Verificado por 
Cuando escuché a un grupo de mujeres la semana pasada en la fila de una tienda destrozar verbalmente a un par de mujeres dentro de su círculo social que estaban ausentes, me sorprendió la crueldad. Mientras reflexionaba sobre cómo las mujeres hablan de otras mujeres, pensé en lo que he escuchado decir a tantas mujeres a lo largo de los años: "las niñas son mucho más crueles entre sí que los hombres". Basándome en 15 años de trabajo clínico con mujeres que representan prácticamente todas las variables demográficas posibles (vamos, me formé en la ciudad de Nueva York), puedo informar con seguridad que las mujeres con las que he trabajado informan opiniones más críticas de otras mujeres que los hombres de sus propios compañeros de trabajo masculinos.
La mayoría de las mujeres te dirán que han sobrevivido al menos a una chica mala en su pasado: una chica que las despreciaba, las menospreciaba o incluso las atormentaba socialmente. ¿Qué dice la investigación? Probablemente no hace falta decir que la investigación es compleja, particularmente porque es desafiante (¿o imposible?) Medir una actitud crítica, negativa u hostil dado el sesgo egoísta que hace que las personas quieran verse a sí mismas como buenas y honradas. Afortunadamente, los últimos años han visto un aumento en la atención en lo que respecta a la investigación.
Las investigaciones muestran que las mujeres durante los años universitarios pueden tener actitudes negativas sobre tipos particulares de otras mujeres. Vrangalova y sus colegas (2013) encontraron que las estudiantes universitarias eran menos propensas a querer ser amigas de otra mujer que se consideraba sexualmente promiscua en comparación con la tasa de estudiantes universitarios varones que querían ser amigos de un compañero promiscuo. El estudio mostró que las mujeres etiquetaron claramente a la mujer como promiscua y, como resultado, también tenían creencias negativas sobre ella.
En términos del enfoque de las mujeres hacia la competencia, la investigación de Benenson y colegas (2011) es particularmente interesante. Según el estudio, las mujeres pueden ser más sensibles que los hombres a la exclusión social, y cuando se sienten amenazadas por la perspectiva de quedar fuera, la primera respuesta de una mujer puede ser excluir socialmente a una tercera. Una vez más, para cualquier mujer que haya sido víctima de una agresora, esto no será una sorpresa.
Además, Nicki Crick es una verdadera estrella de rock de la investigación de género. Crick ha dedicado muchos años a investigar la agresión relacional, el tipo de agresión que las mujeres parecen realizar con más regularidad que los hombres (que tienden a realizar más agresiones físicas). Crick probablemente argumentaría que las actitudes negativas de las mujeres son en realidad una manifestación de agresión relacional. En un estudio que examinó las actitudes y el comportamiento agresivo de niños y niñas de cuarto y quinto grado, Crick y Bigbee (1998) encontraron que las niñas eran significativamente más victimizadas relacionalmente, mientras que los niños eran significativamente más victimizados abiertamente.
Al hablar de la influencia que tiene una madre en su hija, también tenemos que hablar de la teoría del aprendizaje social. La teoría del aprendizaje social nos recuerda que el modelado tiene mucho que ver con cómo aprenden los niños. La realidad auténtica, pero gráfica, es que hay muchas madres en el mundo que no son tan dulces con sus hijas y dicen y hacen fácilmente cosas que harían temblar a muchas de nosotras. Es fundamental tener en cuenta que gran parte de lo que dicen y hacen las madres que en última instancia es hiriente se realizó bajo la velada intención de tener “su bienestar en mente”. He descubierto que las mujeres que son mezquinas con otras mujeres a menudo fueron criadas por una madre que probablemente no se agradaba a sí misma y tampoco sentía afecto por las mujeres, en general.
El otro factor que veo en mi práctica es la ansiedad. Encuentro que la mayoría de las críticas femeninas en realidad se deben a sentirse inadecuadas en un área de la vida que valoran mucho. Por ejemplo, tengo una clienta que es extremadamente crítica con los estilos de crianza de los demás, pero al mismo tiempo vale la pena señalar que ha tenido grandes dificultades para quedar embarazada y actualmente se encuentra en medio de tratamientos de fertilidad. Mi clienta se siente inadecuada y a la defensiva, y se protege criticando los estilos de crianza de otras mujeres. En otras palabras, no critica a otras mujeres porque las considera menos; ella es codiciosa de lo que ella no tiene.
Las mujeres que he visto clínicamente a lo largo de los años también han informado de una ansiedad mucho mayor en el departamento de la apariencia que los hombres, y veo que la presión que sienten las mujeres por parte de los hombres y los medios de comunicación para adaptarse a un cierto tipo físico de delgadez y belleza se transforma hasta el punto que lo usan como arma entre sí. Curiosamente, un estudio de 2012 de Snapp y sus colegas encontró que las mujeres jóvenes con un alto apoyo familiar y bajos niveles de presión sociocultural percibida por parte de la familia, los amigos y los medios de comunicación con respecto a la importancia de lograr un ideal “delgado y hermoso” tenían una imagen corporal más positiva. También tiene mucho sentido, así que estemos de acuerdo en observar la cantidad de presión que infligimos a las chicas jóvenes.
Lo sé, lo sé, hay muchos ejemplos del progreso que la cultura ha logrado en términos de igualdad de género. Sin embargo, las mujeres continúan ganando menos dinero hoy que los hombres y ocupan menos puestos en la política y a la cabeza de las empresas Fortune 500. Independientemente de lo que muestre la investigación, es comprensible desde el punto de vista del sentido común que las mujeres sientan que deben trabajar duro para asegurar todo el poder social que puedan, y esto a veces puede tomar la forma de prácticas excluyentes con otras mujeres. Cuando se trata de nuestros hijos, creo que hay mucho que podemos hacer y decir para darles a nuestras hijas la sensación de que sus vidas serán igualmente importantes para las de los hombres, y le enseñaré a mi hija que llegará más lejos evitando criticar a otras chicas. Si tengo cuidado, algún día será una mujer que hablará positivamente de otras mujeres.
Seth Meyers es el autor de Overcome Relationship Repetition Syndrome and Find the Love You Deserve.
A version of this article originally appeared in English.
