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Los puntos clave
- Alrededor del 10% de las personas con depresión mayor pueden experimentar síntomas psicóticos.
- El trastorno depresivo mayor con características psicóticas se asocia con un alto riesgo de suicidio.
- Es imprescindible identificar y tratar temprano la depresión mayor con características psicóticas.
La psicosis es un arcoíris de experiencias que implican cambios en la forma en que percibimos el mundo. Las alteraciones más comunes dentro de la psicosis son fenómenos sensoriales no compartidos, como voces y visiones, y pensamientos inusuales, como la paranoia. El pensamiento desorganizado también es común.
El diagnóstico más comúnmente asociado con la psicosis es la esquizofrenia. Sin embargo, la mayoría de las personas que experimentan psicosis no tienen esquizofrenia.
Una fuente de psicosis que a menudo se pasa por alto es la depresión grave con características psicóticas. En esta presentación grave de depresión, las percepciones y cogniciones están distorsionadas por estados de ánimo ultra bajos con delirios y alucinaciones congruentes con el estado de ánimo. Una persona puede sentir que su vida está en ruinas o que la policía la está siguiendo. Otra podría escuchar voces que gritan comentarios críticos.
En un estudio de 573 personas que experimentaron un primer episodio de depresión mayor, cerca del 10% de los participantes informaron síntomas psicóticos como escuchar voces o paranoia (Shen et al., 2020). Como era de esperar, estos individuos obtuvieron puntuaciones más altas en medidas de depresión y ansiedad. El ensayo también identificó la psicosis como un factor de riesgo de pensamiento suicida entre los participantes de la muestra.
La psicosis en la depresión puede crear una imagen de terror sobre las circunstancias de la vida y el futuro, colocando a alguien en un estado mental precario. Debido al riesgo que implica, la identificación y el tratamiento de la psicosis en la depresión es imperativo. Trágicamente, la muerte por suicidio en la depresión psicótica es incluso mayor que en la depresión grave sin psicosis, lo que la convierte en una de las afecciones de salud mental más letales y posiblemente la forma más grave de depresión (Paljärvi et al., 2023).
Sin embargo, en muestras clínicas ajenas a la investigación, el diagnóstico de depresión mayor con rasgos psicóticos es raro. Los investigadores estiman que a menudo pasa desapercibido (Wu et al., 2024).
Muchos médicos no están familiarizados con el diagnóstico o mantienen un estereotipo de cómo se ve la psicosis que no siempre es exacto. Es probable que alguien que vive con una depresión mayor con características psicóticas tenga una presentación diferente a la de aquellos con otras afecciones asociadas con la psicosis, como la esquizofrenia.
Los delirios en esta condición tienden a ser más realistas que en otras manifestaciones de psicosis. Por ejemplo, una persona podría creer que un ex está tratando de hacerle daño en lugar de una creencia más extraña como que el FBI quiere atraparla. Lo que califica la creencia como un engaño es la intensidad, la fijación y la dificultad de soltar la creencia cuando se presenta evidencia contradictoria. Además, la experiencia de las voces puede ser más interna que externa.
A diferencia de la psicosis en la esquizofrenia, los individuos con psicosis como parte de la depresión también suelen mantener cierta percepción de la naturaleza aberrante de sus experiencias. Es posible que las personas tampoco informen fácilmente sus síntomas psicóticos a los proveedores de cuidado debido a la vergüenza y el miedo.
Buscando apoyo
A veces se utilizan medicamentos, incluidos antidepresivos y antipsicóticos, para tratar la depresión mayor con características psicóticas. Más recientemente, las investigaciones han sugerido que la ketamina también puede ser una intervención prometedora para la depresión mayor con características psicóticas (Gałuszko-Węgielnik et al., 2023).
La psicoterapia también suele desempeñar un papel en la recuperación de una depresión mayor con características psicóticas. La terapia de aceptación y compromiso (TAC), en particular, ha demostrado éxito en la reducción de los síntomas y deterioros involucrados en este tipo de depresión (Gaudiano et al., 2007). La TAC se centra en aceptar las emociones y alejarse de los pensamientos engañosos. Conectarse con valores y dar pasos hacia esos valores, la atención plena y desarrollar una comprensión compleja de uno mismo también son partes de la terapia.
Si notas indicadores de psicosis en to o en un ser querido, debes saber que hay ayuda disponible. Con apoyo, muchos superan una depresión grave con características psicóticas. Comunicarte con un profesional médico para una evaluación completa es un primer paso muy positivo. Con tratamiento, la depresión y la psicosis pueden mejorar. Hay esperanza.
Puedes encontrar a un psicólogo cerca de ti en el directorio de Psychology Today
A version of this article originally appeared in English.
