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Los puntos clave
- La vitamina D es un potente inhibidor del cáncer debido a su efecto inmunomodulador.
- Esta supervitamina ayuda a regular el metabolismo del calcio y también participa en la función inmunológica.
- Los niveles bajos de vitamina D están relacionados con la depresión.
- La forma principal de obtener vitamina D es con exposición al sol, el protector solar ha limitado esta opción.
No faltan anuncios de vitaminas y suplementos. Solo trata de cenar mientras ves las noticias, y serás bombardeado con comerciales para consumirlos. La industria de vitaminas y suplementos tiene un valor de $ 35.6 mil millones de dólares, y el 77% de los estadounidenses toman al menos un suplemento.
La deficiencia de vitamina D prevalece en todo el mundo y afecta a cerca de mil millones de personas. En la década de 1930, la decisión de fortificar la leche con vitamina D fue eficaz para eliminar el raquitismo, una deficiencia ósea en los niños. Sin embargo, las enfermedades digestivas como la malabsorción, la enfermedad celíaca y las secuelas de las cirugías de reducción de peso son algunas de las razones de nuestra deficiencia continua.
¿Qué es tan importante acerca de la Vitamina D?
La vitamina D es una vitamina liposoluble que se encuentra naturalmente en algunos alimentos y tiene un impacto significativo en la salud de las células. Reduce el crecimiento celular (que promueve el cáncer) y mejora la diferenciación celular (que pone a las células en un estado anticancerígeno). Eso hace que la vitamina D sea uno de los inhibidores del cáncer más potentes y explica por qué la deficiencia de vitamina D se ha relacionado con el cáncer de colon, próstata, mama y ovario.
Esta supervitamina ayuda a regular el metabolismo del calcio, que es necesario para el desarrollo óseo. ¿Pero sabías que también está involucrada en la función inmunológica? Además del cáncer, ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares, diabetes, depresión, trastornos autoinmunes y algunas formas de demencia. La vitamina D ayuda a combatir la inflamación en tu cuerpo. Modula el sistema inmunitario regulando las vías de señalización celular a través de los receptores de vitamina D (VDR) que se encuentran en los huesos, los músculos, los riñones, la piel y el tracto digestivo.
La inflamación es el mecanismo de defensa de nuestro cuerpo contra fenómenos que reconoce como extraños. Sin embargo, como con cualquier sistema de defensa complicado, puede ocurrir un error. La inflamación ayuda a nuestro cuerpo a combatir bacterias, virus y otras toxinas. Sin embargo, si nuestra respuesta inmunitaria continúa después de que haya pasado la amenaza, puede dañar nuestro tejido sano, como es el caso de los trastornos autoinmunes. Curiosamente, en países donde la exposición al sol conduce a altos niveles de vitamina D en su población, los trastornos autoinmunes son raros.
El impacto de la Vitamina D en la enfermedad inflamatoria intestinal
La vitamina D inhibe la producción de mediadores inflamatorios implicados en el desarrollo de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Como se discutió en una publicación anterior, la inflamación en el intestino conduce a una mayor permeabilidad de la barrera protectora intestinal. Esto puede conducir a lo que se conoce como el "síndrome del intestino permeable", en el que las bacterias dañinas pueden filtrarse al torrente sanguíneo y viajar a sitios distantes para causar daño tisular. La vitamina D puede ayudar a mantener la integridad del intestino al mantener a raya a los mediadores inflamatorios. La investigación ha demostrado que se encuentran niveles más altos de deficiencia de vitamina D entre los pacientes con enfermedad del intestino irritable.
Vitamina D y cáncer
Aunque aún se desconoce el mecanismo preciso por el cual la vitamina D puede influir en los resultados del cáncer, la evidencia reciente sugiere que puede estar involucrada en la modulación de la respuesta inflamatoria de tu cuerpo. Los marcadores de inflamación se asocian con crecimientos cancerosos, grados tumorales más altos y aumento de la mortalidad. Por lo tanto, parece razonable que la suplementación con vitamina D3 pueda ser un medio potencial para mejorar los resultados del cáncer.
En un estudio publicado en Clinical Nutrition, los investigadores revisaron ensayos clínicos en los que a los pacientes con cáncer se les administró suplementos de vitamina D3 junto con quimioterapia o quimioterapia estándar sola. Descubrieron que los pacientes suplementados con vitamina D mostraron una reducción significativa en algunos de los marcadores inflamatorios asociados con el cáncer y las lesiones precancerosas.
Vitamina D y depresión
Se han descubierto receptores de vitamina D en el sistema nervioso central y desempeñan un papel en las funciones cerebrales. Los receptores son particularmente prevalentes en un área del cerebro involucrada en la memoria y las emociones. La deficiencia de vitamina D puede dificultar que tu cuerpo fabrique un neuroquímico conocido como serotonina, que está involucrado en numerosos comportamientos humanos y trastornos de salud mental. En la población anciana que tiene enfermedades cardiovasculares coexistentes, la deficiencia de vitamina D se asocia significativamente con la depresión.
Los niveles bajos de vitamina D en pacientes embarazadas se asocian con un mayor riesgo de depresión. En un estudio, la suplementación con vitamina D durante el embarazo se asoció con una disminución de la depresión perinatal. En otro estudio, los pacientes con depresión fueron asignados a dos grupos de tratamiento. Un grupo fue tratado con antidepresivos solos, el otro con antidepresivos y 1500 unidades de vitamina D. Los sujetos del grupo que recibió vitamina D adicional tuvieron puntuaciones de depresión más bajas al final del ensayo que aquellos que fueron tratados con antidepresivos solos.
Cómo asegurarte de que estás recibiendo suficiente Vitamina D
La mejor manera de obtener vitamina D de forma natural es a través de la exposición al sol. Durante la exposición a la luz solar, una sustancia en nuestra piel llamada 7-deshidrocolesterol absorbe la radiación ultravioleta B, que se convierte en el precursor de la vitamina D3 y luego se convierte en la forma activa. La campaña efectiva para prevenir el cáncer de piel ha contribuido a la prevalencia de la deficiencia de vitamina D. Las personas que evitan el sol tienen tres veces más probabilidades de tener deficiencia de vitamina D que aquellas que disfrutan estar al aire libre durante los días soleados.
Existe la posibilidad de que inadvertidamente estemos poniendo a algunos de nuestros pacientes en riesgo de deficiencia de vitamina D porque evitan la luz solar, se ponen protector solar, se quedan a la sombra, dice Jean Tang, profesora de dermatología en la Escuela de Medicina de Stanford e investigadora principal del estudio publicado en The Archives of Dermatology. Los cánceres de piel de células basales, el tipo de cáncer más común en los Estados Unidos, generalmente no son letales. Los pacientes deben cuidar su salud en general. Por lo tanto, salir al sol es una buena idea. Solo recuerda tomar precauciones, especialmente si eres propenso o te han diagnosticado cáncer de piel.
Pídele a tu proveedor médico que evalúe tu nivel de vitamina D en tu examen físico anual. Si tienes deficiencia, toma la cantidad adecuada de vitamina D, de 5,000 a 10,000 UI al día. Controla tu estado de vitamina D hasta que te encuentres en el rango óptimo. Restaurar tus reservas de vitamina D puede llevar de seis a 10 meses.
Algunas personas pueden necesitar dosis más altas a largo plazo para mantener niveles óptimos debido a las diferencias en los receptores de vitamina D, la edad avanzada, vivir en áreas con menos luz solar, pigmento de la piel y origen étnico. La piel envejecida produce menos vitamina D. La persona promedio de 70 años crea solo el 25 por ciento de la vitamina D que produce una persona de 20 años. El color de la piel también marca la diferencia. Las personas con piel oscura producen menos vitamina D. En poblaciones donde se usa ropa tradicional para limitar la exposición de la piel (algunos grupos musulmanes y judíos ortodoxos), hay una mayor incidencia de deficiencia de vitamina D.
Finalmente, intenta incorporar alimentos ricos en vitamina D en tu dieta. Estos incluyen:
- Aceites de hígado de pescado, como el aceite de hígado de bacalao.
- Salmón salvaje cocido.
- Caballa cocida.
- Sardinas.
- Huevos.
- Atún enlatado.
- Setas (las silvestres son las mejores)
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