¿Puedes amar a dos personas al mismo tiempo?

"Dividido entre dos amantes sentirse como un tonto, mientras los amo a los dos es romper todas las reglas" -Mary MacGregor

La evidencia empírica sugiere claramente que los humanos son capaces de amar y tener relaciones sexuales con más de una persona al mismo tiempo. En efecto, la mayoría de las personas que entrevisté para el libro En el nombre del amor: la ideología romántica y sus víctimas dijeron que pueden amar románticamente, y en realidad han amado, a varias personas al mismo tiempo,.

Ester, una viuda que fue una gran defensora de la ideología romántica, confiesa: "en los más de siete años que he estado saliendo desde la muerte de mi esposo, nunca he estado viendo solo a una persona". Además, Iris, que estuvo casada con el padre de sus hijos durante quince años, amaba a dos personas al mismo tiempo: "me involucré con otro hombre mientras todavía vivía con mi esposo. Lo hicimos abiertamente. Mi esposo incluso lo apoyó por un tiempo y los tres vivimos juntos, para ver si podíamos hacer que funcionara. Durante ese breve período, tenía sexo con ambos, uno en el segundo piso y otro en el de abajo".

Aunque tanto Ester e Iris han amado a dos personas al mismo tiempo, cada una realmente anhelaba el amor romántico clásico. Por lo tanto, más adelante en su vida, cuando tuvo tres amantes potenciales, Iris admite que "no me gusta tener tres hombres entre los que elegir. Me gustaba la simplicidad de uno". Y Ester admite: "Me suscribo a la ideología romántica. Quiero al chico perfecto...o un tipo ligeramente imperfecto. Pero mi experiencia ha sido todo lo contrario. No hay solo uno que haya sido capaz de satisfacerme". Varias canciones describen este fenómeno; por ejemplo, "tengo dos amantes y no me avergüenzo, dos amantes, y los amo a ambos igual" (Mary Wells).

A pesar de tales testimonios, no es obvio cómo explicar este fenómeno ya que las emociones son típicamente parciales y exclusivas. Esto es especialmente así en el amor romántico que requiere mucha energía y recursos. Las personas a veces expresan la dificultad de amar a dos personas al mismo tiempo, presentándolo como una contradicción lógica: "él no puede amarnos románticamente a mí y a ella al mismo tiempo".

Una forma plausible de explicar esta dificultad es afirmar que el amor romántico se basa en algunas características significativas de la persona amada, y por lo tanto amar a más de una persona a la vez puede no ser del todo inviable, ya que el amor adicional se basaría en un conjunto diferente de características, y por lo tanto los dos amores podrían considerarse como complementarios en lugar de contradictorios. Otro contexto para tal amor poliamoroso es tener dos relaciones románticas que se encuentran en una etapa diferente: una podría estar en la etapa del enamoramiento y otra en una etapa posterior, una etapa más madura.

Parece que no hay contradicción lógica en amar románticamente a dos personas al mismo tiempo, y el problema aquí es psicológico, ya que genera una profunda disonancia emocional. La disonancia se deriva del hecho de que, por definición, las emociones exigen parcialidad, es decir, la preferencia de uno sobre otro, lo que implica algún tipo de exclusividad. Emocionalmente, es extremadamente doloroso imaginar a tu amante en los brazos de otra persona. De hecho, la mayoría de los que dijeron estar románticamente enamorados de dos personas al mismo tiempo y satisfechos con la experiencia también afirmaron que no les gustaría estar en el otro extremo de la relación; es decir, que sería enormemente difícil, si no imposible, compartir a su amado con otra persona.

¿Cómo puede la sociedad humana hacer frente a tales disonancias emocionales? Un enfoque puede ser adaptar nuestras normas aceptadas sobre la exclusividad romántica y sexual para reflejar las disonancias ocasionales de nuestra realidad, un cambio que de hecho ha comenzado a tener lugar en la sociedad moderna. Las personas ahora permiten que sus cónyuges tengan más libertad en sus relaciones personales con otros, y la actitud es más flexible también con respecto al sexo. En muchas sociedades, por ejemplo, el sexo extramatrimonial es desaprobado socialmente; sin embargo, el transgresor solo es levemente criticado por tal actividad. De hecho, los amoríos extramaritales comienzan a describirse en términos más neutrales. En lugar de los términos altamente negativos de "adulterio" y "traición", algunas personas comienzan a usar el término más neutral de "relación paralela".

El problema más profundo, sin embargo, no se refiere a los valores normativos, sino más bien a los emocionales. Incluso si este proceso de relajación de las normas morales continúa, y no hay ninguna razón por la cual no debería, continúa un problema importante : la parcialidad que colorea nuestro sistema emocional, y en particular los celos, el miedo, la humillación y la tristeza que están asociados con darse cuenta de que tu amada pareja está enamorada de otra persona.

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