Verificado por 
Los puntos clave
- Las imágenes mentales y las técnicas de visualización han ayudado a los atletas profesionales a lograr el máximo rendimiento por generaciones.
- El entrenamiento funcional con imágenes (FIT en inglés) puede ayudar a las personas a comer más sano y hacer más ejercicio.
- Una nueva investigación muestra que el FIT puede motivar a "no corredores" a seguir un régimen de entrenamiento y terminar una ultramaratón.
Durante la última década, Jackie Andrade y Jon May de la Universidad de Plymouth (Reino Unido) han estado afinando un enfoque único para el cambio de comportamiento llamado Entrenamiento de Imágenes Funcionales.
FIT (por sus siglas en inglés) utiliza ejercicios de imaginación personalizados e imágenes de objetivos positivos para aumentar la Frecuencia de Pensamiento Motivacional y ayudar a las personas a hacer cambios saludables en el estilo de vida, como evitar la comida chatarra o hacer más ejercicio porque "quieren", no porque "deberían".
¿Qué es el entrenamiento de imágenes funcionales?
Plymouth tiene una página web dedicada al FIT que describe lo que hace que esta intervención motivacional sea única:
El entrenamiento de imágenes funcionales va más allá de otras intervenciones motivacionales breves al enseñar a los clientes cómo obtener y practicar imágenes motivacionales por sí mismos, lo que resulta en un cambio de comportamiento sostenido. Los comportamientos cotidianos se utilizan para indicar la práctica de las imágenes hasta que se convierte en un hábito cognitivo.
Hace unos años, los investigadores de Plymouth realizaron un estudio (Andrade et al., 2016) que comprobaba si las intervenciones FIT podrían ayudar a reducir los refrigerios y promover la pérdida de peso. Descubrieron que los ejercicios de imágenes multisensoriales personalizados de FIT fortalecieron la motivación de los participantes del estudio, lo que llevó a menos bocadillos y pérdida de peso. "Las reducciones de refrigerios y la pérdida de peso se correlacionaron con aumentos en la frecuencia del pensamiento motivacional", escriben los autores.
Las intervenciones motivacionales pueden convertir a los no corredores en corredores de ulltramaratón
Este mes, los investigadores de Plymouth publicaron otro estudio (Rhodes et al., 2021) que encontró que las intervenciones motivacionales FIT ayudaron efectivamente a una cohorte de autodenominados "no corredores" a cambiar su mentalidad de una manera que los inspiró a seguir un régimen de entrenamiento riguroso y completar una ultramaratón. Estos hallazgos fueron publicados el 16 de agosto en el Journal of Imagery Research in Sport and Physical Activity.
Los participantes del estudio en un grupo de control que hizo una forma más tradicional de entrevista motivacional, que no involucraba imágenes mentales, tuvieron cinco veces menos probabilidades de comenzar o terminar desafíos de carrera de larga distancia. "El FIT es un método relativamente rentable para aumentar la constancia al ejercicio a través de la elaboración multisensorial de la fijación de objetivos y la superación de barreras o desafíos", concluyen los autores.
"Una ultramaratón requiere una gran cantidad de fuerza mental, así como física, incluso de personas que corren regularmente", dijo el primer autor Jonathan Rhodes en agosto de 2021 en un comunicado de prensa. "[Nuestro estudio] muestra que las imágenes multisensoriales son la diferencia clave entre aquellos que llegan a la línea de salida y luego terminan, y aquellos que no lo hacen, mostrarlas es fundamental para mantener los cambios y empujar los límites del rendimiento físico y mental".
"El FIT se basa en dos décadas de investigación que muestran que las imágenes mentales están más cargadas emocionalmente que otros tipos de pensamiento", agregó May. "Estábamos muy emocionados de ver que la intervención ayudó a las personas a completar su ultramaratón, y esperamos ver más estudios sobre la efectividad del FIT como técnica motivacional dentro y más allá de los deportes".
Las imágenes mentales vívidas allanaron el camino a mi récord mundial Guinness
En la segunda parte de este post, cambiaré de marcha y compartiré algunos ejemplos personales de cómo las imágenes mentales multisensoriales me ayudaron a tener éxito como atleta de ultra resistencia. Espero que estos detalles autobiográficos te den algunas pistas sobre cómo desbloquear tu imaginación de maneras que puedan reforzar tu motivación para lograr objetivos personales.
Como corredor de larga distancia y triatleta del Ironman, he sospechado durante mucho tiempo que cultivar una imaginación vívida fue la clave de mi éxito. Debido a que la monotonía de horas y horas de ejercicio aeróbico diario puede volverse aburrida y desmotivadora, dominé el arte de usar el pensamiento mágico y las narrativas románticas para mantenerme motivado.
También, porque asistí a un estricto y homofóbico internado de Nueva Inglaterra (imagina la canción de Pink Floyd "The Wall") como adolescente gay, tuve mucha práctica diaria usando mi imaginación para escapar de mi existencia carcelaria mientras crecía.
En términos de liberar mi imaginación, uno de los mejores trucos multisensoriales con los que tropecé cuando era adolescente en la década de 1980 fue rociarme con protector solar Coppertone y grandes cantidades de colonias de potencia como Drakkar Noir, encender mi Walkman e imaginarme a mí mismo respondiendo a la "llamada a la aventura" haciendo un viaje Homérico en mi cabeza. O simplemente fingiendo que era el protagonista en una película de Hollywood sobre crecer alrededor de 1983.
En el ojo de mi mente, nunca estaba simplemente dando vueltas en una piscina de sótano sin ventanas, montando bici alrededor de un aburrido bucle de seis millas en Central Park, o corriendo monótonamente en una cinta de correr a ninguna parte. Estaba en aventuras épicas imaginarias o odiseas ficticias que nunca dejaron de mantener mi motivación a toda marcha.
Durante la adolescencia media (edades 14-17), la música y las películas de la época me ayudaron a tener una mentalidad atlética basada en las imágenes mentales en las películas taquilleras y sus bandas sonoras. Debido a que nací en 1966 y soy de la generación X. Yo era un adolescente en los 80, cuando había un flujo constante de películas de mayoría de edad con personajes inspiradores y bandas sonoras llenas de imágenes.
Al crecer, no ves los mensajes en la pared. Solo eres un prisionero tratando de liberarte. Puedo ver un nuevo horizonte bajo el cielo ardiente. Estaré donde el águila vuela más y más alto. Va a ser tu hombre en movimiento. Puedo escalar la montaña más alta, cruzar el mar más salvaje. - John Parr, St. Elmo's Fire (1985)
Culturalmente, los principales medios de comunicación de mi juventud sin saberlo alimentaron mi capacidad de usar la imaginación y la visualización para sobresalir en los deportes. Canciones de películas como Breaking Away, Chariots of Fire, St. Elmo's Fire, Visionquest, y Flashdance hizo fácil imaginar lo que se sentía para el desvalido prevalecer en un "mundo hecho de acero, hecho de piedra". ¿Qué canciones o bandas sonoras podrían inspirarte de la misma manera? Las personas de todas las generaciones tienden a inspirarse en la música de sus años de escuela secundaria.
Las imágenes mentales vívidas fueron la clave para cultivar una valiente mentalidad de perdedor, eso me ayudó a demostrar que los detractores homofóbicos estaban equivocados y prevalecer contra la marginación como un atleta abiertamente gay a lo largo de mi carrera atlética. Independientemente de cuántas carreras había ganado anteriormente, aferrarme a las imágenes mentales asociadas con ser un perdedor era como un combustible motivacional para cohetes para mí.
En 2004, después de décadas de perfeccionar mi capacidad para evocar imágenes mentales vívidas, apliqué estas habilidades para romper un Récord Mundial Guinness por la distancia más larga recorrida en una cinta de correr en 24 horas al correr seis maratones consecutivos en un escaparate en la esquina de la calle 13 y la 3a Avenida en Manhattan.
Debido a que soy un neoyorquino nativo que no tenía acceso a senderos para correr, hice la mayor parte de mi entrenamiento de ultramaratón dentro de un gimnasio. La mayoría de la gente encuentra la cinta de correr tediosa y terriblemente aburrida. Pero para mí, correr en una cinta de larga distancia es una oportunidad para dejar volar mi imaginación y entrar en un estado de sueño despierto donde puedo explorar las imágenes mentales en mi cabeza sin el riesgo de tropezar con algo en mi camino.
Si encuentras que los entrenamientos de cardio en el gimnasio son aburridos o terribles, con suerte, aprender sobre estas técnicas de entrenamiento de imágenes funcionales te inspirará a usar tu imaginación para mejorar tu motivación. La última investigación (2021) sugiere que incluso los "no corredores" pueden beneficiarse de imágenes mentales multisensoriales para ayudarlos a lograr sus objetivos de ejercicio.
A version of this article originally appeared in English.
