Por qué los padres deberían dejar de pedirles a sus hijos que llamen más

Cuando un cliente me dice que su padre le ha solicitado una vez más que llame más, escucho la súplica de cercanía de ese padre. Escucho la esperanza de los padres de tener un vínculo cercano con su hijo adulto que incluya compartir buenas noticias, problemas difíciles e historias de vida. Oigo dolor. Escucho "Te extraño". Escucho que "tenía expectativas sobre cómo sería esta relación y no está funcionando de esa manera y eso duele". Pero lo que sale es, "Necesitas llamar a casa más a menudo".

Este tira y afloja en torno a la frecuencia con la que llamar a casa es tan omnipresente que se ha convertido en un estereotipo en todas las culturas, especialmente para las madres y los hijos adultos. En las relaciones reales, esta pregunta puede crear ciclos de discordia entre las generaciones sin abordar esa necesidad de conexión.

El problema con la solicitud

Parte de la solicitud de más llamadas a casa es la suposición de que las llamadas telefónicas más frecuentes conducirán a una mejor cercanía entre padres e hijos. Si el hijo llama más a casa, se piensa, el hijo está mostrando más compromiso con la relación e invitando a sus padres a más áreas de su vida. "Más llamadas telefónicas" se convierte en un sustituto de la cercanía relacional.

Excepto que no funciona de esa manera.

La frecuencia de comunicación no indica ni garantiza la calidad. Si un hijo adulto obediente pero resentido cumple con la solicitud de sus padres de llamar más, es poco probable que esas llamadas telefónicas conduzcan a una cercanía adicional. De hecho, algunos clientes me dicen que llaman a casa todos los días para evitar tener la discusión sobre llamar. Otros cuentan las llamadas, pero encuentran que las llamadas telefónicas se centran en lo que el padre quiere discutir sin considerar las necesidades de su hijo adulto. Otros describen preguntas intrusivas que evaden o ignoran hábilmente durante las llamadas, lo que hace que la perspectiva de llamadas adicionales sea agotadora. Y otros reportan conversaciones maravillosas ocasionales que se ven desplazadas por el gran volumen de llamadas en las que no hay nada nuevo que decir. Casi todos me dicen que se sienten abatidos porque sienten que nunca pueden ofrecer lo suficiente para satisfacer a sus padres.

Y puede ser, incluso con más llamadas telefónicas, que un padre se sienta insatisfecho porque las llamadas más frecuentes no resuelven el problema de sentirse desconectado de su hijo. Algo todavía se siente como si faltara. Y tienen razón. La conexión basada en obligaciones, en última instancia, se siente vacía.

¿Qué deberíamos hacer en su lugar?

La solicitud de más comunicación telefónica tiene sentido, especialmente cuando los hijos adultos viven lejos y las reuniones en persona simplemente no son posibles. Así que agreguemos un paso antes de la solicitud. Antes de pedir más llamadas telefónicas, los padres pueden beneficiarse de dar un paso atrás y preguntarse por qué las llamadas telefónicas no están sucediendo ya y verificar lo que su hijo quiere de la relación padre/hijo. Pueden hacerle preguntas a su hijo, como:

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• ¿Cómo te sientes con nuestras llamadas telefónicas?
• ¿Qué podría hacer que se sientan mejor?
• ¿Qué tipos de comunicación funcionan para nosotros?
• ¿Qué te hace sentir cerca de mí?
• ¿Qué nos hace sentir cerca el uno del otro?
• ¿Qué tipo de comunicación y frecuencia de comunicación funcionan para los dos?
• ¿Cómo sería, en lugar de pedir más llamadas telefónicas, encontrar términos de la relación que se adapten a lo que ambos queremos y necesitamos?

Estas preguntas despiertan curiosidad sobre cómo se siente la relación y las llamadas telefónicas para su hijo. Sentir curiosidad por la experiencia del hijo envía el mensaje de que el padre no solo quiere satisfacer su propia necesidad de escuchar a su hijo, sino que quiere que la relación se sienta bien para todas las partes involucradas. Crean un marco para un intercambio mutuamente satisfactorio que profundiza la relación.

Las conversaciones sobre llamar a casa son una súplica de conexión expresada en una métrica superficial. La solicitud no le pregunta al hijo adulto qué quiere de la relación. La mayoría de las veces, la pregunta lleva al hijo a sentirse frustrado, como un fracaso, e incluso más distante de sus padres. El cumplimiento y la obligación se convierten en el objetivo en lugar de la mejora de la relación. El volumen y la frecuencia de las llamadas telefónicas no pueden hacer el trabajo pesado en una relación si hay razones legítimas por las que el hijo adulto no quiere o no puede compartir más o más a menudo con sus padres. Pero cuando los padres y los niños sienten curiosidad el uno por el otro y realmente discuten la relación, puede haber progreso.