Quién invierte más tiempo en mejorar su imagen y por qué

Personas de todo el mundo y a lo largo de la historia han invertido tiempo y grandes esfuerzos por mejorar su apariencia física. La prevalencia de la mejora de la apariencia indica que podría cumplir funciones esenciales, por ejemplo, aumentar la aptitud reproductiva o el estatus social. Esta es quizás la razón por la que tantos investigadores se han esforzado por investigar sus raíces y funciones.

Fuente: Sabel Blanco / Pexels

En un nuevo estudio publicado hoy, 188 investigadores (incluido yo mismo) probaron varias hipótesis extraídas de marcos teóricos. Se recopilaron datos de alrededor de 93,000 personas en 93 países. Se pidió a los participantes que indicaran si y con qué frecuencia realizaban ocho actividades comunes para mejorar la belleza: (1) maquillarse, (2) higiene corporal, (3) usar cosméticos, (4) hacer ejercicio, (5) arreglarse el cabello, (6) vestirse con estilo, (7) seguir una dieta específica, y (8) otro (en el que los participantes podían describir qué otras actividades realizaban). Es importante destacar que se instruyó a los participantes para que eligieran la actividad dada solo si la realizaban para verse mejor (y no por otras razones, como problemas de salud) y para indicar el tiempo dedicado en un día típico a realizar la actividad dada.

Se encontró que los comportamientos que mejoran la belleza son universales. Más específicamente, el 99 por ciento de los participantes informaron pasar más de 10 minutos al día realizando actividades para mejorar la apariencia.

Los resultados respaldaron en gran medida las hipótesis evolutivas: las mujeres dedicaron más tiempo a aumentar el atractivo (casi 4 horas al día, en promedio) que los hombres (3.6 horas al día, en promedio), los participantes más jóvenes (y contrariamente a las predicciones, también los mayores), por aquellos con un historial relativamente más grave de enfermedades infecciosas, y por participantes que actualmente están saliendo en comparación con aquellos en relaciones establecidas.

Tiempo dedicado a mejorar el atractivo físico y tiempo dedicado a las redes sociales (controlando por otros predictores)

Fuente: Kowal et al./ Evolución y comportamiento humano

El predictor más fuerte de los comportamientos que mejoran el atractivo fue el uso de las redes sociales. En promedio, los que pasaban más tiempo en las redes sociales dedicaban dos horas más al día a mejorar su apariencia que los que pasaban menos tiempo en las redes sociales. Las redes sociales a menudo transmiten ideales físicos poco realistas y este estudio actual muestra los efectos que estos estándares poco realistas pueden tener en los comportamientos.

Otros predictores, en orden de tamaño del efecto, incluyeron adherirse a los roles de género tradicionales, residir en países con menos igualdad de género, considerarse a sí mismo como muy atractivo o, por el contrario, muy poco atractivo, tiempo invertido en ver televisión, estatus socioeconómico más alto, creencias políticas de derecha, un menor nivel educativo y actitudes personales individualistas.

En conclusión, este estudio proporciona nuevos conocimientos sobre los comportamientos universales que mejoran la belleza al unificar la teoría evolutiva con varias otras perspectivas complementarias. El estudio “Predictores de la mejora del atractivo físico humano: Datos de 93 países” dirigido por Marta Kowal se ha publicado en la revista científica Evolution and Human Behavior.