Hay evidencia de que los colores son emociones, no propiedades de la luz

¿Qué es el rojo? ¿El verde? ¿El azul? Esto puede parecer una pregunta demasiado tonta para merecer contemplarla aunque sea un momento.

Understanding colors is the first step to understanding reality.

Fuente: ElisaRiva/Pixabay

La respuesta no es lo que te enseñaron en la escuela. Como se explica en el nuevo libro El Gran Diseño Biocéntrico, la respuesta es más profunda de lo que nadie pensaba. Nos involucra a nosotros mismos.

Para entender, vamos a empezar por llegar a una parada en un semáforo. Todos estamos de acuerdo en que el semáforo es "rojo", a pesar de que nunca podemos probar que la experiencia visual exacta que llamo "rojo" es la misma que la tuya. No importa porque, sea lo que sea, se mantiene consistente, y así ha sido desde que alguien pensó en nombrar los colores en primer lugar.

Uno de los grandes rompecabezas de la conciencia es por qué experimentamos algo llamado "rojo" para empezar. Para entender el problema, considera el hecho de que la luz visible es parte del espectro electromagnético, que es un gradiente de radiación electromagnética que va de longitudes de onda más cortas a más largas, e incluye rayos gamma, radar, radio y microondas (ninguna de las cuales percibimos como "color").

Tales campos no son "responsables" de la percepción del color; de hecho, ellos mismos son totalmente invisibles. En el mejor de los casos, deberíamos experimentar el espectro visual como un continuo en escala de grises que va de la oscuridad a la luz―una experiencia cuantitativa simple. Pero, para los humanos y algunos otros animales, no lo es. En cambio, tenemos una experiencia cualitativa única.

Los colores están asociados con patrones profundos internos de emociones

En 1965, los investigadores descubrieron tres tipos de células en forma de cono en el ojo que, cuando se estimulan, se asocian con las sensaciones visuales únicas de rojo, verde y azul. La estimulación de cada tipo de cono se asocia con una experiencia única. ¿Pero cómo y por qué? Una pista proviene del hecho de que dos tercios de estas células en forma de cono son el "tipo L" responsable de la sensación de rojo. Esta mayoría desequilibrada sugiere que percibir la luz en ese rango del espectro visual es de mayor prioridad que percibir otras longitudes de onda de luz.

El rojo probablemente recibe atención adicional del cerebro porque está asociado con eventos alarmantes e importantes como lesiones y sangre. En la vida, la presencia repentina de ese color en tu conciencia generalmente significaba que tu bicicleta se había salido de la carretera hacia un campo de begoñas, o, más preocupante, que la sangre estaba derramándose por tu brazo, requiriendo atención inmediata.

Esta posibilidad de una situación potencialmente mortal hizo del rojo la señal tradicional de malas noticias que no debe ser ignorada. Sabemos esto instintivamente, por lo que nadie, excepto un adolescente rebelde, soñaría con pintar su habitación de un rojo brillante, al menos no si valoran un ambiente tranquilo. Esto explica por qué el rojo se acordó universalmente como el color para cosas como avisos de advertencia y señales de la parada del ferrocarril y, más tarde, de automóviles. Y por qué incluso las naciones culturalmente distintas y aquellos lo suficientemente antagónicos hacia Occidente para querer burlarse de las nuevas convenciones modernas no se opusieron a esta regla. Obviamente, la experiencia cualitativamente llamativa que llamamos "roja" está asociada con un patrón profundo incorporado de emociones y conexiones neuronales.

Un circuito similarmente distinto que comprende grupos laberínticos de células está conectado con los otros colores y conos, cada uno asociado con áreas separadas del cerebro. Cuando estas arquitecturas celulares se estimulan a través de sus respectivos conos en la retina, tenemos experiencias distintivas: el azul evoca la inmensidad del cielo y produce una sensación mucho más tranquila que el rojo, y el verde transmite innumerables siglos pasados de plantas y vegetación y es una invocación reconfortante de la vida.

No podemos discernir la mezcla de componentes que componen los colores

Creemos que estos tres colores más básicos y sus diversas combinaciones deben haber tenido un valor de supervivencia único durante la evolución temprana, y por lo tanto están asociados con sus propias vías funcionales en el cerebro. Cuando la compleja lógica relacional asociada con estos distintos grupos de células se introduce en la región activamente conectada del cerebro asociada con la conciencia, tenemos sensaciones discretas, incluso si rara vez nos detenemos a pensar en los componentes que componen cada uno de estos colores, más de lo que podemos discernir los ingredientes de la mayonesa o un pedazo de galleta.

La realidad incuestionable es que los colores no podrían estar presentes sin nuestra conciencia. De hecho, en un nivel más fundamental, los fotones de luz en sí mismos solo surgen tras la observación y el colapso de la función de onda; los experimentos muestran claramente que las partículas de luz en sí no existen con propiedades reales hasta que se observan realmente.

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Entendiendo los arcoíris―El primer salto requerido a la verdadera naturaleza de las cosas

Al contemplar los colores, es difícil no considerar los colores del arco iris. La aparición repentina de esos colores prismáticos yuxtapuestos entre montañas puede quitarnos el aliento. Al igual que los colores, los arco iris ocurren completamente dentro de nuestro cráneo. Pero a diferencia de otros objetos, no tienen tangibilidad compartida con otros observadores.

De hecho, tres componentes son necesarios para un arco iris. Debe haber sol, debe haber gotas de lluvia, y debe haber un ojo consciente (o su película sustituta) en la ubicación geométrica correcta. Si tus ojos miran directamente de frente al sol, las gotas de agua iluminadas por el sol producirán un arco iris que rodea ese punto preciso a una distancia de 42 grados. Pero tus ojos deben estar ubicados en ese punto donde converge la luz refractada de la gotita iluminada por el sol, para completar la geometría requerida. Una persona a tu lado completará su propia geometría y estará en el ápice de un cono para un conjunto completamente diferente de gotitas y, por lo tanto, verá un arco iris separado. Es muy probable que su arco iris se parezca al tuyo, pero no tiene por qué ser así. Entonces, también, si las gotitas iluminadas por el sol están muy cerca, como de un rociador de césped, la persona a tu lado puede no ver un arco iris en absoluto. Tu arco iris es solo tuyo.

Pero ahora llegamos al punto: ¿y si no hay nadie allí? Respuesta: no hay arco iris. Un sistema ojo-cerebro (o su sustituto, una cámara, cuyos resultados solo serán vistos más tarde por un observador consciente) debe estar presente para completar la geometría. Tan real como el arco iris parece ser, requiere tu presencia tanto como requiere sol y lluvia.

Pocos disputarían la naturaleza subjetiva de los arcoíris, que figuran tan prominentemente en los cuentos de hadas que parecen pertenecer solo marginalmente a nuestro mundo en primer lugar. Pero es cuando comprendemos plenamente que la visión de un rascacielos es igual de dependiente del observador, que hemos dado el primer salto requerido a la verdadera naturaleza de las cosas.

Adaptado de El Gran Diseño Biocéntrico, por Robert Lanza y Matej Pavsic, con Bob Berman (BenBella Books 2020).