¿Quién tiene más conflictos, los hermanos o las hermanas?

Los hermanos a menudo están con nosotros desde el nacimiento o la primera infancia y las relaciones entre hermanos pueden ser algunas de las relaciones más importantes en nuestras vidas. Pero si bien los hermanos y hermanas pueden ser una gran fuente de cooperación, amistad y apoyo, los conflictos entre hermanos también son comunes. ¿Qué factores influyen en el conflicto entre hermanos y la cooperación entre hermanos? ¿Y qué tipo de hermanos muestran más conflictos, los hermanos o las hermanas?

Un nuevo estudio observa este tipo de relaciones

Un nuevo estudio, recién publicado en la revista Evolutionary Psychological Science (Salmon y Hehman, 2021), tenía como objetivo responder estas preguntas. En el estudio, las investigadoras Catherine A. Salmon y Jessica A. Hehman de la Universidad de Redlands preguntaron a 364 adultos jóvenes (262 mujeres y 102 hombres) de entre 17 y 30 años sobre sus relaciones con sus hermanos. Los voluntarios informaron sobre 573 hermanos.

Se evaluaron los siguientes factores:

• ¿El voluntario era hombre o mujer?
• ¿El hermano era hombre o mujer?
• Intervalo de nacimiento: ¿qué tan grande fue la diferencia de edad absoluta entre el voluntario y su hermano o hermana?
• Co-residencia: ¿vivieron juntos el voluntario y su hermano o hermana y desde qué edad hasta qué edad?
• Relación: ¿el voluntario y sus hermanos eran hermanos o medios hermanos?

Los científicos evaluaron los conflictos entre hermanos mediante el uso de la Lista de Verificación de Problemas entre Hermanos, un cuestionario que incluye una lista de 20 problemas potenciales de conflictos entre hermanos. Estas 20 preguntas se dividen en dos categorías principales:

• Conflicto por igualdad y equidad. Esta categoría incluye preguntas sobre conflictos sobre la atención de los padres y de quién es el turno de hacer las tareas del hogar, entre otras.
• Conflicto por la invasión del espacio personal y psicológico. Esta categoría incluye decirle al hermano qué hacer y pedir prestado cosas sin permiso, entre otros.

Los científicos también evaluaron la cooperación entre hermanos utilizando la Escala de Prosocialidad para Adultos, un cuestionario que incluye una lista de 16 declaraciones sobre situaciones comunes que involucran compartir, ayudar y otras conductas prosociales.

Los resultados

El estudio tuvo varios hallazgos interesantes.

Los conflictos entre hermanos se predijeron por el género del sujeto, el género del hermano, el intervalo entre nacimientos, la duración de la co-residencia y el grado de parentesco. Los hermanos del mismo sexo, especialmente las hermanas, experimentaron un mayor nivel de conflicto; al igual que los hermanos cercanos en edad, loshermanos que han vivido juntos más tiempo y los hermanos completos en comparación con los medios hermanos.

El comportamiento prosocial entre hermanos solo se predijo por el género del voluntario y la relación, y las mujeres y los hermanos completos informaron un comportamiento más prosocial. Este patrón de resultados sugiere que el conflicto entre hermanos y la cooperación entre hermanos pueden ser algo independientes entre sí, ya que están determinados por diferentes conjuntos de factores.

Conclusión

Para responder a la pregunta desde el principio: el estudio sugiere que las hermanas tienen más conflictos entre sí que los hermanos, especialmente si son hermanas completas que tienen una edad cercana y viven juntas por un período de tiempo más largo. Los científicos señalan que los hermanos completos, los hermanos cercanos en edad y los hermanos que viven juntos (por ejemplo, mientras crecen en la casa de sus padres) compiten por los mismos recursos limitados, como la atención de los padres, lo que explica este patrón de resultados. También fue notable que las mujeres mostraran tanto un comportamiento más prosocial hacia sus hermanos (independientemente de si eran hermanos o hermanas) como más conflictos con sus hermanas, pero no con sus hermanos. Los investigadores señalaron que sus hallazgos están en línea con investigaciones previas que sugieren una mayor cercanía emocional con un hermano proveniente de una hermana que proveniente de un hermano. Esto podría explicar en parte la mayor cantidad de emociones negativas (conflictos) y emociones positivas (cooperación) hacia los hermanos experimentadas por las voluntarias del estudio.