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Infertilidad
La infertilidad se define médicamente como algo que ocurre cuando una mujer no puede quedar embarazada a pesar de tener relaciones sexuales sin protección durante un año o más. Debido a que las barreras de fertilidad pueden existir tanto en hombres como en mujeres, a menudo se dice que la pareja, en lugar de la mujer, está experimentando infertilidad.
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De acuerdo con la definición clínica actual, si, después de tener relaciones sexuales sin protección, una mujer no puede concebir o llevar a término un bebé, y la afección permanece sin cambios durante al menos un año, puede ser infértil. En los Estados Unidos, alrededor del 12 por ciento de las mujeres entre 15 y 44 años cumplen con esta etiqueta. Después de un año de intentar concebir, las parejas deben considerar la infertilidad como una posible razón y buscar ayuda profesional.
Las mujeres que están tratando activamente de quedar embarazadas pueden consultar a un médico si tienen más de 40 años, tienen períodos irregulares o dolorosos, tienen antecedentes de abortos espontáneos, han sido diagnosticadas con enfermedad inflamatoria pélvica o endometriosis, o han recibido tratamiento para el cáncer.
Las mujeres no siempre son la fuente de infertilidad de una pareja; en aproximadamente un tercio de los casos, los hombres pueden tener dificultades para concebir. En otro tercio de los casos, los hombres son un factor contribuyente, junto con la infertilidad femenina y otros problemas. Los hombres deben ser evaluados por un médico si hay antecedentes familiares de infertilidad, si se han sometido a un tratamiento contra el cáncer, si tienen testículos pequeños, escroto inflamado o recuento bajo de espermatozoides, o si tienen algún otro problema testicular, prostático o sexual.
Si un médico cree que la infertilidad es una preocupación, se administrarán varias pruebas. Para las mujeres, estos pueden incluir pruebas de ovulación, pruebas de reserva ovárica, pruebas hormonales e histerosalpingografía (radiografías de las trompas de Falopio) u otras pruebas de diagnóstico por imágenes. La evaluación de la infertilidad masculina implica el análisis del semen, que examina la cantidad de espermatozoides, así como su motilidad y forma, también conocida como morfología. Otras pruebas para hombres pueden incluir pruebas hormonales y genéticas, biopsia testicular e imágenes adicionales.
Cada mujer nace con un número determinado de óvulos, que disminuye a medida que envejece. Para quedar embarazada, un óvulo liberado de los ovarios de una mujer debe ser fertilizado por esperma, viajar por las trompas de Falopio y adherirse al costado del útero. En cualquier etapa del camino, puede ocurrir un problema, lo que resulta en un caso de infertilidad.
Las parejas que experimentan infertilidad tienen una variedad de opciones de tratamiento. Sin embargo, el tratamiento de la infertilidad puede conllevar muchos obstáculos, incluidos altos costos, carga de tiempo, dolor físico, vergüenza y estigma social. Hablar con un familiar, amigo o psicólogo de confianza a menudo puede ayudar a hombres y mujeres a procesar la combinación de emociones complejas.
Para las mujeres, las causas más comunes de infertilidad son insuficiencia ovárica primaria (menopausia precoz), trastornos de la ovulación que afectan la liberación de óvulos, anomalías uterinas o cervicales, endometriosis (donde crece tejido fuera del útero), obstrucción o daño de las trompas de Falopio, síndrome de ovario poliquístico y varios desequilibrios hormonales. Ciertos cánceres y sus tratamientos también pueden afectar negativamente la fertilidad de una mujer.
La infertilidad masculina puede deberse a problemas con la entrega de esperma debido a dificultades estructurales como bloqueo testicular o daño a los órganos reproductivos, problemas de la función sexual como eyaculación precoz o afecciones genéticas, incluida la fibrosis quística. Otra raíz de la infertilidad masculina puede ser la función o producción anormal de esperma, a menudo debido a defectos genéticos o problemas de salud, incluida la diabetes o ciertas enfermedades de transmisión sexual. Otros factores de riesgo incluyen la sobreexposición a ciertos factores ambientales, como el alcohol, el humo de cigarrillos o marihuana, productos químicos y pesticidas, así como la exposición frecuente a altas temperaturas (jacuzzis y saunas). Algunos cánceres específicos y sus tratamientos también pueden ser perjudiciales para la fertilidad masculina.
Las mujeres pueden tomar medicamentos para la fertilidad para estimular la ovulación o someterse a ciertas cirugías y procedimientos, como la inseminación intrauterina, que coloca cuidadosamente espermatozoides sanos en el útero justo antes de que se libere un óvulo para aumentar las posibilidades de fertilización. Los hombres también pueden tomar medicamentos para la fertilidad o someterse a una cirugía para aumentar las posibilidades de concepción.
La tecnología de reproducción asistida (ART, por sus siglas en inglés) incluye cualquier tratamiento que manipule óvulos y embriones fuera del cuerpo. El tipo más común de tecnología de reproducción asistida es la fertilización in vitro (FIV). Otras técnicas pueden incluir inyecciones especiales o el uso de óvulos o esperma de un donante. A veces pueden ocurrir complicaciones, las más comunes son sangrado o infección, síndrome de hiperestimulación ovárica, en el que los ovarios se inflaman y duelen, y embarazos múltiples.
A menudo se usan terapias alternativas en combinación con tratamientos convencionales. Ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a mejorar las probabilidades de concepción: dormir lo suficiente, mantener un peso saludable, comer bien, dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol y cafeína y hacer ejercicio regular y moderado. Muchas personas promocionan los beneficios del yoga, la meditación y la atención plena. Vitaminas específicas pueden estimular el sistema reproductivo, incluidas las vitaminas A, B6, B12, C y E, ácido fólico, zinc y ácidos grasos esenciales. Asegúrate de revisar cualquier suplemento con tu médico antes de comenzar un nuevo régimen.
La infertilidad puede tener un profundo impacto en la salud mental. Cuando los hombres y las mujeres descubren que no pueden concebir, pueden experimentar las mismas emociones dolorosas que cualquiera que lidie con el dolor o la pérdida profunda. Las reacciones comunes incluyen conmoción, frustración, dolor, enojo, disminución de la autoestima, ansiedad y depresión, pero los sentimientos sobre la infertilidad pueden variar mucho según la fuente de los problemas. A los hombres, en particular, les resulta mucho más fácil lidiar con la infertilidad de su pareja que con la suya propia.
Además de ser físicamente exigentes, los tratamientos de fertilidad también pueden provocar una montaña rusa de emociones cada mes, que incluyen esperanza, enojo, decepción, tristeza y culpa. Solo ver a una mujer embarazada puede evocar fuertes sentimientos negativos y estresantes. Durante este tiempo, aquellos que luchan contra la infertilidad pueden alejarse de amigos y familiares que les recuerdan su dificultad con la reproducción; algunas de sus relaciones más cercanas pueden sufrir.
Las parejas también pueden descubrir que su vida sexual se ve afectada por las altas expectativas y rutinas del tratamiento de fertilidad, ya que pueden experimentar caídas en la autoestima, el deseo y el rendimiento. El sexo, que alguna vez fue una fuente de alegría y conexión emocional, puede convertirse en una fuente de frustración y fracaso. Compartir sentimientos complicados y separar hacer el amor de hacer el bebé puede ayudar a las parejas mantente conectado sexualmente durante el tratamiento de infertilidad.
Es normal sentir celos y otras emociones negativas cuando otras parejas parecen no tener problemas para concebir. Controlar los celos del embarazo puede ser complicado. En lugar de ceder a la culpa, reconoce tus emociones difíciles. Concéntrate en lo que puedes controlar: siéntete libre de evitar los baby showers de otras personas, mantenerte activo en pasatiempos, unirte a un grupo de apoyo o hablar con un psicólogo.
No, pero lidiar con la infertilidad a menudo puede provocar estrés, depresión, ansiedad e incluso, en algunos casos, trastorno de estrés postraumático. Si notas que tú (o alguien que te importa) está experimentando repentinamente dificultades para tomar decisiones, desorganización severa o problemas de dependencia, es hora de hacer un balance de su salud mental.
