Navegando por la depresión de verano

En su álbum debut de estudio con un sello importante, “Born to Die”, Lana Del Rey canta: “Tengo esa tristeza de verano”. Si bien la canción, acertadamente titulada “Summertime Sadness”, explora la nostalgia y el dolor de un romance condenado al fracaso, también toca un estado emocional más profundo: la depresión.

El trastorno afectivo estacional (TAE) de inicio en verano, que ahora se conoce a menudo como trastorno depresivo mayor (TDM) con patrón estacional, es una forma de TAE cuyo inicio ocurre durante los meses de primavera y verano y generalmente desaparece en el otoño. A diferencia de la “tristeza invernal”, la forma más comúnmente reconocida de TAE asociada con los meses más fríos que afecta aproximadamente al 3 por ciento de la población, la variante de verano está menos estudiada y es más rara, con una prevalencia de solo el 0.1 por ciento (Munir et al, 2024). .

A diferencia de la forma invernal, donde la falta de luz solar es un detonador conocido de los síntomas depresivos, la depresión de verano puede ser provocada por un exceso de luz solar. En teoría, la sobreexposición a la luz solar puede alterar la producción de melatonina, una hormona fundamental para regular los ciclos del sueño. Esto puede alterar nuestros ritmos circadianos, lo que se ha relacionado en numerosos estudios con la depresión (Pandi-Perumal, 2020).

Según el artículo de 2015 “Trastorno afectivo estacional: una descripción general de los enfoques de evaluación y tratamiento”, el TAE es un trastorno depresivo mayor recurrente que se presenta más típicamente en otoño e invierno, pero que también puede ocurrir durante los meses de primavera o principios de verano. Los síntomas suelen incluir agitación o inquietud, dificultad para dormir, disminución del apetito, pérdida de peso y una sensación general de melancolía. Además de las alteraciones del sueño, quienes padecen depresión estival presentan lo que se denomina síntomas “endógenos”, es decir, que no están relacionados con factores externos (Fonte, 2021). Esto contrasta con los síntomas del TAE invernal, que incluyen aumento del apetito y exceso de sueño. El inicio de la depresión estival puede comenzar desde la primavera y durar hasta el final del verano, lo que puede ser una experiencia particularmente aislante, dada la expectativa del verano como una época de alegría.

Mientras nos enfrentamos a otro verano de calor récord, si sientes que la temperatura y la luz solar te abruman, considera buscar ambientes más oscuros para ayudar a contrarrestar el efecto de la exposición excesiva a la luz. Una habitación oscura con aire acondicionado, una sala de cine o un centro comercial, por ejemplo, pueden aliviar el calor del sol y la brillante luz exterior. También puede ser útil volver a un horario de sueño regular manteniendo las persianas cerradas durante el sueño (o incluso durante el día para proporcionar un ambiente más tranquilo y con poca luz) y usar una máscara para dormir para protegerte de la luz del día.

Más allá del alivio fisiológico, si has notado un cambio persistente en tu estado de ánimo, hablar con un profesional también puede ayudar a abordar los aspectos psicológicos de la depresión estival. Debido a que el retraimiento social puede ser un síntoma de depresión estacional, y los efectos protectores de la depresión incluyen apoyo emocional percibido, apoyo instrumental percibido y redes sociales grandes y diversas, planifica con anticipación actividades nocturnas con poca luz para conservar la conexión social.

Reconocer los signos de la depresión estival, tomar medidas proactivas para controlarla y buscar apoyo puede ayudar a que este verano sea más llevadero.

Para encontrar a un psicólogo cerca de ti, visita el Directorio de Psychology Today.