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Los puntos clave
- Más de dos de cada tres personas experimentan síntomas físicos y emocionales de estrés.
- El estrés perjudica tomar decisiones y el aprendizaje, exacerba la depresión y la ansiedad.
- No es el estrés lo que te perjudica, sino tu percepción del mismo.
El estrés está implicado en muchas enfermedades del siglo XXI. La encuesta reciente Estrés en América de 2023 de la Asociación Americana de Psicología detalla "los impactos psicológicos del estrés de la era pandémica (se sintieron) en cohortes de edad y estilos de vida". Un proveedor de atención médica le dijo a dos de cada tres personas encuestadas que tenían una afección de salud crónica. Más de un tercio fueron diagnosticadas con un trastorno de salud mental. Los síntomas incluían artritis, niveles altos de colesterol, insomnio, presión arterial alta, ansiedad y depresión.
Cuando el cuerpo detecta un evento estresante, el hipotálamo, la glándula pituitaria y las glándulas suprarrenales encima del riñón liberan una cascada de hormonas. El cortisol y la adrenalina, junto con la norepinefrina, recorren todo el cuerpo y el cerebro, provocando síntomas físicos como latidos cardíacos acelerados, aumento de la presión arterial y malestar intestinal y estomacal. Mucha investigación dice que, cuando se mantienen, los niveles elevados de cortisol están relacionados con el deterioro de la memoria, la obesidad y otros problemas.
Por lo general, una explosión de cortisol prepara al cuerpo para luchar o huir, luego los niveles de cortisol disminuyen a medida que la hormona se elimina del cuerpo. Sin embargo, cuando el estrés es a largo plazo o crónico, los niveles de cortisol permanecen elevados y la carga de cortisol del cuerpo produce graves efectos negativos.
El cortisol en realidad amortigua el sistema inmunológico, reduciendo el recuento de células T del cuerpo e incluso reduciendo las células asesinas naturales (NK) del cuerpo. Las células NK son necesarias para la salud porque desempeñan un papel importante en la lucha contra los virus e incluso algunos tipos de cáncer.
Si todo eso no fuera lo suficientemente malo como resultado del estrés crónico, también perjudica el aprendizaje. Eso es porque, cuando el cortisol baña el cerebro durante varios días, en realidad mata las neuronas en el hipocampo, esa parte del cerebro que ayuda a formar nuevos recuerdos.
¿Qué puede hacer alguien cuando es imposible eliminar todo el estrés?
Primero, podemos prestar atención a las palabras del investigador y pionero del estrés Hans Selye, cuyo trabajo lo llevó a concluir: "No es el estrés lo que nos mata, es nuestra reacción ante él".
Entonces, aquí hay un movimiento maestro de jiu-jitsu mental para voltear el estrés al revés:
Si cambias tu visión del estrés, cambias la forma en que tu cuerpo reacciona y responde a él.
Si crees que el estrés es algo sobre lo que no tienes absolutamente ningún control, entonces probablemente te sentirás como una mosca atrapada en una telaraña. ¡Pero en el momento en que te das cuenta de que puedes salir de la telaraña, todo cambia para mejor!
Así que exactamente ¿cómo haces ese movimiento mental de jiu-jitsu que cambia tu perspectiva del estrés y le da la vuelta? Hay tres pasos.
Jiu-Jitsu mental de 3 pasos para revertir el estrés
A medida que leas los pasos, practícalos de verdad. Comienza imaginando el peor estrés que podrías experimentar. Tal vez es algo que estás soportando en este momento. A medida que leas cada uno de los pasos, imagina cómo se aplican a tu situación estresante específica.
- Replantea la situación. Este primer movimiento de jiu-jitsu es un replanteamiento mental; replanteas tu estrés como algo que te brinda la oportunidad de aprender y crecer. Aunque desearías no estar experimentando el estrés, trata de pensarlo desde una perspectiva diferente. ¿Puedes, por ejemplo, aceptar que te ofrece la oportunidad de crecimiento personal? A través de la experiencia, aprenderás más sobre ti y los demás. Tal vez te incite a descubrir o cultivar fortalezas que nunca supiste que tenías. O tal vez descubras quién está allí para ayudarte realmente a superarlo. Cualquiera que sea la respuesta, la oportunidad de encontrar nuevos recursos y resiliencia está más cerca de lo que piensas.
- Resuelve el estrés. De hecho, hay muchos aspectos del estrés que puedes resolver, incluso si es posible que no puedas eliminar por completo el factor estresante. ¿Qué puedes hacer, por ejemplo, para reducir los efectos negativos del estrés que enfrentas? Si te encuentras atrapado en un tráfico horrible e inductor de estrés, podrías resolver el problema considerando una ruta u hora diferente para conducir a donde vas. En este momento, ve cómo podrías resolver, incluso una pequeña parte de tu estrés, para disminuir su impacto en ti.
- Considera el estrés como impermanente. Por último, puedes reconocer que la mayoría de las tensiones son temporales y no permanentes. Objetivamente, ¿qué tan permanente es tu estrés? El solo hecho de saber que el estrés cambiará o concluirá en algún momento puede ser útil. Incluso tensiones como el divorcio, tener que pagar facturas mientras cursas la universidad y encontrar un nuevo trabajo concluirán en algún momento. Nuevamente, aplica este pensamiento de jiu-jitsu a tu propio factor estresante. ¿Cómo te hace sentir esta comprensión?
En conclusión
¡Mientras usas la práctica anterior, recuerda que un minuto de respiración lenta en cualquier momento puede reducir rápidamente el estrés y activar el sistema de relajación del cuerpo!
A version of this article originally appeared in English.
