Los diagnósticos psiquiátricos no explican por qué sólo el cómo

Fuente: bravomike1969 / Envato Elements

Mi vecina me miró fijamente cuando, recientemente, le sugerí que le gustaría unirse a mí en una recolección de basura que se está organizando para ayudar a limpiar nuestro parque local.

"Tengo depresión", dijo fríamente, mirándome fijamente con los ojos entrecerrados.

Podría haberle señalado que le haría mucho bien estar afuera y activa al aire libre, conectándose con otras personas, haciendo algo útil para los vecinos, todos estos factores conocidos por ser factores asociados con ayudar a levantar el ánimo. Sin embargo, María ya pasa mucho tiempo siendo sociable cuando quiere, participando en actividades que le gustan, como ir de compras y pintar, e ir a tomar un café con amigos.

Pero luego, de vez en cuando, su depresión desciende "de la nada". Es algo que le diagnosticaron hace 30 años y por lo que todavía toma un antidepresivo en dosis bajas todos los días.

Hablando con ella un poco más, me entero de que está decepcionada de que su hija hubiera tenido que cancelar su visita ese día, algo que María esperaba con ansias. Claramente, esa decepción se había expandido como una ameba, tras una presa, atrayendo todo tipo de otros pensamientos negativos a su ámbito. "¡No sabes lo que es vivir sola!" ella espetó acusadoramente. "¿Cómo me las arreglaré cuando no pueda caminar?” María tiene 55 años y es bastante sana.

Pero María no lo ve así. Ella no puede hacer nada con respecto a su negatividad en este momento porque es la depresión quien se lo está haciendo a ella. La única opción es aumentar la dosis de la tableta hasta que algo la saque de sí misma y pueda volver a bajarla.

Nuevo estudio

Así que me complació mucho leer sobre un estudio finlandés que criticaba a los profesionales de la salud por perpetuar el mito de que los diagnósticos como la depresión explican cualquier cosa; en cambio, son meramente descriptivos.

Según la psiquiatra Jani Kajanoja, una de las autoras, "Un diagnóstico de depresión no explica la causa del estado de ánimo deprimido más de lo que un diagnóstico de dolores de cabeza explica la causa del dolor en la cabeza".

Los investigadores analizaron la información sobre la depresión proporcionada en los sitios web de las organizaciones en inglés más influyentes, incluida la Organización Mundial de la Salud, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y el Servicio Nacional de Salud. Descubrieron que "la mayoría de los sitios web usaban un lenguaje que describía incorrectamente la depresión como una explicación causal de los síntomas depresivos.

"Argumentamos que el lenguaje causal científicamente inexacto en las representaciones de diagnósticos psiquiátricos es potencialmente dañino porque lleva al público a malinterpretar la naturaleza de los problemas de salud mental".¹

Es algo fuerte y muy atrasado. La psicóloga e investigadora Eiko Fried hizo el mismo tipo de comentario hace casi 10 años cuando buscó por primera vez asociaciones causales entre los síntomas individuales de depresión. Concluyó que la depresión no era una afección distinta con síntomas altamente específicos que indicaran un trastorno subyacente: el análisis de su equipo de la experiencia de 3,700 pacientes deprimidos que participaron en un estudio encontró más de 1,000 perfiles de síntomas únicos, ¡con más del 80 por ciento de estos experimentado por cinco o menos personas y casi la mitad experimentado solo por una!

Argumenta que la depresión es una red de síntomas que se influyen entre sí, por ejemplo, el insomnio causa fatiga, causa poca concentración, etc. "Los síntomas no se agrupan debido a un origen compartido", dijo. "Se agrupan porque se activan entre sí". ²

El término "trastorno"

La sugerencia defectuosa de causalidad no se limita a la depresión. Según otros investigadores, la misma palabra "trastorno" al final de los diagnósticos psiquiátricos implica erróneamente causa: "Decir que alguien tiene' déficit de atención' nos lleva a buscar la causa ['¿por qué se comporta así?'], mientras que 'trastorno por déficit de atención' implica que se ha encontrado la causa". En otras palabras, "¡Oh, entonces esa es la razón por la que se comportan así!”

Los investigadores tienen una solución muy simple. "Elimina el término trastorno de todas las clasificaciones. Solo déjalo".³

Omitir esa palabra no resta valor a los desafíos reales que enfrentan las personas en los que se observan los comportamientos problemáticos, dicen, pero proporciona el incentivo para ver a alguien en el campo y explorar todas las opciones para ayudarlos a aprovechar al máximo sus habilidades. (Después de todo, muchos de los "síntomas" enumerados para el TDAH también pueden ser atributos positivos.)

Qué diferente podría haber sido para María si, cuando recibió su diagnóstico de trastorno depresivo mayor hace 30 años, alguien hubiera pensado que era relevante por qué estaba deprimida, su matrimonio se había roto y no lo había visto venir. En lugar de tener la oportunidad de aprender habilidades para sobrellevar la situación, y tal vez algunas habilidades para las relaciones, se le otorgó una "enfermedad", de la que siempre podría culpar a cualquier cosa que no la hiciera feliz.

Creo que dejar los trastornos es una gran solución. Devuelve dignidad a la neurodivergencia. Y, en lugar de ver la enfermedad mental como algo establecido, permanente e inevitable, podemos verla como lo que es: algo que fluctúa y, a menudo, remite, lo que, con la ayuda adecuada, a menudo se puede evitar que se repita o se puede controlar rápidamente cuando lo hace.