Vivir con lentitud

Hace unos 15 años, trabajaba a tiempo parcial en una universidad a unos 12 kilómetros de mi casa. Inicialmente manejaba al trabajo, pero el viaje me parecía estresante y frustrante, con atascos y largas colas en los semáforos. Decidí empezar a andar en bicicleta en su lugar. Debido a que podía moverme libremente entre el tráfico, el viaje solo tomaba unos minutos más que en automóvil. Era genial hacer ejercicio al aire libre, en lugar de estar parado dentro de un automóvil.

Pero lo mejor del ciclismo fue que me permitía asimilar mucho más de la realidad del viaje. Veía tantas casas antiguas interesantes y hermosos árboles viejos y macizos de flores que nunca había notado mientras conducía. Veía giros hacia avenidas tranquilas que simplemente había pasado por alto. Lo mejor de todo es que podía pasar tiempo mirando el cielo, las nubes y los espacios azules inmóviles entre ellas y la luz del sol de la mañana brillando a través de ellas. Cada mañana, llegaba al trabajo sintiéndome con energía y satisfecha. Me sorprendió cuánto del viaje me había perdido mientras conducía y cuánta más realidad percibía simplemente viajando más despacio.

Esta es una buena metáfora de la vida misma. Al vivir despacio, experimentamos mucha más realidad, ya que nos hacemos presentes. También encontramos la vida mucho menos estresante y más satisfactoria. Como se relata en mi libro The Adventure, entrevisté a una mujer llamada Gill Hicks, quien resultó gravemente herida en un ataque terrorista y perdió las piernas por debajo de la rodilla. Casi muere como resultado de sus heridas y, al recuperarse, sintió que era una persona diferente, viviendo una nueva vida. Ella vio su discapacidad como un regalo, porque sintió que ganó mucho al verse obligada a vivir más despacio. Como ella dijo, "ser lento, moverse físicamente a un ritmo más lento, ha sido una experiencia extraordinaria. He visto mucho más, solo por poder detenerme, mirar y absorber".

Mientras que apresurarse equivale a estrés y separación, la lentitud genera naturalmente atención plena y conexión. Cuando nos apresuramos, siempre nos alejamos apresuradamente del presente, hacia el futuro. Pero cuando vivimos despacio, nos conformamos con permanecer en el presente.

Ralentización del tiempo

En mi nuevo libro Time Expansion Experiences sugiero que, al vivir lenta y conscientemente, es posible que ralenticemos nuestra experiencia del tiempo. Cuanto más presentes estamos, más percepciones absorbemos y más experiencias tenemos, lo que tiene un efecto de estiramiento del tiempo. Esto está bellamente resumido por uno de los pioneros del movimiento moderno de atención plena, Jon Kabat-Zinn:

Si realmente estuvieras presente con tus momentos a medida que se desarrollaban, sin importar lo que sucediera, descubrirías que cada momento es único y novedoso y, por lo tanto, trascendental. Tu experiencia del tiempo se ralentizaría. Incluso puedes encontrarte saliendo de la experiencia subjetiva del paso del tiempo por completo, a medida que se abre a la cualidad atemporal del momento presente . . . Cuanto más lento se vuelve el paso del tiempo desde el punto de vista de su experiencia, más "larga" se vuelve tu vida, ya que estás aquí para más de tus momentos.

Además de vivir conscientemente, la práctica de la meditación también puede tener un efecto de ralentización del tiempo. Esto está respaldado por la investigación. En 2013, un grupo de estudiantes rumanos practicó media hora de meditación de atención plena todos los días durante una semana. Al final de la semana, vieron dos documentales cortos, cada uno de cinco minutos de duración. Estimaron que la duración de las películas era significativamente mayor que la de un grupo de control (que no había practicado meditación). A largo plazo, en 2014, un grupo de investigadores alemanes entrevistó a 42 personas que habían estado meditando regularmente durante muchos años. En comparación con una muestra similar de no meditadores, se sintieron menos presionados por el tiempo e informaron un paso del tiempo más lento, incluso durante la última semana y el último mes. Como resumió uno de los investigadores, Marc Wittmann, los hallazgos mostraron que los meditadores experimentados "sienten más expansión del tiempo... La vida en general pasa más lentamente y los períodos de tiempo se expanden para las personas que viven conscientemente".

Por supuesto, la lentitud no es tan compatible con la vida moderna, con todas sus presiones y exigencias. Pero todos tenemos cierto grado de control sobre cómo respondemos a las situaciones, particularmente en nuestro tiempo libre. Podemos elegir no apresurarnos. Podemos optar por reducir la velocidad cuando caminamos, cocinamos o hacemos nuestras tareas domésticas, etc.

Así que hoy, haz un esfuerzo consciente para reducir la velocidad. Tómate unos momentos para liberar tu atención de la actividad y asimilar la realidad o dónde te encuentras y qué estás haciendo. Como resultado, es posible que descubras que tu día se alarga.