La soledad de la conveniencia

El precio de cualquier cosa es la

cantidad de vida que cambias por ella.

—Henry David Thoreau

Cuando era voluntario del Cuerpo de Paz en Kenia hace unos 30 años, vivía en un pequeño pueblo de unos pocos miles de personas a unas tres horas en autobús desde Mombasa hacia el interior. Conocía a la mayoría de los residentes de Wundanyi por su nombre o al menos de vista.

Mi gregarismo no fue del todo por elección. Para desarrollar una vida relativamente funcional en un pueblo pequeño como Wundanyi en ese entonces, tenías que conocer a todos.

Interdependencia económica y social

Había un mercado central que frecuentaba después de trabajar todo el día con las escuelas locales, donde conocía por nombre a las “mamás” que vendían verduras. Intercambiábamos historias sobre tomates, harina de maíz molida a mano y mangos.

Me sustentaban con verduras frescas de muchas variedades. La selección no fue democrática como en Whole Foods Market: las mamás decidían qué ofrecerte en función de cuánto les agradabas.

Conocía bien a los panaderos y se esforzaron por hacerme un pan especial sin azúcar. También pasé muchas tardes hablando con el comerciante indio que me traía productos alimenticios importados como levadura en polvo de Mombasa y Nairobi. Etcétera.

Sin la amabilidad y la interacción social, muchos elementos centrales de la vida del pueblo no hubieran sido posibles. Por ejemplo, la harina de maíz confeccionada en fábrica no era tan saludable ni tan deliciosa como la variedad producida localmente.

Create a live community wherever you are.

Source: Toa Heftiba/Unsplash

Para adquirir esta última, era necesario conocer a alguien de la cooperativa de mujeres local que operaba el "molino posho" (donde los tallos de maíz se muelen hasta convertirlos en harina). La interdependencia económica producía interdependencia social.

Sal e interactúa

Hoy en día, a veces me siento culpable y teñido de vergüenza cuando paso de largo por (lo que queda de) las librerías familiares y, en cambio, pido un libro en Amazon. A medida que nuestro mercado físico continúa disipándose, el jurado está deliberando sobre cómo crearemos la interdependencia social necesaria para acceder al apoyo socioemocional que todos necesitamos, especialmente cuando algo va en contra de nuestras metas de vida (por ejemplo, una pareja íntima se va, se pierde un trabajo, fallece un familiar).

Cuando experimentamos momentos de vida tan desafiantes, se vuelve muy importante para nosotros que nos necesitamos los unos a los otros. Sin embargo, nos encontramos lamentablemente solos y deficientes en habilidades sociales porque no nos tomamos el tiempo para construir conexiones significativas con los demás cuando los tiempos eran mejores.

Momentos como las grandes tormentas de nieve que solía experimentar al crecer en Washington, DC: pasábamos largos días dentro de nuestras casas sin poder acceder a las comodidades habituales, nosotros y nuestros vecinos nos reuníamos afuera en la nieve y nos uníamos para compadecernos y ayudarnos mutuamente.

No puedo hablar por nadie más, pero sé que no habría experimentado el mismo crecimiento que un ser humano sin conocer a tanta gente en Wundanyi, lo que me llevó a experimentar un sentido de pertenencia y armonía interior con la comunidad que me rodea.

Apantallados

Salir todos los días para interactuar con la gente fue uno de los impulsores de mi integración en la comunidad. Me condujo a muchos beneficios sociales, emocionales y psicológicos que me permitieron tener algunas de las experiencias más imborrables de mi vida, experiencias que transformaron irrevocablemente quién soy.

En la mayoría de los países occidentales de hoy, no es necesario salir e interactuar con otros en tiempo real para satisfacer la mayoría de sus necesidades materiales. Como resultado, muchos de nosotros nos hemos volcado hacia el interior.

¿Qué estrategias implementas en tu vida diaria para expresar tu interdependencia con tu familia, amigos y las personas que te rodean en tu comunidad? ¿Cómo forjas las conexiones sociales cada día que son el factor que más contribuye a tu felicidad a largo plazo?