El canto de los pájaros mejora la salud mental

Tres comederos para pájaros cuelgan junto a mi ventana a solo unos metros de donde estoy sentado en mi escritorio. Durante años los he visto acudir en masa al mijo, las semillas de girasol y el sebo, aparentemente indiferentes para mí.

En 2023 participé en el Proyecto Feeder Watch de Cornell para contar cuántos y qué tipos de pájaros vi de enero a abril a través de mi ventana. Este censo es vital para determinar la salud general de las aves y, a partir de ahí, extraer inferencias sobre el estado del medio ambiente.

He disfrutado viendo pájaros en mi casa suburbana en Long Island. Siempre hay gorriones comunes, pero también pájaros carpinteros, trepadores azules, cardenales y arrendajos azules. Al prestar más atención debido a mi participación en el proyecto de Cornell, noté casi 20 especies diferentes de aves.

Aunque mis ventanas estuvieron cerradas durante la mayor parte del conteo, pude escuchar cantos de pájaros, llamados, chirridos y graznidos. Prestar atención a la actividad alrededor de los comederos, la combinación de ver pájaros que no había notado antes, observar de cerca su comportamiento y escuchar su parloteo ayudó a aliviar el estancamiento invernal.

Mi reacción no sorprendería a los investigadores cuyos estudios muestran que el canto de los pájaros tiene un efecto positivo en la salud mental. En un estudio de 2022 en el que participaron 295 participantes aleatorizados, Emil Stobbe y sus colegas descubrieron que la exposición al canto de los pájaros reduce la ansiedad y reduce la paranoia. (Al mismo tiempo, la exposición al ruido del tráfico aumenta la depresión).

Otro estudio, en el que participaron más de mil encuestados autoseleccionados, principalmente del Reino Unido, pero también de la Unión Europea, EE. UU., China y Australia, concluyó que “los encuentros cotidianos con aves se asociaron con mejoras duraderas en el bienestar mental”. Estas mejoras fueron evidentes no solo en personas sanas sino también en aquellas con un diagnóstico de depresión, la enfermedad mental más común en todo el mundo. El estudio indicó que el efecto de las aves fue mayor de lo que se esperaría al estar expuestos a espacios verdes. En otras palabras, mientras que la naturaleza, en general, tiene un efecto saludable, ver y escuchar pájaros fue más allá del aire libre por sí mismo.

Escuchar el canto de los pájaros parece ser un antídoto contra el estrés cotidiano y es eficaz incluso cuando se transmite a través de auriculares o en interiores. Cuando las estaciones de servicio de BP en toda Europa usaron cantos de pájaros en sus inodoros, por ejemplo, la satisfacción del servicio al cliente aumentó en un 50 por ciento. Y cuando se canalizaron paisajes sonoros de aves en un banco en Colombia, los índices de aprobación aumentaron del 64 por ciento al 90 por ciento en seis meses. El aeropuerto Schiphol de Ámsterdam emite cantos de pájaros que se amplifican en árboles reales en el tranquilo salón del aeropuerto.

Irónicamente, mientras que el clima cálido nos lleva al aire libre, también trae cortadoras de césped eléctricas y sopladores de hojas. Además de contaminar el aire con humos nocivos, el equipo para el cuidado del césped crea un ruido que ahuyenta a muchos pájaros. Reconociendo que, en general, mantener hermosos jardines a menudo es perjudicial para el medio ambiente, algunos municipios ahora regulan el nivel de decibeles de los equipos para jardinería. Otra señal esperanzadora es el resurgimiento de los jardines nativos, esos lugares que requieren poco mantenimiento y al mismo tiempo atraen pájaros, abejas y otros insectos que sustentan un ambiente saludable.

Existe el derecho al cuidado del césped, pero no existe el derecho a interrumpir el pleno uso y disfrute de la tierra de otra persona. Como suele expresarse coloquialmente: “Tu derecho a agitar los brazos termina en la punta de la nariz de otra persona”. O, en este caso, las orejas de otro. Todos tienen derecho a no ser dañados por cortadoras de césped y sopladores de hojas ruidosos y nocivos. Todos tenemos derecho a escuchar el canto de los pájaros.