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Los puntos clave
- El humor ayuda a las personas a elevar su perspectiva y hacer frente a situaciones difíciles.
- En grupos, también puede mejorar los lazos, reducir la ansiedad y aumentar la productividad y la cohesión.
- Un aumento en el humor afiliativo apoyó el funcionamiento del grupo durante la crisis financiera.
El marco de la psicología positiva clasifica el humor como una forma de trascendencia. Esta clasificación puede parecer extraña a primera vista, pero tiene mucho sentido. El humor a menudo nos ayuda como individuos a elevar nuestra perspectiva y hacer frente a situaciones difíciles y fuentes de estrés.
Un artículo reciente de Boydstun y sus colegas (2023) sostiene que el humor también puede ayudar a los grupos de trabajo en tiempos de crisis. Resumiendo la investigación disponible, señalan que los eventos humorísticos a menudo provocan risas y contagio emocional que crea un afecto positivo compartido, lo que a su vez aumenta las posibilidades de eventos divertidos posteriores. Con el tiempo, los grupos pueden desarrollar un clima amigable con el humor que mejora los lazos interpersonales, mitiga la ansiedad inducida por amenazas, aumenta la sensación de control y mejora la productividad y la cohesión. En entornos de trabajo intensivos de intercambio de conocimientos, el humor también puede ser importante en el desarrollo momento a momento de la dinámica de deliberación del trabajo en equipo, ya que puede proporcionar a los miembros del grupo un espacio emocional para descubrir sus próximos pasos en secuencias de acción complejas.
Los diferentes tipos de humor pueden evolucionar cuando las personas se unen y se desarrollan como un grupo de trabajo. Por ejemplo, Boydstun señala un estudio anterior de Terrion y Ashforth (2002) que examinó el desarrollo del humor en un grupo de reclutas de la policía canadiense en formación. Con el tiempo, los reclutas de la policía pasaron de expresar un humor autocrítico individualizado a expresar una forma de humor afiliativo orientado al grupo que implicaba el uso de humillaciones colectivas que en realidad funcionaban para reforzar los lazos de confianza y solidaridad en el grupo.
En su estudio, Boydstun y sus colegas analizan el fascinante caso del humor y su dinámica de cambio en las reuniones del Comité Federal de Mercado Abierto de los Estados Unidos (FOMC por sus siglas en inglés). El FOMC, un grupo compuesto por 19 miembros, es una rama de la Reserva Federal de los Estados Unidos encargada de salvaguardar las operaciones del mercado estadounidense mediante el control de las tasas de interés y la oferta monetaria. El grupo se reunió 41 veces entre 2005 y 2008 en los períodos críticos antes y después de la caída del mercado que comenzó en agosto de 2007. Boydstun y sus colegas analizaron todas las transcripciones de las reuniones de 2005 a 2008 en busca de casos de risa. Identificaron un total de 977 casos, que codificaron adicionalmente por referencia a los diferentes tipos de humor que se usaban en cada ocasión. También analizaron el contexto en el que se produjeron estos diferentes tipos de humor en un esfuerzo por comprender la dinámica.
Como era de esperar, descubrieron que el uso del humor en las reuniones del FOMC tendía a subir y bajar en conjunto con las condiciones del mercado, incluida una caída esperada en el humor asociada con el inicio de la crisis financiera de 2007. Sin embargo, el uso del humor no cesó por completo. Más bien, el desarrollo del colapso financiero resultó en una reducción en el uso del humor que se realza a sí mismo y un aumento relativo en el uso del humor afiliativo (del 54% antes del colapso al 62% después del colapso). Es importante destacar que también hubo un aumento significativo en el uso relativo de bromas divertidas, del 31% al 35%, y también humor de horca, que se duplicó con creces del 2% antes del accidente a más del 5% después del accidente.
Un análisis más detallado de las transcripciones reveló cómo los miembros parecían usar bromas divertidas dirigidas entre sí como una forma de aliviar el estrés, apoyar el compromiso y fortalecer los lazos entre los miembros. Esto incluía intercambios alegres con insultos humorísticos (por ejemplo, relacionados con rivalidades regionales) y cumplidos divertidos (por ejemplo, sobre cuán amable o brillante es otro miembro), y a veces involucraba un hilo continuo de bromas que parecía crear una atmósfera más relajada y facilitar discusiones productivas sobre los complejos temas en cuestión. Un análisis cualitativo reveló además el importante papel que desempeñó el presidente del FOMC al infundir humor a las reuniones del comité, dirigiendo su humor hacia los miembros individuales del grupo de una manera que trascendía los títulos de trabajo y los niveles jerárquicos. Al mismo tiempo, el humor proveniente de otros miembros del grupo fue fundamental para apoyar la dinámica afiliativa general.
Curiosamente, las reuniones de conferencia telefónica tuvieron menos risas en comparación con las reuniones en persona, lo que sirve para resaltar la importancia de las reuniones cara a cara para apoyar el humor.
Boydstun y sus colegas concluyen señalando la importancia del humor como una herramienta flexible que los grupos de trabajo pueden usar para fortalecer la cohesión en los buenos y en los malos momentos. Con base en la literatura disponible y los hallazgos de su estudio, recomiendan que los líderes de grupo hagan uso del humor positivo y afiliativo como una forma de fomentar la interacción positiva entre los miembros del grupo y estabilizar la dinámica del grupo durante los cambios en la membresía y en tiempos de crisis. También proponen que los seguidores en grupos no deben esperar a que el líder inicie una broma que pueda fomentar sentimientos positivos o confianza, sino que deben tomar la iniciativa y participar en el humor afiliativo.
Un aspecto particularmente valioso de este estudio es que revela la naturaleza subjetiva y específica del contexto del humor en situaciones grupales (el lector externo puede no encontrar ninguno de los chistes muy divertidos). El análisis también revela el humor como un ingrediente pequeño pero importante en un proceso dialógico mucho más complejo (es decir, la prevalencia de la discusión y la deliberación serias supera con creces los breves momentos de risa en las transcripciones).
Los investigadores concluyen señalando que el mundo enfrenta muchos problemas complejos que requieren la colaboración entre expertos y en todos los dominios, y en estas situaciones, la comunicación efectiva en grupos de trabajo es crucial. El humor es una herramienta importante en la caja de herramientas de comunicación del grupo de trabajo, y se necesita más investigación para comprender cómo funciona el humor en grupos, en particular, dice Boydstun, las condiciones bajo las cuales el humor apoya experiencias colaborativas saludables que mejoran la capacidad de los grupos para beneficiar a la sociedad.
Es sorprendente la poca investigación experimental que se ha realizado en esta área de humor y dinámica de colaboración, pero Boydstun y sus colegas hacen un excelente trabajo al señalar el camino a seguir.
A version of this article originally appeared in English.
