Cómo proteger tu imagen corporal de las redes sociales

Source: Alena Shekhovtcova/Pexels

Una imagen corporal positiva se refiere a un amor y respeto generales por el propio cuerpo, independientemente de si cumple con los estándares sociales de cómo un cuerpo "debería" verse o funcionar.

Entre otros enfoques científicos, los investigadores han entrevistado a personas que reportan tener una imagen corporal positiva de sí mismas para descubrir más sobre lo que significa tener una imagen corporal positiva. Esta investigación ha revelado una característica particularmente fascinante llamada filtro de protección. Es decir, las personas con una imagen corporal positiva han descrito "filtrar" información que impacta positivamente en cómo se sienten sobre su cuerpo y "excluir" información que podría tener un impacto negativo.

En un estudio reciente, mis colegas de la Universidad de Maastricht y yo nos propusimos aprender más sobre las estrategias que las personas con una imagen corporal positiva utilizan cuando se involucran en el "filtrado protector". Si pudiéramos aprender más concretamente lo que significa usar un filtro protector, podríamos ser capaces de enseñar estas estrategias a otras personas que todavía no tienen necesariamente una imagen corporal positiva.

La exposición en Instagram y entrevistas con mujeres con una imagen corporal positiva

En nuestro estudio, reclutamos a 20 mujeres que se autoidentificaron con una imagen corporal positiva.

Primero, las mujeres estaban sentadas frente a una computadora y se les pidió que navegaran a través de una cuenta de Instagram que habíamos creado. La cuenta de Instagram siguió a las top "influencers" y modelos, que normalmente compartían imágenes que retrataban una versión idealizada de la belleza física. Este estudio se centró en el filtrado protector relacionado con las imágenes de los medios, dado que los medios tienen una influencia dominante en la imagen corporal de las personas.

Les pedimos a las mujeres que escribieran todos los pensamientos que cruzaban por su mente mientras navegaban por la cuenta de Instagram. Después de 10 minutos, participaron en una entrevista personal con el experimentador. Las preguntas de la entrevista se centraron en las experiencias de las mujeres durante la exposición en Instagram y cómo suelen interactuar con las imágenes relacionadas con la apariencia en su vida diaria.

Descubrir las estrategias que usan las mujeres para proteger su imagen corporal positiva

Se analizaron los datos cualitativos derivados de las entrevistas utilizando un enfoque llamado análisis temático reflexivo para identificar patrones comunes, o "temas", a través de las experiencias de las diferentes mujeres en el estudio.

Utilizando estos análisis, identificamos las siguientes estrategias de filtrado protector que las mujeres describieron usar:

1. Criticar la belleza ideal y las imágenes de belleza ideal

Las mujeres criticaron la motivación subyacente de las imágenes de belleza ideal (por ejemplo, para vender productos) y la forma en que las imágenes de los cuerpos de las mujeres eran probablemente modificadas (por ejemplo, filtros, cirugía estética). Criticaron los costos de perseguir el ideal de belleza, como seguir dietas rígidas o rutinas de ejercicio excesivas, y cómo eso tomaría un tiempo y energía preciosos lejos de las áreas de su vida que realmente valoraban (por ejemplo, el tiempo que pasaban con la familia). Se recordaron a ellas mismas que las mujeres en las imágenes de belleza ideal no reflejan la diversidad de los cuerpos de las mujeres y que encontraban belleza en mujeres de todos los tamaños, formas, edades, etnias, etc.

2. Centrarse en apreciar aspectos del propio cuerpo y del cuerpo de otras mujeres

Estas mujeres describieron apreciar lo que les gustaba y encontraban único en sus propios cuerpos. Además, apreciaron todas las cosas valiosas que su cuerpo podía hacer y subrayaron que estas cosas eran más importantes que su apariencia física. Por ejemplo, Lina dijo: "cada vez que veo imágenes de esas modelos perfectas y luego me miro y me siento mal por la celulitis en mis muslos, empiezo a pensar a propósito que no podría caminar sin mis piernas o que estoy sentada ahora gracias al apoyo de mis muslos. Y luego pienso: ¡A quién le importa esta celulitis!”

Las participantes también describieron apreciar a las mujeres en las imágenes ideales de belleza como inspiración. Es importante destacar que se enfocaban en cosas que podrían mejorar su bienestar y que disfrutarían, no en su apariencia física, cosas como practicar yoga o meditación. Cuando mencionaron sentirse inspiradas con respecto a la apariencia física, se centraban en cosas como el peinado, la ropa o los accesorios.

Curiosamente, algunas mujeres describieron apreciar la belleza física de las mujeres en las imágenes ideales de belleza. No se enfocaron en partes específicas del cuerpo, sino en un "resplandor" general. Pudieron sentirse felices por las mujeres en las imágenes sin hacer comparaciones ni sentirse mal consigo mismas.

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3. Centrarse en la personalidad y los valores de las mujeres en las imágenes de belleza ideal

Las participantes describieron el cambio de su enfoque de la apariencia física de las mujeres hacia apreciarlas por su personalidad y valores. Nelly dijo: "creo que Cara Delevingne tiene un Instagram muy interesante. Ella es una persona realmente hermosa... Ella usa eso como influencia. Aprovecha eso y a todos los fans que obtuvo al ser hermosa y apreciada y lo convierte en algo para obtener consciencia social [empoderamiento personal y eco-guerrera] y hace algo con ello. Y eso es algo que aprecio”.

4. Vincular las imágenes de belleza ideal a sus consecuencias negativas pasadas

Algunas participantes describieron cómo las imágenes de la belleza ideal les recordaban los efectos negativos que tales imágenes tuvieron en ellas en el pasado. Esto era un recordatorio de que estaban en un lugar mejor ahora y no querían caer en viejos patrones. Margot dijo: "sigo pensando en cómo solía sentirme al ver esas fotos, como muy insegura y con ganas de ser así. Y ahora mismo, sé que no quiero eso”.

Los mensajes para llevar a casa

Los hallazgos de nuestra investigación revelan estrategias valiosas que otras personas podrían usar para protegerse del impacto de las imágenes de belleza ideal y, potencialmente, otras influencias negativas en su imagen corporal. Esto es algo que queremos probar en nuestra investigación futura.

Es importante señalar que las mujeres subrayaron que no siempre se sienten positivas sobre sus cuerpos, y a veces las imágenes de belleza ideal las impactaron. Por ejemplo, cuando navegaban a través de las redes sociales "sin pensar" o estaban de mal humor. Sin embargo, finalmente podían volver a una mentalidad positiva. Laura declaró:

"Pero si no te gustas o no te sientes confiada, simplemente no te acuestes en tu cama y mires a la gente en Instagram. Simplemente sal y/o tal vez mírate en el espejo, y hazte las preguntas correctas: "¿qué quiero hacer en mi vida? ¿Hacia dónde quiero ir? ¿Qué me inspira? No tienes que envidiar a los demás. Necesitas sentirte inspirada y sacar lo mejor de ti [. . .] Concéntrate en ti misma, pregúntate a ti misma lo que quieres, incluso si la respuesta no viene muy fácilmente, solo experimenta cosas, sal, conoce a personas que te inspiren, o no, y aprende lo que quieres hacer y lo que no quieres hacer, porque las personas que te llevarán a lo que quieres ser, son las personas que conoces en la vida real”.

Por último, creemos que la responsabilidad de fomentar la imagen corporal positiva y el bienestar debe recaer en el nivel estructural , por ejemplo, dentro del gobierno y la política, dentro de las empresas de producción de medios y publicidad, no en los propios individuos. Sin embargo, es probable que los cambios estructurales tarden más en implementarse y se enfrenten con más resistencia. Por lo tanto, las estrategias identificadas en esta investigación podrían ser útiles para que las personas fomenten una imagen corporal positiva mientras tanto.