A donde vaya el perro, vamos nosotros

Fuente: Stephen Andrews/Pexels

Una característica mágica de nuestra biología innata de mamíferos es que nos atrae a las relaciones. Sin nuestra dirección o conciencia consciente, a un nivel celular profundo, nuestros cuerpos se involucran en una danza neuroquímica de conexión y vínculo social.

Un elemento vital de esta danza de relación es la "sincronía". Implica hacer lo mismo que hace el otro individuo.

Estar "sincronizado" fortalece las relaciones

La sincronía ocurre naturalmente cuando dos individuos realizan los mismos movimientos o comportamientos en un tempo coincidente, al igual que la duplicación. A la edad de 1 año, la mayoría de los niños pueden vocalizar, mirar, tocar, mostrar emociones e incluso enfocar la atención en sincronía con sus padres. Las habilidades de sincronía mejoran la capacidad del niño para beneficiarse del aprendizaje social y disfrutar de relaciones saludables a medida que crecen.

Para los niños a los que se les ha diagnosticado retrasos en el desarrollo, problemas de apego y otros problemas, la sincronía se enseña terapéuticamente. Los psicólogos les mostrarán a los padres cómo seguir los gestos, comportamientos y actividades de un niño de una manera amable. Por ejemplo, si el niño hace un sonido tonto, el adulto podría igualarlo. Durante el juego, si un niño apila los juguetes de cierta manera, el adulto puede sentarse cerca y apilar los juguetes de manera similar. Los juegos interactivos, las canciones y las actividades de movimiento que permiten tal reflejo pueden aumentar la sincronía entre niños y adultos.

Sincronía humano-perro

La sincronía también ocurre entre personas y perros, particularmente cuando vivimos juntos. Por ejemplo, si mi perro ladra a algo al aire libre, sincronizo nuestro enfoque yendo a mirar y ver qué le ha llamado la atención. Por el contrario, si me agacho al suelo para inspeccionar algo, él puede sincronizarse uniéndose a mí para investigar.

La investigación sugiere que la sincronía puede ser una forma útil de acercarse a un perro desconocido y fomentar una relación positiva. En un reciente estudio, los perros de diferentes razas fueron equipados con equipos de rastreo GPS y se les permitió deambular libremente, uno a la vez, en un campo grande y cubierto de hierba. El experimentador, una persona desconocida para el perro, siguió físicamente al perro durante 15 minutos, siguiendo por detrás desde una distancia de aproximadamente un metro. En el grupo de control, el experimentador simplemente ignoró al perro y vagó al azar. Posteriormente, cuando el experimentador caminó en línea recta, se observó el comportamiento del perro.

Los perros cuyos movimientos habían sido sincronizados (seguidos) por la persona desconocida parecían corresponder. Siguieron al experimentador en línea recta con mayor frecuencia y duración que los perros del grupo de control.

Las relaciones pueden reforzarse

Vale la pena señalar que, en este estudio, no se ofrecieron golosinas u otras recompensas en ningún momento para influir en el comportamiento de cada perro. Aún no está claro si los perros ansiosos y temerosos que temen a personas desconocidas responderían tan bien a un seguimiento tan cercano por parte de una persona desconocida, ya que los investigadores señalaron que los perros elegidos para este estudio confiaban en la presencia de personas desconocidas.

En la práctica, muchos profesionales progresivos del entrenamiento y comportamiento de los animales ya utilizan técnicas amigables con la sincronía cuando trabajan con perros. Mientras investigaba mi libro, Tender Paws: How Science-based Parenting Can Transform Our Relationship with Dogs, hablé con varios profesionales caninos que incorporan actividades sincrónicas para beneficiar el bienestar de un perro y mejorar su comportamiento. Por ejemplo, pueden perseguir a un perro de manera amistosa durante el juego recíproco. Una mujer mencionó que ayudó a su perro a recuperarse del exceso de estrés dejándolo vagar libremente por el bosque. Ella seguía y seguía al perro, a veces bajándose al suelo, olfateando y explorando junto al perro, ¡y al perro le encantó!

Sincronizar de esta manera con los perros requiere claridad e intención; no se trata de darle carta blanca ilimitada y perpetua al animal. Debemos seguir siendo responsables de la seguridad y el bienestar de nuestro pequeño. Pero en las circunstancias adecuadas, podemos ofrecer a los compañeros caninos el don de la sincronía y, en el proceso, descubrir nuevas oportunidades para fortalecer la relación.