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Los puntos clave
- Las personas a menudo creen que juzgan la moralidad basándose en rasgos internos, pero las características externas también juegan un papel clave
- La belleza de los animales predice la evaluación de la moralidad de las personas y si los animales merecen compasión, sugiere una investigación.
- Las personas tienen un deseo más fuerte de proteger a las personas, los animales y los edificios hermosos que sus contrapartes más feas.
Imagina una habitación llena de una gran variedad de criaturas y objetos: babuinos, mariposas, pinturas de Botticelli, etc. Si ocurriera una tragedia y la habitación tuviera que ser evacuada de inmediato, ¿cómo elegirías qué salvar de entre la colección de animales y las obras maestras?
Los argumentos filosóficos sobre los factores que deberían sustentar tales decisiones morales tienden a enfatizar la relevancia de las capacidades psicológicas internas. En general, las intuiciones de las personas son coherentes con las de los filósofos. Existe una convicción generalizada de que rasgos como poder participar en el pensamiento racional y experimentar emociones son fundamentales para atribuir derechos morales a una entidad en particular. Y, sin embargo, hay evidencia de que la preocupación moral también está impulsada por mucho más que evaluaciones de inteligencia y sensibilidad. Recientemente, los científicos han descubierto que la belleza es un determinante importante de cuánto alguien o algo provoca un sentido de obligación moral.
Un nuevo artículo en el Journal of Environmental Psychology encontró que la belleza de los animales predijo el grado en que a estos animales se les atribuían derechos morales y se pensaba que merecían compasión, independientemente de otros rasgos que se asocian más típicamente con la posición moral (como la capacidad sufrir, la capacidad de pensar racionalmente y la benevolencia). Por ejemplo, aunque se considera que los pavorreales y los pavos tienen habilidades psicológicas similares y no son particularmente vulnerables ni particularmente peligrosos, se considera que los pavos reales merecen una consideración moral mucho más debido a que son más atractivos.
Otro artículo nuevo del mismo equipo de investigadores, publicado en el Boletín de Personalidad y Psicología Social, encontró evidencia de que las personas consideran que la buena apariencia eleva la posición moral, incluso más allá del reino animal. A través de seis experimentos, los investigadores descubrieron evidencia consistente de que las personas tienen un mayor deseo de proteger y preservar animales hermosos, personas hermosas, paisajes hermosos e incluso edificios hermosos en comparación con sus contrapartes más feas. Esto se explica en gran parte por las percepciones de que las entidades y objetos bellos son "más puros" que las entidades y objetos menos bellos.
Otros investigadores han encontrado resultados similares de forma independiente. Por ejemplo, los niños de 8 a 12 años evalúan los daños con mayor severidad cuando se dirigen hacia animales más atractivos. Esta evidencia convergente de que incluso los niños muestran una tendencia a priorizar moralmente a las criaturas bellas sobre las monótonas subraya que el fenómeno de "la belleza es buena" es digno de mención y quizás está muy extendido.
Estos hallazgos recientes nos dan razones para dar un paso atrás y examinar más detenidamente si nuestras intuiciones sobre el valor moral son éticamente defendibles.
Ciertamente, percibir la belleza es inmensamente placentero. Sin embargo, es difícil defender adecuadamente la maximización de nuestro propio placer como una razón convincente para utilizar el atractivo estético como medio para decidir qué entidades incluir en nuestros círculos de preocupación moral. Nuestro propio deleite al ver las majestuosas rayas de un tigre o el impresionante plumaje de un pájaro cantor tropical proporciona una base muy tenue para priorizar estas especies en los esfuerzos de conservación, particularmente si esto se produce a expensas de animales que son menos cautivadores visualmente pero más inteligentes, más emocionalmente sensible, más conectado socialmente, o más una piedra angular para el florecimiento ecológico. La naturaleza problemática de este sesgo moral se vuelve aún más clara cuando se considera la posibilidad de atribuir un mayor peso moral a las personas atractivas.
En general, la belleza puede ser un signo de valor moral preocupantemente engañoso. Los descubrimientos científicos sobre cuándo las personas tienden a usar el atractivo estético como una señal de la posición moral pueden ayudarnos a reevaluar nuestras intuiciones morales y avanzar hacia evaluaciones más basadas en principios de la posición moral.
A version of this article originally appeared in English.
