Cómo afecta el estrés mental a tu salud física

Fuente: Hernan Pauccara/Pexels

Una encuesta reciente realizada por la Clínica Cleveland indicó que el 41 por ciento de los estadounidenses han experimentado al menos un problema relacionado con el corazón desde el comienzo de la pandemia de COVID-19. Los síntomas más comunes citados por esta encuesta en la que participaron 1000 adultos estadounidenses incluyeron dificultad para respirar (18 por ciento), mareos (15 por ciento), aumento de la presión arterial (15 por ciento) y dolor en el pecho (13 por ciento).

La encuesta documentó que, durante la pandemia de COVID, estar sentado con frecuencia durante el día aumentó en un 5%, mientras que caminar con frecuencia durante el día disminuyó en un 4%.

Conclusiones alternativas

Si bien es cierto que los pacientes con enfermedades cardíacas pueden desarrollar dificultad para respirar, mareos, dolor en el pecho y presión arterial elevada, estos síntomas pueden ocurrir debido a muchos otros problemas de salud física y mental además de las enfermedades cardíacas. Por lo tanto, es engañoso sugerir que todos estos están relacionados con el corazón.

También es importante tener en cuenta que la dificultad para respirar, los mareos y el dolor en el pecho no causan enfermedades del corazón. La presión arterial elevada, si se mantiene durante mucho tiempo, puede causar un aumento de la tensión cardíaca.

La encuesta de la Clínica Cleveland también documentó que el 65 por ciento de los estadounidenses experimentaron un mayor estrés debido a la pandemia. Las principales razones citadas para este aumento incluyen el temor de que un ser querido se enferme y se sienta desconectado de sus seres queridos.

Por lo tanto, la causa más probable de los síntomas informados en la encuesta probablemente es realmente el estrés. Es bien sabido que el estrés causa dificultad para respirar, mareos, dolor de pecho y presión arterial elevada (Searight, 2007).

Consejos esenciales adicionales

El Dr. Samir Kapadia, presidente de Medicina Cardiovascular de la Clínica Cleveland, dijo que la encuesta se llevó a cabo porque "queríamos ver qué tipo de efecto está teniendo la pandemia en curso en la salud cardíaca de los estadounidenses y, en particular, en sus hábitos saludables". Aconsejó que "sabemos que el 90 por ciento de las enfermedades cardíacas se pueden prevenir mediante una dieta más saludable, ejercicio regular y no fumar, por lo que ahora es el momento de volver a centrarnos en la salud de nuestro corazón".

El establecimiento médico estadounidense a menudo no asesora a los pacientes sobre cómo las emociones pueden afectar los síntomas físicos y cómo el autocontrol de las emociones puede ayudar a mejorar sus síntomas.

Dada la conexión conocida entre el estrés y el desarrollo de enfermedades del corazón (Levine, 2021), las mejores prácticas para la salud del corazón también serían recomendar a las personas que empleen más técnicas de reducción del estrés. Dichas técnicas incluyen biorretroalimentación, terapia cognitiva conductual, hipnosis, meditación y yoga (Anbar, 2014).

Además, se debe educar a los pacientes sobre los beneficios de un estado psicológico positivo para la salud del corazón. Por ejemplo, muchos estudios han demostrado que el optimismo, tener un sentido de propósito, felicidad, atención plena, una mayor vitalidad emocional y una sensación de bienestar psicológico están asociados con una mejor salud cardíaca (Levine, 2021).

El mensaje central

El estrés puede agravar muchas afecciones médicas, incluidos los trastornos cardíacos, pulmonares, estomacales y cerebrales. Por lo tanto, se debe ofrecer una recomendación para mejorar el manejo del estrés al comienzo del tratamiento de la mayoría de los trastornos médicos.