¿Te quejas porque crees que es bueno para ti? Piénsalo de nuevo

Recientemente conocimos al padre de un colega en un evento local. Un caballero optimista, cálido y amable, procedió a agradecernos por nuestro trabajo en un proyecto de colaboración con su hijo. Sonriendo de oreja a oreja y lleno de energía, sus emociones eran absolutamente contagiosas. Inmediatamente conectamos con él.

Al día siguiente, no podíamos dejar de hablar de su exuberancia natural y del impacto positivo que tuvo en nosotros. Aunque acabábamos de conocerlo por primera vez, sentimos que conocíamos al encantador hombre por mucho más tiempo. De hecho, intercambiamos información y planeamos reunirnos en una fecha posterior.

¿Qué pasaría si ese escenario hubiera sido diferente y hubiera ido de una de las siguientes dos maneras?

Imagina, por un momento, que el caballero contuvo su exuberancia natural y no nos expresó sus sentimientos de gratitud. Seguía siendo amigable, pero de una manera más moderada y reservada. Si bien no hay nada intrínsecamente malo en este comportamiento, suprimir su positividad habría llevado a un encuentro muy diferente.

Nuestro intercambio probablemente habría ido bien. Sin embargo, podría haber sido meramente transaccional en lugar de interaccional. En lugar de sentirnos elevados e inspirados, probablemente nos hubiéramos sentido bastante neutrales, sin un fuerte deseo de buscar una relación con él.

Alternativamente, ¿qué pasaría si el padre de nuestro colega estuviera de mal humor cuando nos conocimos y desatara toda su negatividad sobre nosotros: quejas incesantes sobre el clima, sentimientos de enojo sobre el último escándalo político y diatribas implacables sobre los arrepentimientos de su vida?

Source: Pexels/Andrea Piacquadio

Si esto hubiera sucedido, habríamos tenido una experiencia marcadamente diferente, una que nos habría dejado un sabor amargo en la boca y definitivamente no querríamos invertir en una relación con él.

De hecho, habríamos intentado huir de la situación lo más rápido posible.

Supresión vs. expresión de emociones

Es una creencia común que reprimir regularmente nuestras emociones es una estrategia de regulación de emociones poco saludable. A muchos de nosotros se nos ha enseñado que al mantener nuestras emociones adentro, las cosas se infectarán y que debemos sacarlas.

No es sorprendente que a menudo recurramos a desahogarnos con nuestra familia, amigos y tal vez con cualquiera que escuche en un esfuerzo por hacernos sentir mejor. Sin embargo, a menudo sucede lo contrario. Terminamos sintiéndonos peor. Al igual que ellos, ya que todas las emociones son contagiosas.

Si bien investigaciones anteriores han demostrado que la supresión de nuestras emociones es perjudicial para nuestro bienestar y salud mental, los estudios no fueron matizados. No necesariamente distinguieron entre el tipo de las emociones que reprimimos: positivas versus negativas .

En cambio, agruparon todas las emociones.

Si bien todas las emociones son importantes, son las positivas las que queremos cultivar y expresar activamente en nuestras vidas. Es importante reconocer y aprender de nuestras emociones negativas, pero no las buscamos activamente.

Si experimentas emociones negativas, es probable que estés lidiando con un problema para el que necesitas apoyo. Busca un asesor profesional o un amigo de confianza.

Por otro lado, si sientes positividad, difúndela por todas partes. Las emociones positivas son buenas para nosotros y nuestras relaciones.

Por ejemplo, cuando nos sentimos "elevados", nuestras mentes y nuestros corazones se ensanchan, lo que nos anima a acercarnos y conectarnos con los demás. Cuando los demás están de humor optimista y expansivo, naturalmente sentimos un fuerte deseo de vincularnos con ellos.

Emotion Regulation Lecturas esenciales

El arte como regulador de las emociones

Cómo reconocemos emociones negativas secretas

Entonces, ¿qué pasa si nos refrenamos de esas emociones positivas?

Source: Pexels/Ron Lach

Emociones positivas vs. negativas

Cuando retenemos los sentimientos positivos, perdemos oportunidades de conectarnos con los demás y formar relaciones más profundas. La gente puede pensar que estamos siendo distantes y no nos acercamos.

Y cuando otros retienen sus emociones positivas (como en el ejemplo anterior), el intercambio se siente bastante frío y transaccional, en lugar de cálido e interactivo.

Por el contrario, frenar nuestras emociones negativas puede ser más neutral, en el sentido de que no estamos perdiendo oportunidades para conectarnos. De hecho, incluso podemos aumentar nuestras posibilidades de formar un vínculo más estrecho al escuchar activamente y no dejar que nuestra ira se interponga en el camino.

Investigaciones anteriores han encontrado que la positividad se asocia con un mayor bienestar, una mejor salud y relaciones florecientes.

Un estudio reciente encontró que la satisfacción de un individuo con un evento emocional era menor cuando suprimían, en lugar de expresar, sus emociones positivas.

Sin embargo, cuando se trataba de suprimir o expresar sus emociones negativas, no hubo cambios en la satisfacción.

Otro estudio, publicado en Clinical Psychology Review vinculó la supresión de emociones positivas con un afecto positivo más bajo, mientras que la supresión de emociones negativas se relacionó con un afecto positivo más alto.

Adicionalmente, en un estudio publicado recientemente, los investigadores examinaron los distintos efectos de bienestar de suprimir las emociones positivas frente a las negativas. En tres estudios con un total de más de 1,300 participantes, los científicos encontraron que la supresión de las emociones positivas, pero no negativas, se asoció con un menor bienestar constante.

Los hallazgos parecen respaldar aún más el poder de la positividad. Cultivar y expresar nuestras emociones positivas es vital para nuestro bienestar y para formar lazos estrechos.

Source: Pexels/Kerem Ksir

Para aquellos de nosotros que queremos tener un equilibrio más matizado de "expresar" versus "suprimir" nuestras emociones, aquí hay algunas sugerencias:

• Entiende que todas las emociones son válidas y útiles. Recuerda que las emociones negativas tienen un propósito y nos ayudan a crecer. No las ignores ni las entierres por completo. En cambio, canaliza emociones como la ira y la tristeza para luchar contra la injusticia o reflexionar sobre una pérdida.
• ¡Exprésate! No retengas tu alegría más íntima. Sé auténtico y deja salir tus emociones positivas. Es posible que te sorprendas de cuánto mejor te sientes y del impacto que tu positividad tiene en los demás.
• Abstente de "dejar que todo pase". No olvides que las emociones son contagiosas. La positividad y la negatividad pueden extenderse igualmente como un incendio forestal. Considera las consecuencias de desatar todas tus emociones cada vez que tienes una positiva o negativa.
• Más bien, sé selectivo con tus emociones. Al expresar negatividad, hazlo de una manera tranquila y directa en el contexto correcto. Busca apoyo específico. Confía en un amigo o familiar de confianza en lugar de liberar ampliamente tu negatividad a cualquiera que te escuche.

Si bien es importante reconocer y validar todas las emociones, son las positivas las que queremos expresar y difundir. Recuerda que la próxima vez que sientas la tentación de reprimir tu deseo de felicitar a tu cónyuge o agradecer a un amigo.

Y si tienes una necesidad repentina de "explotar" con tu pareja o colega, piénsalo de nuevo. En cambio, respira hondo y haz todo lo posible por controlar tus emociones. Reprimir tu negatividad probablemente aumentará tu afecto y preservará tu relación.