probable es que, al final, seas feliz de haber elegido solo el que elegiste. Esto puede ser cierto, mientras que también es cierto que, en tu propia estimación, serías igual de feliz si hubieras optado por la alternativa.
Una vez más, si encuentras el amor, puedes llegar a creer que la otra persona es la única en el mundo entero que es adecuada para ti. Eso, por supuesto, es estadísticamente improbable. (Si realmente hay una persona de varios miles de millones posicionada singularmente para ser tu alma gemela, probablemente nunca conocerás a esa persona. ¿Cuáles son las posibilidades?)
No estamos invariablemente apegados al pasado, por supuesto. A veces llegamos a lamentar decisiones y eventos pasados e intentamos deshacer sus efectos. El miedo al arrepentimiento puede ser tan fuerte como para conducir a la indecisión crónica. Parece haber, entonces, un gran beneficio psicológico asociado con lo que estoy llamando el otro efecto de dotación: nos ayuda a evitar el arrepentimiento y, de manera indirecta, el miedo al arrepentimiento, para que podamos actuar.
¿Qué explica el otro efecto de dotación?
Deseo sugerir aquí que las raíces psicológicas de ambos el efecto de dotación y el efecto de la otra dotación convergen. En ambos casos, la explicación de lo que es nuestro, ya sea un objeto o una experiencia, tiene que ver con nuestro propio sentido de nosotros mismos y nuestra propia identidad.
Propiedad Psicológica
Una de las explicaciones propuestas de lo que generalmente se conoce como "efecto de dotación" en psicología es lo que algunos han llamado "teoría de la propiedad psicológica.” La propiedad psicológica es la idea de que tendemos a incorporar lo que pensamos como nuestro a la concepción de nosotros mismos.
Mientras que la teoría de la propiedad psicológica es bastante reciente, William James, en Principios de la Psicología escrito hace más de un siglo, propone algo similar. Dice que es difícil trazar una línea entre lo que llamamos "yo" y lo que llamamos "mío". Mis cosas son parte de mí. James escribe:
En su sentido más amplio posible... el Ser de un hombre es la suma total de todo lo que puede llamar suyo, no solo su cuerpo y sus poderes psíquicos, sino su ropa y su casa, su esposa e hijos, sus antepasados y amigos, su reputación y obras, sus tierras y caballos, y su yate y su cuenta bancaria. Todas estas cosas le dan las mismas emociones. Si se enceran y prosperan, se siente triunfante; si disminuyen y mueren, se siente abatido—no necesariamente en el mismo grado para cada cosa, sino de la misma manera para todas.
La propiedad psicológica probablemente juega algún papel en el efecto de dotación o nuestra tendencia a valorar los objetos que poseemos más de lo que valen, pero sospecho que juega un papel aún mayor en lo que llamo el otro efecto de dotación, nuestra propensión a valorar nuestro propio pasado. Lo que es una parte de nuestro pasado es una parte de nosotros y en virtud de eso, tiene valor que no podría poseer de otra manera.
Estas dos tendencias pueden converger y reforzarse mutuamente: podemos dar un significado especial a los objetos no simplemente porque los poseemos, sino porque sirven como recordatorios de experiencias que "poseemos". Podemos, por otro lado, renegar de objetos porque queremos renegar de partes de nuestro pasado.
Amar las partes malas del pasado
Hay una versión de el otro efecto de dotación esto me parece particularmente notable: podemos llegar no simplemente a sobrevalorar lo que es bueno, sino a valorar lo que es malo.
Considera, por ejemplo, esta historia del residente de Portland Jesse, que fue atropellado por un coche mientras iba en bicicleta. Jesse estaba en forma y era atlético en el momento del accidente, y ahora camina con un bastón. Sin embargo, no se arrepiente del accidente. Dice en una entrevista que le cambió a él y a su carácter, y que lo hizo para mejor. Se volvió más amoroso, más cariñoso, y le gusta la persona que es ahora más que la persona que una vez fue. Incluso adoptó el nombre "Jivana", una palabra en sánscrito para "dador de vida", ya que así es como se ve a sí mismo ahora.
Parece que eso es, de hecho, en lo que se ha convertido. Se encontró con el conductor que lo golpeó, Christian, porque quería asegurarse de que Christian estaba bien y no estaba devastado por la culpa. (Christian, de hecho, había estado sufriendo síntomas graves de TEPT desde el accidente.) Jivana dice en una conversación entre los dos que está seguro de que la culpa del accidente fue al menos el 50 por ciento si no más de su lado, y que lo siente por su papel en él. Él va tan lejos como para decir que está agradecido por el accidente, porque su vida en general es mucho más hermosa ahora.
Yo por mi parte puedo relacionarme con la historia de Jivana. Aunque todavía soy bastante joven y por lo demás muy saludable, he tratado con dos enfermedades que amenazan la vida, las cuales podrían haberme matado. Curiosamente, no me arrepiento de haber tenido esas experiencias. Además, no estoy seguro de que las eliminaría si pudiera. Probablemente no lo haría, en realidad.
¿Por qué no? Mi mejor conjetura es que al igual que Jivana, he integrado esas piezas de mi pasado a mi identidad. Aunque no sufrí nada como la transformación personal que Jivana experimentó, me vi obligado a reevaluar mis propias prioridades. (Enfrentar tu propia mortalidad puede tener ese efecto en general). Más importante aún, mi conexión con mis seres queridos, que me apoyaron firmemente, ahora tiene una nueva capa de profundidad.
Por supuesto, me doy cuenta de que si viajara en el tiempo hasta el punto anterior a esos diagnósticos, con todos mis recuerdos subsecuentes borrados, y pudiera elegir lo que sucede después, no elegiría una enfermedad terrible, y mucho menos dos. Pero no estoy en ese momento en el pasado. Estoy en el presente. Y desde donde estoy ahora, la mayoría de las malas consecuencias han quedado atrás. Lo que queda es más autoconocimiento, una forma diferente de valorar la vida y, de hecho, un amor más profundo.
A version of this article originally appeared in English.
