Cómo distinguir si estás tratando con un narcisista maligno

El trastorno narcisista de la personalidad a menudo se equipara con el superficial fanático de las selfies que agota tu paciencia. Sin embargo, hay mucho más de esta condición. Su comportamiento y estado de ánimo son a menudo dependientes e impulsados por la retroalimentación de su entorno; por lo general necesitan que el mensaje de los demás sea positivo. La impresión que desean hacer y la defensa tan intensa de su frágil autoestima son determinantes de sus acciones y pensamientos.

Algunos narcisistas pueden llegar a ser afectados por la ira, la ansiedad, la depresión, la vergüenza, etc. si la información que reciben no coincide con su ser interno inflado y protegido. Desde un punto de vista neuropsicológico, el trastorno de personalidad narcisista refleja problemas con el yo y la regulación emocional.

Las personas que cumplen los criterios de diagnóstico pueden tener una autoestima extremadamente frágil y fluctuante. Hay un desapego de su verdadero yo. La condición a menudo tiene un impacto negativo en la vida de las personas que los aman o interactúan con ellos.

Síntomas

El trastorno narcisista de la personalidad incluye síntomas como la mala autoidentidad, la incapacidad para apreciar a los demás, el derecho, la falta de autenticidad, la necesidad de control, la intolerancia a los puntos de vista/opiniones de los demás, el desapego emocional, la grandiosidad, la falta de conciencia o preocupación con respecto al impacto de su comportamiento, reciprocidad emocional mínima y una necesidad desesperada de recibir la aprobación y la atención positiva de los demás.

No todas las personas con narcisismo patológico o trastorno narcisista de la personalidad tendrán la misma presentación de la afección. Hay heterogeneidad, por supuesto, porque las personas son complejas. Hay diferentes niveles de intensidad y dimensiones. Por ejemplo, algunos con narcisismo patológico son tímidos y evitativos (vulnerables), mientras que otros son principalmente extrovertidos y abiertamente jactanciosos (grandiosos).

Trastornos de la personalidad del grupo B

El trastorno narcisista de la personalidad cae dentro de la categoría de Trastornos de la Personalidad del Grupo B dentro del DSM-5. Las condiciones bajo este grupo incluyen la Personalidad Limítrofe, Personalidad Narcisista, Personalidad Histriónica y Personalidad Antisocial. La psicopatía, una condición marcada por la falta de conciencia, la incapacidad para vincularse, la agresión y las violaciones interpersonales, es un subgrupo dentro del Trastorno Antisocial de la Personalidad.

Aunque los trastornos son distintos y reflejan diferentes categorías de síntomas, no sería inusual que alguien tuviera síntomas de más de una condición del grupo B. Como confirmarán muchos psicólogos y psiquiatras, el perfil de personalidad de nuestros pacientes no siempre encaja en una pequeña y linda caja. Puede haber rasgos de otros trastornos de la personalidad que acompañan a la condición principal. Tomemos, por ejemplo, la combinación de personalidad narcisista y antisocial al describir el narcisismo maligno.

Autoengrandecimiento

“¡Soy tan inteligente! Mi coeficiente intelectual está por encima de 140.”

El autoengrandecimiento es una característica prominente del trastorno narcisista de la personalidad, independientemente de la dimensión. Se ven a sí mismos bajo una luz demasiado positiva y creen que son únicos y superiores a los demás. En una revisión de metaanálisis, los investigadores Grijalva y Zhang exploraron la visión de los individuos con trastorno narcisista de la personalidad. Los estudios apoyaron que las personas altas en narcisismo tienden a sobreestimar o exagerar sus habilidades, estatus (por ejemplo, inteligencia) y apariencia, más de lo que podría ser apoyado por la realidad.

Creen que son mejores que otras personas, y por lo general las variables que se autoengrandecen están relacionadas con el «poder y estatus» (agencia), aunque se presenten pruebas de lo contrario, como los resultados de una prueba de CI. A menudo, esa realidad será desafiada, en lugar de aceptada. Pueden llegar a ser extremadamente defensivos y atacar verbalmente o degradar al examinador que les hizo la prueba o a la prueba en sí («¡qué estúpida prueba!«). La evidencia indiscutible de su autoevaluación inexacta y excesivamente inflada no cambia la autovisión de alguien alto en narcisismo.

Vulnerabilidad

“Hazles creer que soy inteligente y guapo. ¡No toleraré nada más!”

En la Sección III del Manual Diagnóstico y Estadístico del Trastorno Mental, Quinta Edición («Modelo Alternativo DSM-5 para Trastornos de la Personalidad»), las condiciones asociadas a la personalidad se conceptualizan de manera diferente a los criterios diagnósticos actuales. Se tiene en cuenta tanto el «funcionamiento» de un individuo como los «rasgos» de la personalidad y se consideran a lo largo de un continuo, con dimensiones. Como clínico, encuentro este enfoque más acorde con la complejidad del comportamiento humano.

Con respecto al Trastorno Narcisista de la Personalidad, la Sección III destaca que las personas con esta condición tienen “autoestima vulnerable.” Esto es independientemente de si la persona es extrovertida o introvertida, o de las variantes “vulnerable” o “grandiosa”. Requieren regulación del mundo exterior para mantener muchas facetas del yo. Por lo tanto, a menudo usan a las personas para estabilizar sus emociones y los sentimientos que tienen respecto a quiénes son y qué quieren hacer o ser.

El cerebro, el narcisismo patológico y la empatía

Las investigaciones indican que los individuos diagnosticados con trastorno narcisista de la personalidad tienen algunas de las deficiencias neurobiológicas de la psicopatía. Esto tiene sentido, dado que se sospecha que el trastorno narcisista de la personalidad cae en un espectro que incluye la psicopatía. Un estudio de neuroimagen encontró que aquellos con trastorno narcisista de la personalidad tienen problemas asociados con la corteza insular anterior derecha, una región del cerebro que se sospecha que está asociada con empatía.

En una publicación de 2013, utilizando neuroimágenes, investigadores de la Universidad de Alemania examinaron los patrones cerebrales de individuos con trastorno narcisista de la personalidad, y arrojaron resultados similares a los del estudio mencionado. El grupo que cumplía los criterios para la condición demostró un menor volumen de materia gris dentro de áreas del cerebro asociadas a la «empatía emocional» (la ínsula anterior y las áreas frontal y paralímbica).

Los estudios neurocientíficos de esta naturaleza proporcionan evidencia considerable de que las personas con narcisismo patológico tienen una capacidad limitada para interactuar prosocialmente con la sociedad. Las funciones cerebrales defectuosas son un obstáculo significativo.

Dimensiones del trastorno narcisista de la personalidad

Hay más en el narcisismo que niveles de intensidad. Los estudios han identificado la presencia de dimensiones. Algunos investigadores se refieren a ellas como variantes o subtipos, sin embargo, la revisión de Kenneth Levy 2012 de estos estudios sugiere que es probable que sea más preciso ver las variantes de esta condición como dimensiones y “dinámicas.” Esto refleja la realidad del trastorno narcisista de la personalidad, mediante el cual un individuo puede mostrar patrones de más de una variante. Las dos dimensiones o variantes más comúnmente descritas en la investigación son la grandiosa y la vulnerable:

• Grandiosidad. Los descriptores que a menudo se ofrecen para este patrón de narcisismo son la extroversión, la búsqueda abierta de atención abierta y la grandiosidad.
• Vulnerabilidad. Esto refleja un estilo neurótico en el que un individuo demuestra una presentación más tranquila/introvertida, ansiedad, problemas de humor, evitación y modestia.

Narcisismo Maligno

Quiero explorar con ustedes el lado más oscuro del desorden narcisista de la personalidad, donde la agresión, los comportamientos antisociales y la desconfianza son tan prominentes como el pobre sentido de sí mismo, la fragilidad y egocentricidad. (A continuación se muestra un video clip que explora los síntomas del narcisismo maligno.)

Una persona con narcisismo maligno tiene el potencial de destruir familias, comunidades, naciones y entornos laborales. Esta condición refleja un híbrido o mezcla de trastornos narcisistas y antisociales de la personalidad. El psicólogo Eric Fromm calificó el trastorno en 1964. Posteriormente, el psicoanalista Otto Kernberg delineó los síntomas de la afección y la presentó como intermediaria entre los trastornos narcisistas y antisociales de la personalidad.

¿Por qué el comportamiento del narcisismo maligno a menudo se considera peligroso?

Las personas con este perfil pueden formar conexiones con otros. Sin embargo, procesan la información de maneras que pueden dañar a la sociedad en general, pero también a las personas que las aman o dependen de ellas. La familia, los compañeros de trabajo, los empleados y otras personas en sus vidas a menudo tienen que caminar sobre cristal para apaciguar un ego frágil y minimizar la aparición de sus comportamientos inestables, impulsivos o agresivos.

Sufren arrebatos o humillan a otros por infracciones incluso de la naturaleza más frívola (por ejemplo, diste una opinión diferente de la suya; demostraste confianza y les hiciste quedar mal; dijiste una broma que implicaba burlarse de ellos).

Para algunos, su grandiosidad y la protección de su frágil «verdadero yo» puede llegar a niveles tan extremos que van a mentir y dar la impresión de que simplemente porque lo dicen, eso lo hace realidad. Muchos se enojarán si sus mentiras son desafiadas con la verdad o los hechos. Por supuesto, esto puede crear problemas para las personas cercanas a ellos, ya que este patrón de comportamiento puede desviarse fácilmente hacia el gaslighting.

El narcisismo maligno es una mezcla de dos trastornos que plantean problemas interpersonales para sus víctimas: los trastornos narcisistas y antisociales de la personalidad. No es poco común para los demás sentirse ansiosos, intimidados o temer a las personas con esta condición. La combinación de mala empatía junto con la agresión, la hipersensibilidad y la desconfianza puede traer dolor a los demás.

Aquellos que interactúan con narcisistas malignos a menudo los consideran celosos, mezquinos, de piel fina, punitivos, odiosos, astutos y enojados. Dada su poca profundidad, no están regulados emocionalmente y tienen creencias que oscilan de un extremo a otro.

Sus decisiones pueden perjudicar a otros, porque clasifican a las relaciones y a las personas con base en estándares y categorías superficiales. Quieren aterrizar en la cima, incluso cuando pretenden ser altruistas o participar en una actividad que no debería ser “todo sobre ellos.” A menudo ven el mundo a través de una lente binaria primitiva (por ejemplo, ganador/perdedor; inteligente/tonto; rico/pobre; bonito/feo; negro/blanco) — todo el tiempo sostienen la creencia de que son superiores. Esto probablemente se asocia con problemas de procesamiento de la información emocional, que refleja una neurobiología defectuosa.

El Trastorno Narcisista y Antisocial de la Personalidad (incluido en el subgrupo de Psicopatía)

Los investigadores Gunderson y Ronningstam revisaron las obras de Robert Hare, creador de la Lista de Psicopatía, y Otto Kernberg, MD (es decir, narcisismo maligno). Citaron que ambos encontraron que el trastorno narcisista de la personalidad era un componente o se desviaba hacia otras condiciones relacionadas, como el trastorno antisocial de la personalidad y la psicopatía.

Tanto Hare como Kernberg discuten la inclusión del trastorno narcisista de la personalidad dentro de tipos de personalidad más siniestros y destructivos. Dado que parece que hay una alta correlación entre los trastornos antisociales y narcisistas de la personalidad, Gunderson y Ronningstam decidieron explorar si el trastorno narcisista de la personalidad es o no una condición distinta de la personalidad antisocial.

Encontraron que la grandiosidad era un discriminador significativo entre la personalidad antisocial y la narcisista. Específicamente, los individuos con personalidad narcisista tendían a ser «jactanciosos», arrogantes y grandiosos con respecto a sus habilidades y logros. Aunque determinaron que ambos grupos explotan a otros, la explotación era más apta para ser el objetivo de aquellos con personalidad antisocial.

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Aunque he presentado el punto de vista de un espectro del narcisismo, algunos investigadores toman el ángulo de un espectro antisocial, mientras que otros consideran que cada uno de los trastornos del GrupoB se superponen.

Estoy de acuerdo con la investigación que conceptualiza los trastornos de la personalidad, como la personalidad narcisista y la personalidad antisocial, como algo que sucede en un continuo. A través del continuo o espectro habrá diferentes mezclas del trastorno, distintas, sin embargo, compuestas de síntomas de ambas. Creo que la superposición es a menudo significativa, y las clasificaciones categóricas actuales de la personalidad a menudo dejan fuera las mezclas de personalidad que vemos con nuestros pacientes — para ejemplo, narcisismo maligno, psicopatía con rasgos limítrofes, narcisismo introvertido.

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Videoclip de una pieza educativa de Narcisismo Maligno:

_{© 2017 Rhonda Freeman, Ph.D. | Todos los derechos reservados}

_{Rhonda Freeman, Ph.D., es una neuropsicóloga explorando la neurociencia de las relaciones amorosas sanas y abusivas.}

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_{Este contenido es informativo. No está destinado a servir como ningún servicio psicológico/consejo/diagnóstico y no es un sustituto de la consulta con su proveedor de atención médica. Ningún material informativo puede ser aplicable a todos o describir el comportamiento de todas las personas. Este contenido describe comportamientos y síntomas comunes dentro de ciertas condiciones de personalidad. La información detallada aquí puede cambiar (basada en otros estudios de investigación) y puede diferir de la opinión de otros expertos.}